在西部卡位戰中，火箭隊連續兩場輸給了湖人隊，在爭奪西部前三的競爭中，已經落后了。火箭隊現在破包夾、主力陣容三分不穩等諸多問題暴露，對陣連勝的老鷹隊，烏度卡終于不忍了，選擇讓最近低迷的伊森回到首發，謝潑德不再只是傷病球員的替身，而是真正意義上烏度卡首次將他提上首發。既然火箭隊現在已無退路，放手一博才是可行之路。
烏度卡的變陣非常成功，火箭隊首發陣容相當于多了一個三分威脅點，謝潑德不只是能夠命中外線投籃，更是激活了隊友。阿門湯普森不需要控球，更加專注于沖擊籃筐，賈巴里史密斯大量的獲得了投籃機會，相比于和伊森搭檔，小賈受到的防守強度小很多。一招的變化，盤活了全隊的進攻，小霍勒迪早早的進入到輪換中，連中兩記三分。
面對已經11連勝的老鷹隊，火箭隊的變化效果非常明顯，之前兩場比賽，對手大肆的包夾杜蘭特，迫使他出球失誤。謝潑德進入首發，和申京、杜蘭特搭檔，形成了完美契合的三叉戟。謝潑德控運放在全聯盟1號位中，不算出色，但在火箭隊是數一數二的，他能控住球，杜蘭特只負責單打，效率不只是提升了，更加節省了自己的體能，烏度卡后知后覺還不算晚。
火箭隊用鋒線的投射壓制對手，賈巴里史密斯本場14投7中，拿到了23分9籃板2助攻，杜蘭特16中9，砍下25分6助攻，兩人在外線的投射，火箭隊進攻更加流暢，不至于總是停球。在一眾新秀當中，史密斯的表現是被低估的，不只是打出超工資水準的發揮，更是逐漸成為了外線第二進攻點，在隊內僅次于杜蘭特的發揮。
賈巴里史密斯的進攻手段更加豐富、進化，有些許杜蘭特的影子，不只是一個定點射手，低位轉身干拔，運球一步中距離，他或許是火箭隊新秀當中，職業生涯最長的球員。從一名射手，轉型成為進攻萬花筒，賈巴里史密斯具備消化球權的能力，已經全面進化了，他今年只有23歲，生涯第四年，新秀合同還沒有履行完，按照這種進步走勢，未來還有上升空間，
不粘球的申京，又找回了上個賽季的狀態，本場15分10籃板的數據不算驚喜，10次助攻盤活了全隊，連續兩場送出了20助攻，組合核心作用是不可替代的。申京只要多打擋拆，找埋伏在兩個底角的隊友，對手就不敢包夾，他在進攻端可選擇的機會很多。他和謝潑德同時在場，有利有弊，防守被針對，但是對陣老鷹的比賽中，進攻完美彌補了防守問題。
