當地時間3月20日，在《電訊報》的專欄中，卡拉格指出，阿森納本賽季因更務實、強調定位球的踢法，意外讓不少中立球迷轉而支持曼城奪冠。他認為，外界對阿森納的反感，源于立場偏見、雙重標準以及球迷群體過于高調的輿論形象，而非單純戰術問題。
以下是專欄內容
阿森納在本周末聯賽杯決賽到來之前，完成了一件看似幾乎不可能的事：他們竟然讓全英格蘭各地的中立球迷，開始站到曼城那一邊。
這種輿論風向的微妙變化，并不僅僅體現在溫布利這場決賽的勝負傾向上；在英超冠軍爭奪戰中，同樣的現象也存在，而且情緒甚至更加強烈。
作為曼城現代王朝的締造者，瓜迪奧拉恐怕會覺得自己仿佛活在一個陌生的新世界里。擺在人們面前的選擇是這樣的：一邊是曼城——自阿布扎比財團入主以來不斷往獎杯陳列室里添置榮譽、同時仍在等待針對其涉嫌115項財務違規指控調查結果的俱樂部；另一邊是阿森納——一支正迫切希望結束漫長冠軍荒的球隊?？扇缃瘢蠖鄶等说闹髁鬟x擇，已經不再是“誰都行，只要不是曼城”。相反，更強烈、更普遍的情緒，反倒變成了“誰都行，只要不是阿森納”。
造成這種現象的原因，是“立場偏見”、“雙重標準”以及“時機”這三者的混合。
如果放在英格蘭足球歷史上的幾乎任何其他時代，阿爾特塔重建這支一度失序、下滑的阿森納，并把他們帶到多個重要冠軍觸手可及的位置，本該是一件足以贏得廣泛贊譽的事。可現實卻恰恰相反：圍繞這支球隊的輿論底色，始終夾雜著一種持續不斷、近乎刻薄的批評暗流。
如果你回顧英超歷屆冠軍球隊的歷史，你會發現：假如阿爾特塔現在這支阿森納最終真的沖線奪冠，那么在整體實力和競爭力上，能明顯壓過他們的冠軍隊并沒有多少。假設這支阿森納是在2018年左右沖擊冠軍——也就是緊接著萊斯特城和切爾西奪冠之后——那么外界幾乎不會反復討論“他們是怎么踢球的”這種問題。人們更可能會把他們拿來和溫格時代那支行云流水的阿森納作比較，同時指出阿爾特塔的建隊藍圖，其實更接近喬治-格雷厄姆那種更務實、更注重防守、也更依賴定位球的風格。無論如何，這都絕不至于像2026年的今天這樣，激起如此強烈的怨氣與反感。
而本賽季之所以“風格警察”比以往任何時候都更吵鬧，諷刺的是，恰恰是因為瓜迪奧拉本人取得了成功。自2019年以來，英超觀眾已經習慣了這樣一種認知：聯賽冠軍，往往是靠一種更“純粹”的足球方式贏下來的。
在某種程度上，這種看法并非毫無道理。如今這支阿森納，被很多人視為正在推動一種“回歸舊式足球”的趨勢，尤其是他們對定位球的強調，更加深了這種印象。
當阿爾特塔剛接手阿森納時，人們對他的預期并不是這樣。大家原本認為，他會按照導師瓜迪奧拉的模樣來重新塑造阿森納。而在他執教的最初幾年里，情況看上去也的確如此。然而，兩年前，當阿爾特塔排出他那套最具觀賞性的陣容時，球隊暴露出的局限性迫使他做出改變。那支球隊已經很優秀了，但曼城就是更強。
阿森納身上一些長期存在的批評標簽，也并不容易被輕易甩掉：他們總被指責“更注重形象而不是實質”；面對身體對抗最強硬的球隊時顯得“太軟”；在歐洲面對頂級豪門時缺少必要的質量和硬度；而最關鍵的一點，是他們被認為缺乏那種在真正關鍵時刻取勝所需要的“狡黠”和“比賽掌控能力”。
除了“贏下一座重要獎杯”這一最后門檻尚未真正跨過去之外，這些負面印象如今基本都已經被扭轉了。
阿爾特塔能讓球隊在四條戰線上同時展開高強度競爭，這本身就是對他遠見和勇氣的最好證明——因為他敢于徹底重塑這支球隊。正因為這種轉型，我才會經常把阿爾特塔拿來和穆里尼奧時代的切爾西相提并論——那支球隊同樣不受中立球迷歡迎，而米克爾本周早些時候批評阿森納比賽風格時，顯然“很方便地忘記了”這一點。就像穆里尼奧的切爾西一樣，如今這支阿森納并不害怕比起華麗，更選擇務實；他們爭冠的根基，是穩固堅韌的防守結構，而不是優先追求復雜細膩、行云流水的進攻套路。
阿爾特塔也可以和西蒙尼作比較，尤其是和他打造2021年西甲冠軍那支馬德里競技相比較——那支馬競精通所謂的“黑暗藝術”，并以“極其難對付、令人厭煩”而聞名。很多球迷非常不喜歡西蒙尼的足球方式，但在我看來，他是他這一代最偉大、也最重要的主教練之一，而且他讓歐冠的戰術版圖變得更加豐富、更有意思。
阿爾特塔在本能上，永遠會更接近瓜迪奧拉，而不是穆里尼奧或西蒙尼；未來他也會繼續推動阿森納進化。但不可否認的是，在短期策略上，他確實被迫進行了重新思考。盡管在每場比賽的某些時段里，阿森納其實比批評者承認的更好看、更值得看，但他已經不可能原地踏步。
和西蒙尼一樣，阿爾特塔不得不面對這樣一個現實：聯賽長期被兩支明顯更強的球隊統治——曼城，是當今世界上“有球狀態下最強”的球隊；利物浦，則是當今世界上“無球反搶和奪回球權最強”的球隊。問題于是變成：阿森納究竟該如何在這樣的格局中找到自己的位置，去挑戰這些主要競爭者，并最終贏下來？我原本認為，阿森納需要更多前場超級球星，或者需要像厄德高和薩卡這樣的球員再往上提升一個層級。但阿爾特塔顯然已經算清楚了一點：想靠復制曼城那種美麗的控球足球去擊敗曼城，本身就是注定失敗的。他找到了一條更陰冷、更堅決、更強硬的道路，去對抗自己昔日的導師。
他目前還沒有贏下最重要的獎杯，但他已經越來越接近了。如果在他們第一次溫布利杯賽決賽正面對決中，阿森納能夠阻止瓜迪奧拉捧杯，那將會是一次極具象征意義的巨大跨越。
正如我本周早些時候所說的那樣：因為阿森納“怎么踢球”而去攻擊他們，純屬無稽之談。借用亨利的話來說就是：“你可以不喜歡，但你必須尊重?！?/p>
贏下一場足球比賽，從來不存在所謂“正確”或“錯誤”的唯一方式；只有不同的審美偏好而已。我至今都清楚記得，當年在海布里對陣溫格的阿森納時，只要我們膽敢把球往前大腳開出去，鐘樓看臺那邊立刻就會傳來一聲充滿輕蔑意味的“長傳（hoof）”。在那段時期，阿森納球迷非常享受他們那種“英超最優雅、最講究進攻足球球隊”的自我形象。
而在霍利爾和貝尼特斯執教的年代，要想戰勝這樣的球隊，唯一可行的辦法，恰恰就是采用如今本賽季被如此猛烈批評的那種防守型、務實型戰術。我曾經靠著以防守反擊為主的足球，贏得過三冠王和歐冠，所以沒人能說服我：拿到最重要獎杯的方式，只有一種才算“可以接受”。
如果阿爾特塔真的開啟一段連續奪冠的時期，那么如今廣泛存在的“反阿森納情緒”，很大一部分最終都會轉化成一種不情不愿的尊重——因為目前大家用來攻擊他們的最大那根“棍子”，到那時就會失去殺傷力。
這些年，嘲笑阿森納一次次“差一點就成功”的經歷，已經成了全英格蘭的娛樂項目。而這種嘲諷，某種程度上也被阿森納球迷自己放大了——他們在球迷媒體中尤其活躍，在這個數字時代的網絡存在感也異常強勢。沒有哪家豪門俱樂部的球迷群體，像他們這樣如此擅長：贏球之后讓情緒沖到天上，輸球之后又瞬間跌到谷底。即便現在，他們已經越來越接近自己渴望的成功，但無論結果如何，外界總能看到一種近乎歇斯底里的情緒反應。
而一旦阿森納真的因為獎杯而“底氣更足”——無論是英超、歐冠，甚至兩者兼得——這種前景，顯然是很多競爭對手難以接受的。
“如果他們奪冠了，他們會變得讓人受不了”——這種指控，說到底更像是校園操場上的幼稚抱怨，而不是什么有智識含量的足球討論。但我的判斷是：這恰恰就是如今“反阿森納情緒”背后真正的深層驅動力。
正是這種心理層面的攻防戰，而不是那些對他們戰術真正站得住腳的批評，讓阿森納在溫布利面對的，不只是曼城，更像是一整支由“中立球迷”組成的大軍。
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