北京時間3月25日，利物浦官方宣布薩拉赫將于本賽季結束后離隊。ESPN發文對比了薩拉赫和英超歷史傳奇球員的英超生涯，認為薩拉赫是英超歷史最佳球員，甚至可以沒有之一。
ESPN寫道，薩拉赫今夏將離開利物浦，他是英超聯賽歷史上最偉大的球員之一，甚至可能就是最偉大的那一個。薩拉赫已經在英超歷史總排行榜上位列第一，超越了魯尼、德布勞內、吉格斯、C羅，甚至亨利。
當然，這類榜單總是主觀的，僅僅是薩拉赫排名高于亨利或德布勞內的說法，就會分別遭到阿森納和曼城球迷義憤填膺的駁斥和嘲笑。曼聯球迷同樣會否認任何關于俱樂部傳奇魯尼、吉格斯和C羅會被老特拉福德之外的任何球員超越的說法。
要被稱為最偉大的球員，他必須取得了令人難以置信的成就——無論是個人還是團隊——并且是在很長一段時間內持續做到這一點。許多球員可以說自己取得了成功且保持了長久的狀態，但其中最杰出的一批人，會通過成為球隊的催化劑，甚至提供帶領球隊走向榮耀的"X因素"，將自己的比賽提升到另一個層次，而薩拉赫滿足了所有這些條件。
當然，魯尼、德布勞內和亨利也同樣滿足這些條件。而吉格斯的偉大在于他能在頂級聯賽保持狀態長達二十年，為曼聯贏得無數獎杯，并完成了從少年邊鋒到創造性中場的轉變。那么，我們該如何將薩拉赫與這些標志性的同輩球員區分開來呢？
我們先從魯尼說起。這位前曼聯和英格蘭隊的前鋒在討論英超最偉大球員時常常被忽視，但他絕對有資格躋身頂尖行列。他曾是個少年天才，16歲就在埃弗頓完成首秀，之后在2004年以18歲的年齡，用2700萬英鎊的轉會費成為當時世界身價最高的青少年球員，加盟曼聯。
魯尼擁有一切——速度、力量、比賽智慧，以及打進關鍵球和精彩進球的能力。他是僅有的三位英超進球超過200的球員之一（另外兩位是阿蘭-希勒和哈里-凱恩）。他在老特拉福德贏得了12座主要獎杯，其中包括5個英超冠軍和1個歐冠冠軍。但盡管魯尼非常出色，他在曼聯時是眾多偉大球員中的一位，弗格森爵士從未像利物浦依賴薩拉赫那樣依賴過魯尼。在2009年C羅離開后的大約兩個賽季里，魯尼曾是曼聯最重要的球員，但薩拉赫在安菲爾德始終是無可爭議的頭號人物。
那么德布勞內呢？十年來，這位比利時中場與曼城一起統治了英超，贏得了16項主要榮譽，包括6個聯賽冠軍和1個歐冠冠軍。他毫無疑問是曼城主帥——先是佩萊格里尼，然后是瓜迪奧拉——不可或缺的球員。
德布勞內在英超的總助攻數達到119次，僅次于吉格斯（162次），并且他與亨利共同保持著單賽季20次助攻的紀錄。作為一名中場，他還打入了令人印象深刻的72粒進球，僅2021-22賽季就貢獻了15球。但德布勞內在曼城十年的傷病記錄，讓他無緣成為聯賽歷史最佳。在十個賽季里，德布勞內僅為曼城在英超出場285次，缺席了近100場比賽——相當于兩個半賽季。
要成為最偉大的球員，你必須保持出場率，而薩拉赫自2017年加盟利物浦以來的健康狀況則非常穩定。在此期間，利物浦共進行了335場聯賽，薩拉赫僅有25場未能出戰，其中19場是因為隨埃及隊參加非洲國家杯。總體而言，在九年時間里，薩拉赫僅因傷缺席了六場利物浦的比賽。
C羅在2003年至2009年首次效力曼聯期間也同樣強大，在那六年里僅因傷缺席了8場比賽。他在曼聯的成長歲月里無疑是個現象級球員。他贏得了所有主要榮譽至少一次，并且可以說是曼聯在2007年至2009年實現聯賽三連冠期間最重要的球員。但C羅在首次效力曼聯期間進球數不足100個，他的真正巔峰影響期實際上只有三個賽季，這意味著他在長久性上不及薩拉赫。
最后是亨利，這位阿森納的"不敗"傳奇，常常在"英超歷史最偉大球員"的榜單中名列榜首，這自有其道理。亨利是一位毀滅性的得分手——一位集優雅、速度與驚人膽識于一身的球員。他在場下和場上一樣酷，是廣告公司的理想代言人，他精心塑造的形象使他成為了21世紀初英超聯賽的門面。盡管溫格那支偉大的球隊中星光熠熠，擁有維埃拉、博格坎普、皮雷和阿什利-科爾等明星球員，但亨利才是對手真正畏懼的那股不可阻擋的力量。
亨利在258次英超出場中打入175球，在進球率上高于薩拉赫（薩拉赫在323場比賽中打入191球）。但是，當亨利加盟時，阿森納已經是一支強隊。就在12個月前，溫格剛剛率領槍手奪得了聯賽和足總杯雙冠王，所以這位法國國腳可以說是直接融入了一臺勝利的機器。
薩拉赫的情況則不同。他加盟利物浦時，俱樂部距離上一次聯賽冠軍（1990年）已過去近30年，且在十年間僅捧起過一座獎杯（2012年的聯賽杯）。他幫助利物浦走向了成功，而亨利簽約的是一家已經完成了這段征程的俱樂部。當亨利在2007年離開阿森納加盟巴塞羅那時，他未能贏得歐冠冠軍——而薩拉赫、德布勞內、C羅和魯尼都做到了這一點。
在利物浦2019年奪得歐冠冠軍的征程中，薩拉赫是球隊的靈感源泉，貢獻了10個進球和5次助攻，幫助克洛普的球隊第六次成為歐洲冠軍。在利物浦2019-20賽季和2024-25賽季兩次奪得英超冠軍的過程中，他也是關鍵球員。如今，他與安菲爾德名宿達格利什和杰拉德并列，成為俱樂部歷史上最偉大的球員之一。
和亨利一樣，薩拉赫有五個賽季的英超進球數達到20個以上——只有希勒、凱恩和塞爾吉奧·阿圭羅做到這一點的次數比他更多。他也是唯一一位三次同時獲得PFA和FWA年度最佳球員獎項的球員。
ESPN文章總結道，薩拉赫贏得了所有值得爭取的主要俱樂部榮譽至少一次；他在利物浦保持巔峰狀態近十年；他的健康狀況近乎完美；自從近九年前從羅馬加盟安菲爾德以來，他一直在進球——甚至在最重要的比賽中也能進球。因此，當薩拉赫在本賽季結束后離開英超舞臺時，在這座聯賽的名人堂里，將無人能排在他前面，他就是如此出色。
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