譯者注：原文發表于Bleacher Report，文中數據均截至原文發稿時（當地時間10月3日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
從紙面上看，自從上賽季首輪被森林狼淘汰后，湖人已經有所提升。中鋒德安德烈-艾頓的加入應該會為球隊帶來急需的身高，而且他預計將與盧卡-東契奇、勒布朗-詹姆斯和奧斯汀-里夫斯一同首發。
主教練JJ-雷迪克在執教湖人的第一個賽季前，曾對公布首發陣容持更開放的態度。但考慮到常規賽征程的艱險，他現在淡化了亮出底牌的必要性。
在NBA打完82場比賽，更多的是關乎如何避免傷病，而非理想的籃球策略。盡管如此，隨著常規賽的臨近，雷迪克和湖人仍有幾個問題需要回答。
球員健康狀況
所有球隊面臨的最大挑戰就是讓球員們能留在場上。不幸的是，籃球和傷病總是不可避免地聯系在一起。
進入訓練營時，湖人的狀況相對不錯。而保持這種狀態將是挑戰所在。
最明顯的優先事項是詹姆斯，他可能因為臀肌神經問題而不會出戰球隊前幾場季前賽。在目前這個早期階段，這似乎并不是一個嚴重的問題，但考慮到詹姆斯將在12月年滿41歲，合理地管理他的負荷將是至關重要的。
新援馬庫斯-斯瑪特在他職業生涯的大部分時間里（尤其是在最近幾年）出勤率一直不高，目前他正在受到了跟腱炎的困擾。斯瑪特今年的出勤率將對球隊的輪換產生重大影響。
目前，新秀前鋒阿杜-蒂耶羅（第36順位，通過向上交易獲得）正面臨膝蓋的腫脹問題。他錯過了整個夏季聯賽，而且似乎距離出場還有很長一段時間。球隊在六月份得到他時非常興奮，但在他能夠參加訓練之前，他似乎無法立即做出貢獻。
最后，馬克西-克萊伯的核磁共振檢查（股四頭肌）還未出結果，他近期能否出戰也因此存疑[1]。
[1]根據最新消息，克萊伯將因四頭肌輕微受傷缺席幾天。
誰將是第五位首發？
假設東契奇、詹姆斯、里夫斯和艾頓是五位首發中的四位固定人選，那么（在全員健康的情況下）雷迪克會選擇誰作為第五人呢？
八村塁是現有的人選，因為他兼具身高（6英尺8英寸，約合2.03米）和外線投射能力（上賽季三分命中率42.9%）。作為首發時，他更加自信。可以說，當八村塁首發時，湖人能最大化地發揮他的作用，這也是去年他能在輪換中排在多里安-芬尼-史密斯之前的部分原因。
雷迪克需要最大化整個陣容的實力，而不僅僅是某一名球員的個人能力。考慮到八村塁能為球隊帶來的貢獻，他仍然是一個可行的選擇。雖然他在外線防守方面不是特別敏捷，但他很好地利用了自己的身材，而且提供了額外的進攻和空間。
除了八村塁，雷迪克還有三個合理的選擇。斯瑪特將提供防守升級，負責對位對方的主要外線得分威脅。提升湖人本賽季的后場防守是一個優先事項，而斯瑪特曾當選過年度最佳防守球員（2021-22賽季）。雖然在上賽季為奇才出戰的15場比賽中斯瑪特投籃表現不錯（三分命中率39.2%），但他生涯33.5%的三分命中率與八村塁相比明顯偏低。斯瑪特最大的問題是耐用性，在生涯11個賽季里，他平均每賽季出戰57.7場。
另一個選擇是杰克-拉拉維亞，他可能是湖人繼艾頓之后最重要的休賽期引援。他是一名身高6英尺7英寸（約合2.01米）的穩健前鋒，不過雷迪克最近表示他可能會在后衛位置上獲得輪換時間。
年近24歲的拉拉維亞在效力灰熊（以及短暫效力于國王）期間已經證明了自己是一名積極、努力的防守者。他是否能在季后賽級別的比賽中做到這一點還有待檢驗，但他可以作為一名攻防兼備的球員來完善首發陣容。拉拉維亞要獲得機會，首先要比八村塁表現得更好，在保不犧牲外線投射的同時，提供更全面的防守。
最后，賈里德-范德比爾特在經歷了多年的嚴重腳部問題后，迎來了他近年來的第一個健康的夏天。他是一名身高6英尺8英寸、防守全面、移動迅速的防守者，但在過去兩個賽季里，他沒有為湖人提供任何真正的進攻威脅。對手的防守常常無視他，從而壓縮了湖人其他得分手的空間。
除非范德比爾特的投射能力發生重大改變，否則他可能只有在其他人受傷時，才是一個可行的選擇。
艾頓能打出應有的表現嗎？
以上所有假設都建立在艾頓能在攻防兩端鎮守內線的基礎上。
在媒體日上，這位27歲的中鋒承認，在他職業生涯的這個階段，許多人已經不再看好他。他曾是太陽打入NBA總決賽時（2020-21賽季）的關鍵首發球員，但隨著球隊失去競爭力，他被交易至開拓者。后者在今年夏天買斷了他的合同，使他得以加入湖人。
艾頓已經好幾年沒有打過重要的比賽了，許多人懷疑他是否還有能力做到這一點。
盡管如此，艾頓生涯場均可以得到16.4分和10.5個籃板，投籃命中率為59%。在與克里斯-保羅有過合作之后，他非常適合與東契奇、里夫斯和詹姆斯在擋拆中搭檔。他正處于一個合同年，擁有2026-27賽季的球員選項。
總的來說，一切條件都已具備，艾頓有望在一支正需要他打出精彩表現的球隊中迎來職業生涯最出色的一年。現在他必須證明懷疑者是錯的，并打出應有的表現。
當然，關于艾頓十月初在湖人會有何表現，現在還沒有答案。這將在整個常規賽中逐漸明朗，并于四月、五月，乃至在湖人足夠有競爭力的情況下的六月，得到最終印證。
還有誰能做出貢獻？
在球隊將安東尼-戴維斯交易到獨行俠后，賈克森-海斯作為湖人首發中鋒時表現高效。但他在季后賽中也顯得力不從心。
目前，他被視為艾頓的替補，憑借其運動能力和活力在空接進攻中制造威脅。克萊伯，一名更依靠球商而非運動能力的大個子，將是第三中鋒。其他選擇包括克里斯蒂安-科洛克（身背雙向合同）和范德比爾特（作為小球陣容的選擇）。
在后場，文森特和斯瑪特可以作為防守者展現出極高的價值，特別是如果他們能命中接球就投的空位投籃。當球隊全員健康時，布朗尼-詹姆斯可能沒有明確的輪換位置，但傷病可能會讓他有機會展示自己作為組織者和防守者的成長。
雙向合同球員克里斯-馬農和小尼克-史密斯可能會在南灣湖人度過大部分時間。蒂耶羅必須首先恢復健康，但他被看作是一名強壯、可換防的防守者，需要在進攻端繼續成長。
最后，道爾頓-克內克特作為新秀，在外線展現了頂級的投射能力，但他缺乏穩定性，而且在防守端與東契奇和里夫斯搭檔并不理想。他進入輪換的最佳機會仍然是成為一名頂級的空間型射手，但他需要表現得比拉拉維亞更出色（或者依靠傷病來獲得機會）。
湖人的最佳前景會是怎樣的？
湖人不應被視為西部最好的球隊，但他們是西部前五級別的球隊，如果艾頓和拉拉維亞能打出精彩的表現，他們的排名甚至可能更高。湖人的陣容在很多方面都構建得相當合理，但防守是最大的問題。
詹姆斯承認自己已接近職業生涯的終點，他在這個休賽期花了額外的時間練習接球就投，預計他打無球的時間將比職業生涯任何時候都多。
即使是去年由海斯擔任中鋒，湖人也展示了他們可以打出頂級的表現。直到他們在季后賽中艱難地對位高大的森林狼時，一切才分崩離析。
憑借更有利的季后賽對陣、更佳的健康狀況，以及東部因多名球星（如步行者的泰瑞斯-哈利伯頓和凱爾特人的杰森-塔圖姆）受傷而實力減弱，一支西部球隊可能會連續第二年贏得總冠軍。
湖人能否超越雷霆、火箭、掘金、勇士和森林狼等對手呢？
有機會。但這需要付出巨大的努力、一點運氣，而且最重要的是，在最關鍵的時候擁有一個健康的陣容。
作者：Eric Pincus
譯者：GWayNe
