每年的4月中旬，隨著NBA常規賽進入尾聲，網絡上各方勢力對各大獎項和最佳陣容的分析、預測逐步進入白熱化。可在今年，討論熱度與聲響蓋過球員表現爭議的卻是一個數字——65。
根據聯盟的規定，如果一位球員在常規賽中的出場次數沒有達到這個數字，他將失去參與獎項與最佳陣容評選的資格。這項規則不僅事關榮譽，還與合同中的獎勵條款直接掛鉤。因為這個數字，球隊與球員，在賽季還剩下一個月左右的時候就開始把手中的計算器敲得噼啪作響。因為這個數字，球迷們向籃球之神祈禱，希望約基奇和文班亞馬在最后一周不要在洗澡時摔倒。因為這個數字，愛德華茲、東契奇和坎寧安在本賽季的炸裂表現，或許將不會得到聯盟的認可。
即便是約基奇和文班亞馬，也只是在最后兩場比賽中剛剛達標。而目前的MVP大熱亞歷山大，則是在上周才觸及65場比賽的門檻。但凡這三位球員在賽季中多遭遇哪怕是一次輕微的腳踝扭傷，算上東契奇、坎寧安和愛德華茲，65場的硬性門檻便有可能讓6位聯盟前十級別的運動員，被排除在最終的獎項評選之外。
對于聯盟而言，設立65場比賽指標的出發點，是正確的。前些年，球星負荷管理的浪潮吹遍大江南北，這對球迷以及斥巨資購買版權的轉播商來說，都是致命一擊。可問題是，65場比賽的硬性規定，著實有些僵硬。
首先，79.3%的占比，似乎有些過高了。在新時代的籃球體系下，比賽的節奏更快。相比于前輩們，如今運動員的跑動距離和速度，大幅度提升。近段時間，利拉德、塔圖姆、哈利伯頓先后遭遇重傷。核心球員每個賽季出戰60-70場比賽，已然成為了新常態。
相比于占比，這種僵化更多的體現在門檻的絕對死板上。本賽季，場均得到33.5分、7.7個籃板和8.3次助攻的東契奇將以64場出勤結束常規賽，而約基奇和文班亞馬每人最多打66場。如果二人在收官戰中輪休，東契奇和文班、約基奇以及評選門檻之間的差距只有一場比賽。而如果從總出場時間上來看，東契奇賽季2288.6分鐘的出勤表現，甚至要比約基奇多出42分鐘，比文班亞馬多出足足423分鐘，這可是12場比賽左右的輪換時間。
“你們想想，一名球員只打50場，每場出戰35分鐘，合計就是1750分鐘。而另一位打滿75場、每場只打20分鐘，總共也才1500分鐘。在我看來，不設置出場場次限制是很合理的看法。”文班亞馬在談到這個規則的缺點時說道。
最后，愛德華茲（膝蓋）、東契奇（腿筋）、坎寧安（肺部）的傷情都屬意外，而非聯盟極為厭惡的負荷管理。如果不是需要兼顧孩子的出生，東契奇的處境也不會如此困窘。雖然NBA設定了一些例外情況和申訴選項，但該規則實際上并沒有區分真實的傷病缺席和負荷管理，并且沒有明確列入其他意外情況，例如因孩子出生或家庭緊急情況缺勤。
資深經紀人杰夫·施瓦茨（代表坎寧安以及約基奇）抨擊比賽場次最低要求是“武斷的”和“僵化的”，同時鑒于坎寧安傷病的嚴重性，懇求給予例外。著名經紀人比爾·達菲（代表東契奇）則采取了更為慎重的語氣，稱他的客戶“破紀錄的賽季值得被載入史冊”。
根據美國媒體的報道，消息人士透露，球員工會在立場上反對65場規則，但在2023年的談判過程中不情愿地同意批準。但鑒于本賽季發生的一切，工會打算推動改革，甚至可能在當前勞資協議于2030年到期之前，著手解決這個問題。盡管蕭華在接受采訪時不斷重申聯盟對65場規則的堅定態度，但規則細則的優化和完善，已是迫在眉睫。
