在盤點英超歷史上金靴時，希勒、亨利、阿圭羅、哈蘭德，都是如雷貫耳的名字，但也有如瓦爾迪這般草根射手的逆襲。
其實在藍狐功勛之前，1997-98賽季的達布林就是最早的平民射手。雖然并不是獨享金靴，然而能與歐文和薩頓分享何嘗不是人生幸事。
考慮到達布林當時在考文垂效力，這個金靴更是銘記一生的收藏。美中不足的是，29歲的他并沒有因為金靴效應如愿參加98年世界杯，相反追風小子歐文在法蘭西之夏大展拳腳。
“這是我職業生涯的噩夢，我在最后時刻被排除在大名單之外。”
“我還記得從訓練營回家的航班上那種混雜著眼淚和憤怒的恐怖心情，我自始至終沒法保持客觀冷靜。”
每個人內心里都住著情緒怪獸，有人耿耿于懷，有人被時光溫柔，性情直率的達布林屬于前者，直到現在都在怒噴時任三獅軍團主帥霍德爾，區別在于，同樣落選的加斯科因借助酒力直接打砸了房間。
達布林其實已經能從容面對關于失去的話題。
他是從英格蘭第4級別聯賽殺出來的底層，能與世界杯一步之遙已經是最高級別的獎勵；他是踢中后衛出身，能在轉型后捧起英超金靴&榮膺英超月度最佳球員，已經是意外之喜了。
這就延伸到達布林的風格上，
他是非典型英格蘭前鋒，個子不高卻善于對抗，經常回撤到中場區域與對手廝殺，他體能充沛，格外珍惜每一個90分鐘。
“他無所畏懼的精神感染了整支球隊。”
達布林也有無力回天的無奈。
在諾維奇0出場，在劍橋聯大殺四方，這種大躍進式的成長讓達布林愈發向往頂級聯賽，巧的是，埃弗頓和紐卡斯爾先后將草根射手視為意中人，然而弗格森的勸說讓其他買家竹籃打水一場空。
曼聯花費100萬鎊引進的達布林肯定不是天選之子，據說弗格森只是看了他的比賽集錦而已，事實上也只是在希勒拒絕弗格森后，草根射手才得到了試試看的機遇。
23歲加盟，懷揣著紅魔心，25歲離開，訴說著時也命也。
在效力曼聯的兩個賽季中，達布林累計在英超亮相了12次，打進了2球，即使其中有一粒絕殺球，即使作為弗格森在英超時代的第一筆簽約，達布林也不足以與曼聯再續前緣。
收獲一座英超冠軍能平息愛而不得的情緒？若不是小腿粉碎性骨折休養了6個月，他在曼聯不會當匆匆過客。時過境遷，達布林早就學會調侃自己了：“正是因為我比賽就傷了,才給曼聯帶來了那一系列的輝煌。”
失之東隅，收之桑榆。
從劍橋聯到曼聯，這是一條不被幸運女神眷顧的路，從曼聯到考文垂，也未必一直是下坡路，甚至很多人沒有料到曼聯過客會徹底變身，他在考文垂的171場比賽中，一共打進了72粒進球。
這期間有兩件事情反映了達布林的不一般。
1995-96賽季他在英超打進了14球，考文垂最終依靠凈勝球的優勢得以保級，更有意思的是，身高1米83的達布林居然打進了8粒頭球。
1997年考文垂對陣紐卡斯爾，吉文將傳中球穩穩摘下后，將皮球放在地上準備開大腳，卻沒察覺達布林躲在其身后，后者趁著愛爾蘭門將在原地尋找長傳目標時，突然從他身后竄出，一腳將皮球踢進空門。
有勇有謀，職業生涯累計斬獲183粒進球的達布林拿一座金靴并不意外。
阿斯頓維拉是比考文垂更大的舞臺，600萬歐元的轉會費反映了達布林實力不容小覷。
首秀梅開二度只是一個好的開始，只不過他在1999年差點成為植物人，原來在對陣謝周三的比賽中，達布林脖子受了重傷，醫生最初診斷“達布林也許再也回不到球場上。”
身不苦，福不深。30歲的達布林只用三個月就回到了球場上，即使在2002年曾被維拉租借到英甲的米爾沃爾，然而這個斗士不但以臨時工的身份幫助米爾沃爾升級，還扭轉了維拉將走之人的身份。
“我感覺自己像一個20歲的小伙子。”這是他在33歲時的豪言。
事實上達布林為維拉出場了188次，打進了56球，98-99賽季對陣阿森納打進了一粒接力式進球，2003年對陣利物浦點球建功，均是其中的小菜一碟。
他在2000年幫助維拉時隔43年闖進了足總杯決賽，值得一提的是，在摩根·羅杰斯異軍突起之前，達布林是維拉隊史首位連場英超進球2+的球員，換句話說這個紀錄保持了27年之久。
當然，達布林在維拉并非一帆風順。
他在2003年遭遇了伯明翰的惡人薩維奇的種族歧視，沒有能控制情緒的達布林在沖突后領到了紅牌。他開了一輛改裝過的個性汽車，在遭遇死亡威脅后，一度借用妻子的車前往訓練場。
歲月終究是一把殺豬刀，2004年，32歲的達布林加盟了英冠的萊斯特城，58場5球的數據確實拿不出手，轉戰蘇格蘭，單賽季只打進1球的達布林在凱爾特人蹭了一座聯賽冠軍，落葉歸根諾維奇，5粒進球也算是為保級出過力。
年少不成名，遲暮無作為，這是達布林的生涯寫照，但也是一種假象，要知道總結個人生涯時，不難發現，他是英超草根射手的代表，312場比賽，111粒進球，40次助攻，一點都不寒磣，甚至被視為勵志榜樣。
現在的達布林主持著一檔房產綜藝節目，幽默風格深受好評，不過他也沒有遠離足球，點評曼聯就是他的拿手活。
只不過很多人忽視了達布林的強項是音樂，出生在音樂世家的他喜歡吹薩克斯，并且組建了自己的樂隊。
“我覺得自己沒有走上樂手的道路是一件匪夷所思的事情。”
或許這就是人生，讓選擇變得正確。足球就是達布林的一切！
