譯者注：原文發表于《今日美國》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間8月6日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
從7月1日到10月21日NBA 2025-26賽季常規賽開始，是2022屆首輪秀們可以達成提前續約合同的時間窗口。
對火箭而言，這份名單上包括兩名即將進入生涯第四個賽季的球員：小賈巴里-史密斯和塔里-伊森。史密斯已經在這個時間窗口開啟之初簽下了一份為期五年的提前續約合同。
然而，伊森尚未達成協議。在The Athletic的一篇新專欄中，前NBA球隊高管約翰-霍林格解釋了這一難題。
首先，火箭在敲定史密斯的合同時，可能無意中為伊森設定了標桿。考慮到伊森是更好的球員，史密斯的合同（五年1.24億美元）似乎應該成為伊森的底價。當然，現實主義者會指出，真正的問題在于市場愿意支付多少。盡管伊森極具活力的防守和富有侵略性的轉換進攻讓他很有價值，但他在半場進攻中的局限性可能會限制他未來的薪水上限，就像老鷹的戴森-丹尼爾斯一樣。
這里的第二個問題是史密斯，以及更重要的杜蘭特的存在。這兩位球員的存在很可能會讓伊森大部分時間無法出任他最擅長的大前鋒位置，而是將他推到側翼角色，這對他的進攻技術是種考驗，而且可能讓他在明年夏天的市場行情更差。
BORD$模型對伊森的年薪估值為2170萬美元，部分原因是他近期的健康記錄一直不佳。但即使火箭和伊森能達成一個可行的數字（比如三年6500萬到7000萬美元），另一個問題又出現了：火箭可能還不想承諾付給他這筆錢。火箭在未來幾個賽季需要決定如何分配薪資空間，而且無論如何，假設杜蘭特簽下提前續約合同，火箭在2026-27和2027-28賽季的薪資都將非常高昂。因此，人們不禁會想，火箭是否會選擇在下賽季前策略性地兌現伊森的價值，如果是這樣，沒有提前續約合同是否會更容易實現這一點。
上賽季，伊森場均出戰24.9分鐘，可以得到12.0分（投籃命中率48.7%，三分命中率34.2%）、6.3個籃板和1.4次搶斷，而且這位身高6英尺8英寸（約合2.03米）的前鋒是火箭陣中最具全面性的球員之一。正如霍林格所提到的，他在侵略性防守和作為轉換進攻尖兵方面的優勢是獨一無二且影響力巨大的。
然而，就其總價值而言，這是一個難以評估的棘手情況。
高階追蹤數據顯示伊森是一位極具影響力的球員，但由于反復出現的腿部問題，他在過去兩個賽季的常規賽中總共只打了79場比賽。這位來自路易斯安那州立大學的球員在NBA的場均出場時間還從未超過25分鐘。
此外，關于霍林格提到的半場進攻局限性，許多同樣的數據指標表明，伊森是火箭在2025年季后賽中表現最差的輪換球員。
不過話說回來，季后賽的樣本量極小，只有七場比賽而且是面對同一個對手。這可能是隨機性所致，又或者勇士對伊森的技術特點來說恰好是一個艱難的對位。
至于伊森的腿部問題，已于2024年3月通過手術矯正，而且球員在術后要到第二個賽季才能完全康復的情況并不少見。沒有跡象表明火箭認為這是一個會改變職業生涯的傷病。
很難想象火箭會交易伊森，因為在未來幾年提升他的角色有助于抵消杜蘭特（這位前鋒將在九月底年滿37歲）可能出現的任何狀態下滑。
然而，同樣很難確定在2025-26賽季之前一份公平的提前續約合同金額會是多少。伊森有潛力拿到和史密斯一樣多甚至更多的薪水，但關于他耐用性的問題依然存在。
所以，一個折衷的方案可能是伊森接受一份較短的合同（類似于霍林格提議的那種），或者干脆等到2026年成為受限制自由球員，以期在關于耐用性的擔憂減少后獲得一份更大的合同。
相對于在2025年接受一份盡可能長的合同和最大總額的保障薪資，這條路至少會涉及一些風險。但如果伊森有信心保持健康，并在最終簽下四或五年合同前打出一兩個強勁的賽季，那么也可能存在更大的經濟回報。問題就變成了：他愿意進行這種經過計算的賭博嗎？
在某些方面，史密斯和伊森的動態讓人想起一年前阿爾佩倫-申京和杰倫-格林在火箭有資格提前續約時的情景。申京是更穩定的球員，長期問題較少，而格林有巨大的潛力但波動性也更大。
就格林而言，那種波動性是由于他比賽表現的不穩定。而對于伊森，則主要與傷病有關。但在這兩種情況下，挑戰都在于找到一份符合其風險狀況的合理合同。
2024年，申京得到了一份直接的五年合同（就像史密斯在2025年一樣），而格林則簽下了一份三年合同，其中包含第二個賽季后的球員選項。也許后一種合同結構對伊森來說也同樣合理，盡管由于他至今主要擔任替補角色，年薪會更低一些。
但值得注意的是，伊森比他同屆新秀中的許多球員年齡都大，他在五月份已經年滿24歲。格林上個休賽期是22歲，史密斯幾周前簽下提前續約合同時也是22歲。
由于伊森現在更接近他的巔峰期，這可能會給他帶來更大的壓力，要求他在這些談判中最大化自己的賺錢能力——因為他可能沒有那么多時間通過未來的合同來彌補任何潛在的薪資損失。
另一方面，在過去兩個賽季經歷了健康恐慌之后，伊森可能也想在這個休賽期盡可能多地獲得保障薪資，然后把其他事情留到以后再擔心，這也是合情合理的。畢竟，等待一年再鎖定下一份合同，本身就帶來了在接下來一個賽季中再次受傷或表現不佳的風險。
無論走哪條路，預計伊森在可預見的未來都會留在隊中。種種跡象表明，他很享受為火箭效力，而且主教練伊梅-烏度卡非常欣賞防守韌性、全面性和拼勁，也喜歡將伊森放在他的輪換陣容中。
而且即使在2025年未能達成協議，伊森在2026年作為受限制自由球員的選擇也有限，因為火箭有權匹配他可能收到的任何外部報價。這個休賽期，受限制自由球員市場對這些球員相當不利，這可能會給火箭在談判中帶來更多籌碼。
但從球隊的角度來看，風險小不等于沒有風險。只需要有一支球隊為伊森開出一份超出預期的報價合同，火箭就將面臨一個艱難的決定：要么以虛高的價格將伊森留在球隊，要么讓他白白離開。
最終，伊森獨特的風險回報狀況使任何預測都變得復雜，而且火箭日益增長的薪金問題將給他們帶來更大的壓力，迫使他們談判出一份對球隊有利的合同。究竟是在2025年還是2026年敲定合同，還有待觀察。
作者：Ben DuBose
譯者：GWayNe
