必須承認，活塞看人的眼光很準。
2021年，活塞有意用52號簽選擇奧斯汀·里夫斯，無奈里夫斯鐵了心加盟湖人，寧愿落選，活塞無緣里夫斯。如今，里夫斯成長為場均20+5級別的副攻手。
2024年，活塞在選秀大會后用雙向合同簽下落選秀丹尼斯·詹金斯，本賽季詹金斯多次上演名場面，神奇總是與他相伴。詹金斯打奇才完成底角三分絕平，打騎士造三分犯規完成三罰絕平，打76人命中后場超遠打板三分。
3月24日，詹金斯命中準絕殺后仰中投，幫缺少坎寧安的活塞擊敗湖人，終結對手9連勝。有意思的是，淪為其背景板的恰恰是里夫斯。全場比賽，詹金斯轟下生涯新高的30分外加8助攻，數據壓過拿到24分、5助攻的里夫斯。本賽季當詹金斯出任首發，活塞9勝2負。
一個半月前，詹金斯還只是個雙向合同球員。如今，詹金斯卻在坎寧安因氣胸休戰期間扛起主控的重任。
一戰成名
對每一個NBA邊緣人來說，把握機會的能力是決定他們命運的關鍵。無數案例證明，一次爆發的意義可能大到足以改寫生涯軌跡。
2025年11月11日，活塞4天3賽的第3場比賽，那是詹金斯命運的轉折點。前一天坎寧安和杜倫剛在費城分別打了40分37秒和37分23秒，體力槽亮紅燈。托拜亞斯·哈里斯、奧薩爾·湯普森、斯圖爾特、勒韋爾四大主要輪換球員缺席，艾維則尚未復出。小比克斯塔夫排兵布陣捉襟見肘，不得不重用詹金斯。
“你要上場了，做你該做的，我們需要你，”杜倫在開賽前告訴詹金斯。
詹金斯把握住了逆天改命的機會。當活塞在末節最多落后13分時，詹金斯爆發，他命中一記超遠三分，隨后在底角接到坎寧安傳球命中底角絕平三分強行撕了劇本重寫。那場比賽詹金斯轟下了生涯新高的24分、8籃板、3助攻、4搶斷，一戰成名天下知。
事實上，10月25日，活塞賽季第2場比賽以115-111擊敗火箭時，詹金斯就曾在第四節中段命中幫活塞反超比分扭轉局勢的三分球，只不過那場比賽他只打了5分鐘貢獻3分，壓根沒人注意到他的大心臟，但活塞將帥知道詹金斯多優秀，他就像是一顆種子，只等破土而出。
“他從來不怯場，尤其是到了場上，他極具侵略性，說話聽起來很狂，但這就是我們喜歡他的原因。我一點不驚訝他的表現，我知道他的體內蘊藏著這種能力，他只是需要一個機會，”杜倫給詹金斯唱贊歌。
坎坷生涯
坎寧安等了很久才等來了揚名立萬的機會。
活塞隊中有多位高順位新秀，他們從高中時代就享譽全美，大學時代就讀于知名院校，是天之驕子。
而詹金斯的籃球之路布滿荊棘，他每一次登場就仿佛在打人生最后一場比賽般毫無保留，無論與誰對位都不退縮不讓步，只是因為他知道這一路走來走得有多么不容易。對他而言，不進則退，“退”可能就意味著失業。
數年來，詹金斯一直在向那些輕視他的人證明自己：
高中時期，詹金斯效力于達拉斯的希爾科雷斯特高中，球探和專家斷言詹金斯進不了NCAA一級聯盟。
可詹金斯進入了達蒙·斯塔德邁爾執教的太平洋大學，拿到了NCAA一級聯盟球隊的籃球獎學金并在大二賽季成為球隊頭號得分手。
斯塔德邁爾卸任前往凱爾特人擔任助教后，詹金斯前往了敖德薩學院打NJCAA（全美大專體育協會），從NCAA到NJCAA無疑相當于流放，可詹金斯不僅打回了NCAA，還打動了名帥里克·皮蒂諾。
詹金斯大四賽季為皮蒂諾執教的奧納學院效力，然后跟著皮蒂諾前往了圣約翰大學。2023-24賽季，詹金斯的研究生賽季場均得到14.9分、5.4次助攻，這一年里他提升了組織能力。
詹金斯結束五年大學生涯后參加了12支NBA球隊的試訓，詹金斯自己也知道，想要在選秀大會聽到自己的名字被叫到很難，關鍵是選秀大會之后如何得到一份合同，哪怕只是訓練營合同。很多業內人士認為詹金斯的未來可能在海外聯賽，但皮蒂諾為弟子奔走游說取得效果，詹金斯在試訓過程中展示出的能力、氣質也打動活塞，最終詹金斯拿到雙向合同，起碼得到了一個在夾縫中艱難生存的機會。
“我所需要的只是有球隊給我個機會，這就是我所需要的，活塞相信我，”詹金斯感謝了活塞，他并不介意活塞前一個賽季還是爛隊，愿意加盟活塞與他們一起努力改變球隊文化。
邊緣人生存法則
雙向合同制度的誕生，給更多邊緣人進入NBA打開了一道門縫，實際上真正能擠過門縫拿到正式合同的仍是少數。
據統計，盡管每支球隊擁有3個雙向合同名額，但本賽季迄今為止只有24人拿到了至少1年的轉正合同，平均一支球隊連一個都不到。
從詹金斯簽下雙向合同加入活塞那一刻起，他能做的只有埋頭苦練，拼命打球。
2024-25賽季，詹金斯多數時間在發展聯盟效力，在總共47場比賽中場均得到18.5分、6.2次助攻、1.4個搶斷。詹金斯結束發展聯盟征程后回到活塞，季后賽首輪活塞對陣尼克斯，他在戰術模擬訓練中模仿布倫森，讓那些不了解他的活塞球員見識了其速度，還有其無所畏懼的氣質。
2025年休賽期，詹金斯不僅跟隨自己的訓練師特訓，還跟活塞教練組、隊友一起訓練，持續進步。第二次參加夏季聯賽，詹金斯表現出色，特別是在活塞98-83大勝火箭一戰，面對同屆探花謝潑德，詹金斯10投7中（其中三分4投3中）拿下23分、6助攻，而謝潑德19投6中（其中三分7投1中）只得到18分、1助攻出現了6次失誤。
當詹金斯被教練叫到名字上場，他總是死磕那些名氣更大的球員，因為他的內心始終燃燒著一團火焰：“你們能不能告訴我，我跟他們（那些被選中的球員）有什么區別？在我看來，我的落選就很荒唐。”
詹金斯又拿到一份雙向合同，打奇才一戰成名后，命運給了他另一份饋贈。2天后，坎寧安因傷休戰，詹金斯在活塞與公牛一戰首次擔任首發。
詹金斯拿到了“林瘋狂”的劇本：2012年2月，林書豪面對籃網替補登場轟下25分、7助攻，隨后出任首發連續打出高光表現。
而詹金斯打奇才替補登場轟下24分并命中絕平三分后出任首發，在接下來的3場比賽作為活塞首發控衛場均轟下21分外加9.3次助攻。
據統計，自2012年的林書豪之后，詹金斯是第一位在生涯前3場首發的比賽中每場都拿到至少18分且保持全勝的球員。
詹金斯就此擠進輪換，他的高光并不局限于前面提到的幾個神奇進球。2026年1月5日戰騎士，他投進6記三分轟下25分、5助攻，填補了坎寧安22投7中狀態不佳導致的火力缺失。詹金斯不僅能扮演坎寧安的替身，當兩人同時在場，活塞百回合凈勝7.9分，坎寧安夸贊詹金斯乃“斗士”，愿意跟他搭檔。
詹金斯拿到轉正合同順理成章，不過底薪已經無法打動詹金斯，在首回合合同談判失敗后，活塞最終動用雙年特例開出2年800萬美元。詹金斯轉正后經歷過低迷期，之后的15場比賽場均只得到5.9分，三分命中率僅為20%，可在此期間詹金斯依然有制造3罰將比賽拖入加時賽的大心臟演出。
“這就是生活，艱難時刻也是生活的一部分，”詹金斯說道，“我不會逃避，也不會退縮，如果我打得不好我會直面問題，承受打擊，看看自己能在哪些環節做得更好。”
正因為有這種氣質，詹金斯才能在坎寧安因氣胸倒下后提升表現幫活塞撐住局面，活塞并未因為頭號球星缺席而崩潰。這3場比賽，詹金斯場均轟下20.3分、7次助攻只有1.7次失誤，三分命中率達到46.7%。
小比克斯塔夫對他贊賞有加：“他按照該有的方式打球，既能進攻也能閱讀比賽組織，回到另一端完成防守。我們希望他在場上，因為我們知道他付出了多少努力，這是他應得的，他贏得了隊友和教練組的信任。”
NBA從來不缺勵志故事，事實上看多了你會覺得很多故事情節相似。但也正因為此，這些故事能給那些同樣奮斗在聯盟邊緣的球員帶來啟發，小人物生存法則是有成功公式的。
“他身上有種自信，要想生存下去就必須具備自信，”小比克斯塔夫總結了詹金斯的成功公式，“你看他的故事，他克服了多少困難才來到這里？他總是思考得到機會時如何做好準備，他的努力和態度讓他得以脫穎而出。”
