火箭在主場以93-114慘敗給凱爾特人，這場比賽堪稱本賽季NBA最大的冷門之一。凱爾特人缺少了杰倫布朗這樣的核心得分手，而杰塔圖姆更是早已賽季報銷，球隊派出的是一套明顯的殘陣。然而，就是這樣一支“缺兵少將”的客隊，卻在豐田中心球館把火箭打得毫無還手之力，最終以21分的巨大優勢輕松取勝。這場失利讓火箭球迷和媒體都感到震驚和恥辱，火箭記者賽后直言，這是本賽季最丟臉的一敗，被一支殘陣凱爾特人如此羞辱，球隊的臉面徹底丟盡了。
比賽過程完全一邊倒。凱爾特人依靠德懷特的神準三分（全場砍下28分，6記三分）和團隊高效的進攻，在第三節突然發力，一波高潮直接拉開比分差距。火箭這邊則進攻啞火、防守松散，全場只得到93分，命中率低迷，失誤頻發。主場球迷從期待逆轉到逐漸沉默，最后甚至響起“Celtics”的助威聲，這場景對任何一支志在爭冠的球隊來說，都是極大的諷刺。火箭本賽季一直被視為西部黑馬，年輕核心逐漸成熟，杜蘭特坐鎮，申京在內線統治力十足，阿門湯普森活力四射，但這場比賽卻暴露了球隊大問題。
更令人擔憂的是，火箭近期的整體狀態已經明顯下滑。交易截止日（2月6日凌晨4點）即將來臨，整個聯盟都在關注潛在的交易，而火箭隊內似乎彌漫著一種不安的情緒。球員們擔心自己會被交易，教練組也在尋找補強方向，這種氛圍直接影響了場上表現。其中最典型的例子就是謝潑德。作為2024年選秀大會上的探花郎，謝潑德本被寄予厚望，他的投射能力和組織潛力一度讓球迷看到未來核心的雛形。然而最近他的狀態急轉直下，這場比賽他12投僅3中，三分球8中3，只得到9分2籃板，表現極為低迷。火箭隨隊記者Bradeaux賽后談到謝潑德時語氣充滿絕望：過去40次三分出手，他只命中了6球，命中率慘不忍睹。
謝潑德的問題不是偶然。進入2026年，他的三分命中率持續低迷，場均得分徘徊在12分左右，助攻3次左右，整體效率遠低于預期。作為一名以射手定位的新秀，他本該成為球隊外線空間的重要拉開點，但現在卻成了進攻端的負資產。杜蘭特在場時，左側有申京，右側有阿門，球場空間幾乎為0，如果外線再沒有可靠的投手，對手完全可以肆無忌憚地夾擊杜蘭特，讓他陷入單打獨斗的困境。防守端對手也不用擔心外線威脅，收縮內線就能有效限制火箭的進攻效率。這正是球隊空間不足、投射不穩定的直接體現。
賽后，主教練烏度卡接受媒體采訪時罕見地直言不諱。他表示：“本賽季的這支火箭缺少了一些上賽季的優勢，我們打得不夠強硬，因為那個改變球隊風格的球員被送走了。我們空間也不如上賽季，盡管在一些比賽我們展現了拉開空間能力，但不夠持續。”
烏度卡這番話幾乎是明示：球隊缺少一名真正的控衛和穩定的外線投手。狄龍被交易后，火箭的硬度和韌性有所下降，而現在外線投射的持續性更是致命弱點。
烏度卡的這番表態，等同于向管理層斯通發出信號，你必須行動起來，引進一名能組織、能投射的后衛，來解決當前的陣容缺陷。交易截止日迫在眉睫，火箭確實到了必須做決定的時刻。謝潑德目前看來難以迅速“扶起來”，他的低迷讓球隊不能把所有外線希望都壓在他一人身上。市場上有不少潛在目標，比如一些能立即提供投射和組織能力的后衛，或者經驗豐富的大個子來補強內線深度（畢竟球隊此前有傷病困擾）。
斯通過去幾個賽季的操作一直以謹慎著稱，他不愿意輕易破壞年輕核心的化學反應，但這場慘敗和烏度卡的公開表態，或許會推動他加快腳步。如果不盡快補強，火箭的季后賽前景將蒙上更大陰影。這場失利不是簡單的意外，而是火箭本賽季隱患的總爆發。年輕球隊的起伏本屬正常，但連續的疲態、關鍵球員的低迷，以及陣容結構的明顯短板，都在提醒管理層：光靠天賦和潛力是不夠的。要在西部競爭激烈的環境中站穩腳跟，必須有針對性的補強。明天凌晨的交易截止日，將決定火箭是繼續“等等看”，還是果斷出手改變命運。球迷們都在等待答案，而時間已經不多了。
