湖人屋漏偏逢連夜雨，東契奇左腿筋拉傷常規賽報銷不久后，里夫斯也被診斷為左側腹斜肌二級拉傷，預計缺席4-6周，這下湖人徹底“芭比Q”了，淪為待宰羔羊已成不爭事實。如此一來，圍繞西部第三的爭奪愈發激烈，掘金和馬刺最后5輪有兩場直接對話，頭一場就打得火星四濺，歷經加時鏖戰才由掘金兩分險勝。
別誤會，倒不是馬刺想要劫富濟貧，純粹也有自己的小九九，想要讓自己次輪的對手在缺兵少將的湖人和沒有愛德華茲坐鎮的森林狼之間產生。可惜，掘金也有拼死爭勝的理由，他們想要西部第三的寶座，這樣就能避免在西部半決賽就直面衛冕冠軍雷霆。最終，約老師的求勝欲望還是更勝一籌，此役他運動戰25投13中，交出40分8籃板13助攻3蓋帽的準三雙成績單，沒有出現哪怕1次失誤，力壓文班亞馬的34分18籃板7助攻，特別是最后時刻兩人的正面對話，約基奇幾乎是一打一個準，相比之下文班還是稚嫩了些。
經此一役，湖人雖然還暫時坐在西部第三的寶座上，但他們僅僅領先掘金0.5個勝場，考慮到最后幾個對手除了獨行俠、爵士都非善茬，話說回來，靠四旬老漢單獨帶隊，紫金軍團能拍著胸脯保證自己能穩穩拿下弗拉格帶隊的牛仔們嗎？可以說，掘金靠著這場勝利真是困龍入海、猛虎歸山，已經占據了主動權，馬刺收官戰才能再對上掘金，屆時大概率排名已定，他們也沒必要再像這場比賽那樣幫助紫金軍團死磕。
以目前的形勢來看，大概率掘金能如愿拿到第三，首輪對陣森林狼，而火箭和湖人則是攻守易勢，之前是紫金軍團一門心思想首輪抓和航天城的對局，這下輪到休斯頓人反過來要找天使之城算賬了，要是還能再搶到個首輪的主場優勢，那他們怕是做夢都會笑醒，當然，即便最終湖人保住了西部第四，火箭屈居西部第五，對于航天城來說也無傷大雅。還是那句話，如今的湖人就是砧板上的魚肉，誰都想首輪能與他們對局，火箭這是近水樓臺先得月。
