譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月11日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
上個賽季，凱爾特人保留了奪冠陣容中的每一位輪換球員。他們沒有空間讓未經證明的球員迎來爆發。
但他們現在有了。以下是凱爾特人陣容中最有可能迎來爆發的五位候選人。在本文的討論中，那些在NBA有長期履歷的球員將不被考慮。盡管一些凱爾特人的老將可能會在承擔更多責任的情況下打出生涯最佳賽季，但他們在NBA已經取得了太多成就，不符合本文的主旨。
1、尼米亞斯-科塔
在上賽季擔任克里斯塔普斯-波爾津吉斯、艾爾-霍福德和盧克-科內特的替補后，科塔可能將從第四中鋒一躍成為首發。他應該是凱爾特人眾多前場球員離隊后的主要受益者。
在經歷了一段成功的歐錦賽之旅后——他場均得到15.5分、8.0個籃板、1.7次蓋帽和1.0次搶斷，同時帶領葡萄牙男籃隊史首次闖入該項賽事的淘汰賽階段——科塔將面臨壓力，需要解決在生涯早期困擾他的不穩定性問題。盡管存在這些問題，但在征戰NBA的四個賽季里，科塔在內線和籃板方面的表現一直很高效。如果能獲得一整個賽季的輪換時間，那么他最終在聯盟進攻籃板榜上名列前茅也就不足為奇了。
科塔出場時間的增加應該會給凱爾特人帶來數據上的轉變。他們上賽季的進攻籃板率排在第18位，但隨著科塔和盧卡-加爾扎將扮演重要角色，他們有機會在排名上實現飛躍。上賽季當科塔在場時，凱爾特人的進攻籃板率高達33%，這一數據可以排進全聯盟前三。他和加爾扎在整個職業生涯中都是頂級的進攻籃板手，這與他們將要取代的兩位中鋒（波爾津吉斯和霍福德）不同。盡管人們會在許多其他方面懷念那兩位球員，但在進攻籃板方面則并非如此。
科塔能否也幫助凱爾特人提升制造對手失誤的能力？作為一個團隊，凱爾特人似乎正專注于采用一種更具破壞性的防守風格。打法靈活多變的科塔可以幫助球隊實現這一目標。上賽季當他在場時，凱爾特人迫使對手失誤的回合比例達到了可觀的15.2%。而當波爾津吉斯和霍福德在場時，球隊幾乎無法制造失誤。
2、盧卡-加爾扎
今年夏天與凱爾特人簽約后，加爾扎毫不掩飾自己對眼前機會的興奮之情。
“我覺得我在森林狼的時候從那些類型的球員身邊學到了很多，但我認為現在是時候去尋找上場機會了，”他在七月份說道，“我覺得在我能得到的有限機會里，我能夠很好地展示自己，并最大化地利用了這些機會。但對我來說，去一個能獲得更多這種機會的地方是我的首要任務。”
在效力于森林狼時，盡管由于排在幾位成名的內線球員之后，加爾扎很少上場，但他有限的出場時間也帶來了讓人樂觀的理由。他的生涯進攻籃板率（15.9%）如果放在上賽季，可以在所有符合資格的球員中排名NBA第二。在森林狼的三個賽季里，他每36分鐘可以得到25.8分和9.1個籃板。
盡管這是在總共584分鐘的極小樣本量中取得的，但他已經能夠在進攻端給比賽留下自己的印記。（是的，凱爾特人新賽季一位可能的前場貢獻者在過去三個賽季總共只打了584分鐘。沒錯，這對球隊來說可能是一個不好的信號。盡管如此，但就像科塔一樣，加爾扎在場時一直很高效。）
加爾扎在防守端能頂得住嗎？可能不行！他是會大量出手三分球，還是能真正投進一些？誰知道呢！但他應該能填滿數據統計表，而且凱爾特人也將借此評估他是否值得成為球隊長期計劃的一部分。
3、貝勒-謝爾曼
凱爾特人的前場最不缺的就是機會。這樣的出場機會在外線并不總是存在，因為凱爾特人主教練喬-馬祖拉在外線將有足夠多的老將可以依靠。盡管如此，凱爾特人在側翼的深度也會很快變得捉襟見肘。至少在人員短缺的夜晚，年輕的側翼球員應該會獲得出場機會。而且如果球隊遇到嚴重的傷病問題，這些機會只會成倍增加。
其他人也將競爭杰倫-布朗和山姆-豪澤之外的側翼出場時間，但在上賽季末贏得教練組信任后，謝爾曼可能會優先獲得機會。當他在常規賽末段獲得穩定的出場時間后，其表現十分出色，配得上布拉德-史蒂文斯在選秀夜的稱贊。當時史蒂文斯表示，他不太看重新秀的年齡（謝爾曼是同屆新秀中年齡較大的球員之一），而更看重球員的競爭意識和精神面貌。
“我們會在選秀中優先考慮那些我們認為真正優秀，并且在身體對抗、競爭精神和堅韌性方面符合我們球隊風格的球員，”史蒂文斯說道，“貝勒上賽季的表現就符合這一點，但我認為貝勒一開始非常慢熱。他一上來打得很掙扎，但后來我認為他在賽季末打得非常出色，而且我們對他的未來感到興奮。”
謝爾曼需要證明他能穩定地命中投籃，但他在比賽中的貢獻遠不止于此。他的傳球能力在上賽季大放異彩，而且凱爾特人很欣賞他在場上展現出的銳氣。隨著杰森-塔圖姆的缺陣，凱爾特人在防守籃板上將出現一個漏洞，而擁有NCAA生涯最多防守籃板紀錄的謝爾曼，或許能幫助球隊解決這個問題。
4、約什-米諾特
盡管米諾特已經有三個賽季的經驗，但他要到十一月才滿23歲。和加爾扎很像，他在森林狼從未得到太多機會，但在凱爾特人，他可能已經準備好了。
盡管米諾特需要提升他的外線投籃能力（包括在G聯賽時期，他的三分數據一直很難看），但他憑借6英尺8英寸（約合2.03米）的身高和出色的運動能力，應該能獲得前鋒位置的出場時間。在為森林狼效力的極其有限的出場時間里，他看起來像一位不同尋常的防守多面手，能以很高的頻率貢獻搶斷和蓋帽。
如果凱爾特人確實像他們所表示的那樣，想要更多地制造對手失誤，那么派他上場可能會有所幫助。他是一個天生的攪局者，正如德里克-懷特在一月份戰勝森林狼的比賽中深刻體會到的那樣。
如果進攻端的問題不至于讓他一直坐板凳，那么他的防守就應該能幫助這支休賽期在防守端損失了大量天賦的凱爾特人。
5、喬丹-沃爾什
另一位有機會憑借防守立足賽場的球員是沃爾什，他應該會與米諾特和謝爾曼進行競爭。新秀烏戈-岡薩雷斯-佩納也可能參與到外線輪換的競爭中，但如果這位年輕人還需要更多磨練，也請不要感到驚訝。
作者：Jay King
譯者：GWayNe
