譯者注：原文發表于The Athletic，文中數據均截至原文發稿時（當地時間9月4日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
NBA訓練營將于本月晚些時候開啟。在主教練喬-馬祖拉的任期內，凱爾特人將首次不被視為奪冠熱門。由于杰森-塔圖姆跟腱撕裂而無限期缺陣，球隊在本賽季的這個階段比以往有了更多的疑問。以下是可能決定新賽季走向的五個問題。
1、后場將如何配合？
多年來，凱爾特人幾乎只使用有能力的防守者。朱-霍勒迪曾開玩笑說：“就連我們的白人球員都會防守。”他的幽默凸顯了凱爾特人最大的優勢之一，那就是在球場攻防兩端都沒有薄弱環節。
總經理布拉德-史蒂文斯在組建由全面的球員組成的陣容時非常謹慎，但在今年休賽期為了削減薪資，他選擇偏離這一指導原則。那么，凱爾特人將如何處理安芬尼-西蒙斯呢？他在防守端的評分通常是明顯的負值——而且根據一些備受推崇的數據指標，他在整個職業生涯中都是NBA最差的防守者之一。西蒙斯的進攻天賦毋庸置疑，但是，假設他能進入揭幕戰大名單，他將成為馬祖拉擔任主教練以來，凱爾特人防守端最容易被針對的薄弱點。
凱爾特人的后場將幾乎沒有犯錯的空間。由于球隊的前場主要由職業生涯大部分時間擔任替補的球員組成，外線球員將承擔沉重的負擔。即使沒有塔圖姆，他們也應該能讓記分員們忙個不停。上賽季，杰倫-布朗、德里克-懷特和佩頓-普理查德在沒有塔圖姆的情況下只共同出戰了351分鐘，但在那段小樣本時間內，凱爾特人每百回合能得到驚人的128.4分。
從那時起，凱爾特人的前場發生了一些變化，但尼米亞斯-科塔和盧卡-加爾扎在過去有限的上場時間里一直很有成效，而且他們應該至少能在進攻籃板方面發揮作用。引進西蒙斯這樣一位能以極高產量穩定命中三分的天賦得分手，應該會增加對對方防守的壓力。凱爾特人應該仍會大量出手三分球。
但是馬祖拉會派誰與懷特搭檔首發呢？如果西蒙斯打很長時間，凱爾特人的防守會受到多大的影響？當他和普理查德同時在場時，他們將如何配合？在這樣一個后衛眾多的陣容中，馬祖拉愿意排出多么小個的陣容？？凱爾特人會有多想念塔圖姆組織進攻的能力？
如果一切順利，懷特和普理查德應該會從額外的機會中受益，而且西蒙斯的防守在凱爾特人的球隊文化中應該會有所提高。這支球隊的戰術構想很可能是以更快的節奏打球，同時不斷地得分、得分、再得分。這或許行得通，但需要后衛們的出色表現。
2、凱爾特人在大前鋒位置上會怎么做？
在交易掉喬治-尼昂之后——他將作為凱爾特人的傳奇被永遠銘記——凱爾特人在大前鋒位置上的選擇將變得捉襟見肘。
我猜測，馬祖拉會讓杰倫-布朗和山姆-豪澤出任兩個首發前鋒的位置，但這樣的組合會在籃板上暴露弱點。凱爾特人可以在大前鋒位置上使用澤維爾-蒂爾曼，但他上賽季因膝傷幾乎沒打球，而且過去也很少打這個位置。他們可以把加爾扎放在這個位置上與科塔搭檔，但這個想法會非常古怪，而且可能注定失敗。
約什-米諾特可能會得到機會，但他在以自由球員身份與凱爾特人簽約之前，在效力于森林狼時很少上場。年輕的球員中可能會有人站出來（也許是貝勒-謝爾曼？），但這會讓凱爾特人的體型比近年來的通常情況下要小。
無論馬祖拉選擇什么，塔圖姆缺陣的影響都將在很多方面顯現出來。他在防守端防守中鋒，在進攻端打控球后衛，而且還能勝任場上多個位置的攻防任務。在塔圖姆受傷和休賽期幾名關鍵球員離隊之后，凱爾特人陣容的全面性被大大削弱。馬祖拉需要想辦法彌補他陣容中的短板。
3、會有中鋒挺身而出嗎？
科塔在訓練營中將成為焦點，他一直是個邊緣球員，但現在有機會競爭首發中鋒的位置了。凱爾特人要想競爭一個季后賽席位，他們將需要有人——任何人——在這個位置上站出來。考慮到32歲的克里斯-布歇在他職業生涯的這個階段可能已經定型，科塔和加爾扎是最有可能爆發的候選人。盡管他們從未成為常規輪換球員，但他們過去在有限上場時間里展現出的效率（即每分鐘產出）至少帶來了一些希望，讓人們期待他們可能會在更重要的角色中脫穎而出。
本賽季馬祖拉將如何使用科塔，這一點非常值得關注。在最近幾個賽季，馬祖拉對科塔的嚴厲程度不亞于任何其他凱爾特人球員。在這位大個子犯錯后，經常可以看到馬祖拉在場邊表達失望。但現在凱爾特人將不得不容忍科塔犯下的一些錯誤。在沒有太多其他選擇的情況下，馬祖拉可能需要對他更有耐心。
凱爾特人需要以某種方式找到一兩個高質量的中鋒——不僅是為了這個賽季，也是為了未來。
4、關鍵球員能保持健康嗎？
這個問題可能是決定凱爾特人本賽季命運的關鍵。考慮到他們大大失去了陣容深度，他們應對更多重大傷病的能力將變得非常有限。
即使他們的主力球員能保持中等程度的健康，陣容深度也依然是個問題。自2018-19賽季以來，布朗每個賽季至少缺席12場比賽。
如果謝爾曼、喬丹-沃爾什和烏戈-岡薩雷斯-佩納還沒準備好登場比賽，那么布朗缺陣的那十幾場比賽可能會打得很難看。當布朗休息時，豪澤將是唯一一個擁有穩定輪換經驗的側翼球員。
懷特、普理查德和豪澤一直是凱爾特人的鐵人，但如果他們本賽季都更多地缺席一些時間會發生什么？凱爾特人主力與替補球員之間的水平差距將是毀滅性的。
5、布朗、懷特和普理查德能在提升表現的同時保持高效嗎？
上賽季當凱爾特人給予普理查德更多自主權時，他的回應是：三分球命中數位列全聯盟第五，有效命中率排在第十一，在后一項數據上超過了所有后衛——除了主要在三分線內得分的克里斯蒂安-布勞恩。普理查德將他的三分命中率提高到40.7%，同時還創下了他個人職業生涯的三分出手數新高。雖然大多數球員在承擔更重要的角色時效率會下降，但普理查德在三分線內外的效率反而都飆升了。
普理查德能再次完成類似的壯舉嗎？凱爾特人很可能會讓他嘗試一下。沒有塔圖姆，預計布朗、懷特和普理查德將扮演他們職業生涯中最重要的角色。當凱爾特人缺兵少將時，他們看起來已經為承擔更多責任做好了準備，但現在他們需要不斷地證明這一點。
作者：Jay King
譯者：GWayNe
