火箭在主場以113-115不敵勇士，這場比賽本該是火箭抓住機會大勝殘陣對手的絕佳時機，卻最終以遺憾收場。勇士盡管缺少庫里和巴特勒，依然展現出那股熟悉的韌性和血脈壓制力，讓人忍不住感嘆：吃飯睡覺打火箭，仿佛成了勇士的日常buff。這場比賽的過程跌宕起伏。火箭開局手感冰冷，第一節僅得20分，被勇士拉開10分差距。下半場火箭一度追趕上來，甚至在常規時間最后階段將比分扳平。可惜關鍵時刻，細節決定成敗。
杜蘭特在加時賽最后階段的三次罰球只命中兩球，這直接葬送比賽。如果那三罰全中，火箭可能有絕殺機會。教練烏度卡的用人也備受爭議。史密斯今晚手感糟糕，8投0中，卻長時間留在場上。如果及時換上防守更穩、投射更穩定的奧科吉，或許能穩住局面；或者多給卡佩拉一些時間，利用他的內線防守和搶籃板牽制對手；再或者，直接讓謝潑德首發，或許整場比賽的節奏都會不同。烏度卡的輪換安排顯得有些固執，尤其在落后時才想起用謝潑德追分，導致后者被迫連續作戰。
今天謝潑德替補出戰37分鐘，投籃19中12，三分球12中6，砍下全隊最高的30分外加3籃板6助攻，正負值+11領跑全隊。他的表現堪稱爆炸級：首節最后4分鐘登場后，他直接打滿第二節，幫助球隊追回10分；下半場火箭再次落后10分時，他又在最后5分鐘上場，一直打到末節最后3分鐘，連續作戰16分鐘。這種高強度、不間斷的出場時間，讓他在加時賽體能明顯下降，后期被對手針對性點名防守也在情理之中。
然而，問題恰恰出在輪換的時機上。謝潑德本該更早、更合理地獲得上場時間，而不是總在球隊最危急的時刻被當作救火英雄。說白了直接首發最好，后面體能耗盡后防守端出現漏洞，卻被放大成個人問題，這對一位如此努力的年輕人來說有些不公。賽后，烏度卡在新聞發布會上談到謝潑德時說：“謝潑德正在比賽中學習、成長，但問題絕不只是在他身上。很多人防守都出現了問題，所以我不會把責任放在他身上。”
表面上看，烏度卡這話是在保護球員，強調全隊都有責任。但細品之下會發現，他只點名了謝潑德防守問題，再補充其他人也有責任。這種表達方式難免讓人覺得有甩鍋嫌疑。畢竟，當謝潑德下場休息時，球隊防守也沒見明顯提升。防守漏洞是系統性問題，而非單一球員的責任。更何況，謝潑德今晚進攻端幾乎carry全隊，30分+6三分的輸出，已經遠遠超出替補角色的預期。更讓人心酸的是，謝潑德本人賽后依然保持謙遜和自律。面對記者關于防守表現的提問，他沒有推卸，而是直面問題
謝潑德說道：“嗯，我今天防守不太好。是的，很不好，各個方面吧。我會繼續努力提升自己比賽的每一個環節。在防守端繼續下功夫，看錄像，并努力成為我能成為的最強球員。”
謝潑德打出生涯高光之夜，卻第一時間攬責、自省，這種態度令人動容，也讓人為他在火箭的處境感到一絲心疼。謝潑德的天賦毋庸置疑。他的投射精準、球商高、傳球視野出色，進攻端幾乎沒有明顯短板。如果放在勇士，科爾很可能把他當作庫里接班人來重點培養：給他穩定的首發位置、足夠的球權，讓他和庫里形成多點開花的火力網。
勇士的體系擅長最大化射手價值，而謝潑德的風格正契合這一點。可惜在火箭，他目前仍處于替補奇兵的定位，首發機會有限，輪換時間不穩。這場失利對火箭來說是警鐘。球隊本賽季戰績不錯，但關鍵戰役屢屢掉鏈子，尤其在面對老牌強隊時，總是差一口氣。目前西部第三位置讓給了森林狼，第五的掘金和火箭戰績幾乎一樣。而勇士即使殘陣，依然能靠經驗、執行力和關鍵球能力取勝，這正是火箭需要補齊的短板。。
烏度卡作為主教練，需要在用人上更靈活一些，給年輕球員更多信任和連續性，而不是總讓他們在最疲憊的時候上場救火。謝潑德的表現證明，他已經準備好了承擔更大角色。如果火箭想走得更遠，就該認真考慮讓他進入首發陣容，讓他從開局就影響比賽，而不是總在落后時才想起他。否則，這樣的天才球員繼續被壓制，球迷們的心也會越來越疼。
