老球迷應該都還記得，中國聯賽經歷過一個“南風勁吹”的時代。想當年，不知道多少南斯拉夫教練與球員，爭先恐后地涌入中國聯賽，算是一代球迷共同的回憶了。
其中令人印象最為深刻的南斯拉夫球員，莫過于佐蘭·揚科維奇了。他的經歷，堪稱“南斯拉夫球員在中國聯賽的奮斗史”。他在老家南斯拉夫，屬于“有實力但沒機會”的典型，那是報國無門；可是一到中國聯賽，他卻能降維打擊，成為甲A最佳外援和中超助攻王。
在南斯拉夫，他報國無門
1974年，揚科維奇出生在塞爾維亞地區的因吉亞。那會兒，南斯拉夫還沒解體，他們的足球，那叫一個華麗，人稱“歐洲巴西隊”。天才球員多得就像夏天池塘里的蛤蟆，一抓一大把。
若是有人不信，不妨看看人家的球員名單。就拿1987年世青賽來說，南斯拉夫青年隊坐擁米哈伊洛維奇、尤戈維奇、蘇克、博班、賈爾尼……這些人后來哪個不是明星球員？
可惜的是，當蘇克、米哈伊洛維奇們在世青賽的舞臺上耀武揚威的時候，揚科維奇因為年紀太小，還沒有踏上職業聯賽的賽場呢。緊接著，戰爭爆發，整個巴爾干半島亂成一鍋粥。球探系統基本癱瘓，五大聯賽的雷達根本掃不到他這個角落。
直到1994年，20歲的他才在低級別聯賽的貝爾格萊德澤萊茲尼克隊正式出道。正所謂是金子總會發光的，揚科維奇這塊金子，成色還特別足。他不是那種只會埋頭射門的純前鋒，他既能攻城拔寨，又能扮演指揮官的角色，用傳球梳理全隊進攻。這種能得分、能組織的前場多面手，放在絕大多數球隊都是寶貝。
靠著他的出色發揮，澤萊茲尼克隊一路逆襲，不僅升入甲級，還拿了聯賽亞軍。
后來，他轉會到了伏伊伏丁那。正是在這里，命運的齒輪開始轉動。在一場與大連隊的友誼賽中，他那硬朗又不失靈氣的球風，給遙遠的東方客人留下了深刻的印象。
不過，盡管揚科維奇在聯賽中風生水起，可在國家隊層面，揚科維奇根本就沒機會。當時南斯拉夫國家隊的鋒線上，都是些什么神仙？米賈托維奇、科瓦切維奇、米洛舍維奇……個個都是足壇名將。揚科維奇跟他們一比，無論個人實力還是江湖地位，都差了一大截。
原本，競爭就已經足夠激烈了。沒想到，超級新星凱日曼又橫空出世了。揚科維奇比誰都明白，他在南斯拉夫報國無門。
曲線救國，與“瀟灑哥”相遇
既然此路不通，那就換條賽道。
揚科維奇轉會去了保加利亞聯賽的洛維奇利特克斯隊。在這里，他依舊是球隊大腿，進球如拾草芥。此時，保加利亞足協向他伸出了橄欖枝。既然在南斯拉夫報國無門，那就為保加利亞效力吧！
于是，揚科維奇穿上了保加利亞國家隊的戰袍。至于他的鋒線搭檔，則是日后名震英超、可當時還是愣頭青的貝爾巴托夫。雖然以保加利亞隊的陣容配置，放在國際大賽根本就沒有奪冠的機會。可是無論如何，揚科維奇總算參加國際賽事了。他本人，還是很知足的。
正當他在保加利亞過得順風順水時，一封來自中國的邀請函，改變了他的人生軌跡。
為什么要去遙遠的中國？除了豐厚的合同，更重要的原因是一個人：科薩諾維奇。這位時任大連隊的主帥，正是揚科維奇在伏伊伏丁那時的恩師。師徒情深，揚科維奇二話不說，趕緊連夜收拾行囊，飛往了這座被譽為“足球城”的東方城市。
君臨甲A，他是大連王朝最后的王牌
2002年，揚科維奇正式登陸甲A。科薩諾維奇對他知根知底，直接把他立為球隊的絕對核心。在科薩的戰術板上，揚科維奇就是那顆最關鍵的棋子，他既是攻城錘，又是發動機。
這種活兒，特別累，而且責任重大。但揚科維奇干得游刃有余。他就像一把多功能的瑞士軍刀，需要他進球時，他能用強壯的身體扛開后衛完成致命一擊；需要他組織時，他又能送出手術刀般的精準傳球。整個2002賽季，他不僅自己打入9球，還為隊友創造了無數機會。
在他的帶領下，大連隊成功衛冕聯賽冠軍。賽季末，揚科維奇毫無懸念地當選為甲A聯賽最佳外援。他在中國的第一年，就站上了頂峰。
他的強大，不僅在國內賽場有所表現。亞冠半決賽對陣西亞豪門阿爾艾因，大連隊首回合客場2:4落后，瀕臨出局。回到主場，所有人都覺得希望渺茫。但揚科維奇沒有放棄，他像一頭被激怒的雄獅，在場上瘋狂奔跑。他先是親自打入一球，隨后又用突破制造了對手的紅牌，一度讓大連隊看到了翻盤的希望。雖然最終大連隊還是因為客場進球劣勢遺憾出局，但揚科維奇那場比賽展現出的斗志和實力，徹底征服了所有球迷。他雖敗猶榮，是真正的硬漢。
助攻王的成就與火爆脾氣
揚科維奇的實力和職業態度，贏得了球隊上下的尊重。2004年，為了參加歐洲杯，他向俱樂部提出租借申請，大連隊二話沒說就放行了。這份情誼，在功利的職業足球世界里，實屬難得。
歐洲杯歸來后，疲憊的揚科維奇一度狀態低迷。但真正的王者，總能找回自己的王冠。
經過一個賽季的調整，31歲的揚科維奇在2005賽季，迎來了自己在中國聯賽的第二個巔峰。他交出了一份13粒進球、10次助攻的“兩雙”數據單，不僅幫助大連隊提前鎖定聯賽冠軍，更是一舉拿下“中超助攻王”和“中超最佳外援”兩項大獎。
中超助攻王的獎項，就是對他組織能力的最大褒獎。他總能用最合理的方式，把球舒舒服服地送到隊友腳下。那時候看大連隊的比賽，你總會有一種感覺：只要球在揚科維奇腳下，就能創造出進球機會。
當然，人無完人。揚科維奇的脾氣和他的人一樣，火爆、直接。隨著他成為各隊重點照顧的對象，防守球員的動作越來越大。面對這些盤外招，這位巴爾干硬漢可不慣著，時常會因為與對手或裁判的沖突而吃到紅黃牌。這既是他的真性情，也成了他職業生涯末期的一個注腳。
隨著年齡增長和傷病增多，揚科維奇的狀態不可避免地開始下滑。2007年合同到期后，他與大連隊和平分手，結束了這段長達五年的傳奇之旅。
尾聲
離開中國后，揚科維奇輾轉幾處，最終落葉歸根，在家鄉球隊因吉亞結束了自己的球員生涯。
回看揚科維奇的足球人生，他或許是南斯拉夫足球黃金時代末期的一個“遺珠”，一個生不逢時的實力派。但在遙遠的中國，在那個激情燃燒的甲A和中超年代，他卻是一位不折不扣的王者，是大連足球最后一個王朝的奠基人和核心。
對于無數老球迷而言，佐蘭·揚科維奇這個名字，代表的不僅僅是一個優秀的外援，更是一段關于足球的青春記憶。在那個年代，他就是大連球迷心中最大的底氣，最強的王牌。
