火箭在主場(chǎng)以106-99戰(zhàn)勝開(kāi)拓者，又功完成一場(chǎng)逆轉(zhuǎn)。這場(chǎng)比賽，火箭一度落后12分，卻在第四節(jié)打出一波決定性的攻勢(shì)，最終鎖定勝局。火箭本賽季也是傷病不斷，范喬丹和亞當(dāng)斯賽季報(bào)銷(xiāo)。申京和杜蘭特被視為新的雙核，再加上阿門(mén)湯普森保住季后賽下限。而新秀謝潑德在全明星賽后迅速崛起，也成為球隊(duì)進(jìn)攻端不可或缺的新巨頭。
上一場(chǎng)對(duì)陣勇士，謝潑德轟下30分的高光表現(xiàn)讓外界眼前一亮。今天面對(duì)開(kāi)拓者，雖然手感有所回落，他出戰(zhàn)35分40秒，14投5中（三分球8中3），罰球4中4，得到17分3籃板6助攻1搶斷3蓋帽的數(shù)據(jù)。雖然前三節(jié)表現(xiàn)平平，命中率偏低，還出現(xiàn)了3次失誤，但他的正負(fù)值達(dá)到+7，證明了他在場(chǎng)上的整體影響力。比賽上半場(chǎng)，火箭進(jìn)攻仍以申京在內(nèi)線(xiàn)的強(qiáng)攻為主。申京全場(chǎng)砍下28分，成為球隊(duì)得分王，但第四節(jié)他5次犯規(guī)被迫下場(chǎng)，成為整場(chǎng)比賽的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。
因?yàn)樯昃┫聢?chǎng)后，火箭不再需要每球都交給內(nèi)線(xiàn)硬鑿，這反而解放了球隊(duì)的進(jìn)攻空間。主教練烏度卡迅速調(diào)整陣容：謝潑德繼續(xù)持球，阿門(mén)移至四號(hào)位，伊森拉到后場(chǎng)，卡佩拉坐鎮(zhèn)內(nèi)線(xiàn)護(hù)框，而杜蘭特則減少持球，更多轉(zhuǎn)為高效終結(jié)者。這種去中心化的小球陣容瞬間激活了火箭的進(jìn)攻節(jié)奏。第四節(jié)成為謝潑德和阿門(mén)表演的舞臺(tái)。
謝潑德雖然整場(chǎng)手感一般，但在關(guān)鍵時(shí)刻站了出來(lái)。他連得5分，包括一次關(guān)鍵三分，迫使開(kāi)拓者不得不把防守資源向外線(xiàn)傾斜。這直接為阿門(mén)創(chuàng)造了大量空切和終結(jié)機(jī)會(huì)。阿門(mén)全場(chǎng)首發(fā)39分鐘，投籃12中11，命中率高達(dá)91.7%，罰球6中4，狂砍26分7籃板7助攻2搶斷1蓋帽的全面數(shù)據(jù)，正負(fù)值+12領(lǐng)跑全隊(duì)。他的高效表現(xiàn)幾乎無(wú)懈可擊，幾乎每次觸球都能轉(zhuǎn)化為得分或助攻。
賽后，阿門(mén)在接受采訪(fǎng)時(shí)特別提到了謝潑德在場(chǎng)帶來(lái)的巨大幫助：“我們一直在想辦法去傳球，我盡量拿球就快速推進(jìn)。但有時(shí)候?qū)κ值姆朗貢?huì)讓我們很難傳球，被迫去手遞手。但謝潑德和杜蘭特在場(chǎng)時(shí)，我覺(jué)得我們的空間變好了。因?yàn)閷?duì)手竟然敢放空我而去防守這兩人，他們吸引走了很大部分防守人，而我需要去懲罰他們的放空，我必須要讓他們付出代價(jià)。”
阿門(mén)這番話(huà)精準(zhǔn)點(diǎn)出了火箭贏球的本質(zhì)，空間與牽制。當(dāng)謝潑德和杜蘭特同時(shí)在場(chǎng)，對(duì)手很難完全忽略他們的外線(xiàn)威脅。開(kāi)拓者防守端被迫擴(kuò)防，內(nèi)線(xiàn)收縮不足，這給了阿門(mén)無(wú)限的切入和空接機(jī)會(huì)。他的運(yùn)動(dòng)能力、終結(jié)效率和閱讀防守的能力在本場(chǎng)比賽體現(xiàn)得淋漓盡致。12中11的命中率不僅是個(gè)人爆發(fā)，更展現(xiàn)了火箭進(jìn)攻體系在末節(jié)的完美運(yùn)轉(zhuǎn)。火箭第四節(jié)凈勝對(duì)手12分（29-17），正是靠著這種外線(xiàn)牽制+內(nèi)線(xiàn)/切入懲罰的組合拳完成的逆轉(zhuǎn)。
杜蘭特第三節(jié)表現(xiàn)糟糕，5次出手不中還頭鐵繼續(xù)要球，還失誤連連。末節(jié)杜蘭特終于減少了持球次數(shù)，更多出現(xiàn)在接球投籃或空切終結(jié)的位置，他的存在本身就是牽制力。申京雖然下場(chǎng)，但卡佩拉在內(nèi)線(xiàn)的護(hù)框和籃板保護(hù)更好，也讓火箭在轉(zhuǎn)換防守中更有底氣。這場(chǎng)勝利對(duì)火箭意義重大。他們目前穩(wěn)居西部第四，今天第五的掘金還慘敗尼克斯。
火箭算是穩(wěn)住第四的位置，而且謝潑德、杜蘭特、阿門(mén)的多核驅(qū)動(dòng)模式，正在讓火箭變得越來(lái)越難以防守。謝潑德雖然三分命中率在本場(chǎng)回落，但他的組織、突破和關(guān)鍵時(shí)刻的得分能力，已經(jīng)讓他成為不可替代的持球核心。阿門(mén)則用實(shí)際行動(dòng)證明：當(dāng)空間打開(kāi)時(shí)，他的攻擊力可以達(dá)到頂級(jí)水準(zhǔn)。說(shuō)白了，阿門(mén)和申京一同在場(chǎng)時(shí)，其實(shí)火箭進(jìn)攻挺便秘的。未來(lái)比賽中，如果烏度卡能繼續(xù)優(yōu)化這種以謝潑德為核心的持球進(jìn)攻，并讓阿門(mén)持續(xù)受益于空間，火箭的進(jìn)攻上限將進(jìn)一步被拉高。謝潑德首發(fā)時(shí)必需的，他也配得上首發(fā)。
