北京時間3月18日凌晨，2025/26賽季歐冠聯賽淘汰賽次回合上演一場焦點戰。10人作戰的曼城主場1-2不敵皇馬，兩回合1-5慘遭對手雙殺出局。賽后，關于曼城主帥瓜迪奧拉的未來也引發了熱議。英國《每日郵報》就表示，前者將在本周末與阿森納的聯賽杯決賽后考慮自己的未來。不過對于瓜帥來說，今年夏天或許是體面離開的最后機會。
與皇馬的首回合比賽，曼城客場0-3慘敗命懸一線。此役回到主場，瓜迪奧拉終于改變戰術祭出了4-2-3-1陣型，謝爾基、多庫和哈蘭德聯袂首發，而艾特努里、馬特烏斯-努內斯和賴因德斯也都先發登場。這個調整，讓曼城明顯更具活力和威脅。只可惜，B席在第22分鐘的紅點套餐讓曼城不僅0-1落后，之后的大部分時間也少打1人。雖然他們一度憑借哈蘭德的進球追平比分，而且在剩余時間里絲毫不落下風。但最終還是防守出現漏洞，被維尼修斯在終場前再進1球完成梅開二度，1-2主場告負。
賽后的握手環節，瓜迪奧拉一度和皇馬中衛呂迪格發生口角。之后，他沒有和自己的球員一起向堅守到最后的現場球迷致謝，而是徑直走回了球員通道。在賽后發布會上，瓜迪奧拉對球員們的表現給予了肯定，并表示下賽季會率隊重返歐洲賽場，這是“我必須做到的”。而在被問及是否意味著下賽季將繼續留隊時，瓜迪奧拉的回答是肯定的：“哦，大家都想解雇我，對吧？！天哪，伙計們！總有一天我會來這里說，再見，伙計們！但我仍然在這里，還有一年的合同……”
瓜迪奧拉有如此反應很正常。上賽季，當曼城戰績一塌糊涂，瓜帥不斷刷新執教生涯恥辱紀錄的時候，他逆流而上與俱樂部完成了2年續約。這是西班牙教頭的典型反應。作為一名近乎偏執的完美主義者，他無法容忍自己的曼城生涯畫上一個不完美的句號。而與曼城續約2年，瓜迪奧拉肯定是希望為俱樂部留下一支重新充滿競爭力的球隊，并帶著更多的冠軍獎杯離開。
在以往，瓜迪奧拉給人的印象是雖然歐冠經常因為戰術整活翻車，但聯賽作為基本盤還是非常穩的。執教曼城9年拿到6個冠軍，更是實現了史無前例的英超4連冠。然而，這一次的重建，看上去并不那么容易。
在送走了德布勞內、京多安等老將之后，瓜迪奧拉發現自己的傳控戰術無法得到很好的貫徹。在這種情況下，他祭出了低位傳控加快速反擊的戰術，而且取得了非常不錯的效果。那段時間，無論是雙中衛格瓦迪奧爾、魯本迪亞斯，年輕后腰尼科-岡薩雷斯都踢得可圈可點，而中鋒哈蘭德更是徹底釋放了進攻能量，在鋒線上大殺四方。
然而，隨著羅德里的傷愈歸來，瓜迪奧拉又開始回到他傳控的老路上。而越來越布斯克茨化的羅德里，踢單后腰已經力不從心。0-2不敵曼聯、1-3慘敗博德閃耀都是很好的證明。之后瓜迪奧拉將尼科奧萊利提到中場為羅德里保駕護航，取得了不錯的效果。但進入3月份之后，4-1-3-2的怪陣讓哈蘭德再度坐牢。此役之前，曼城0-3慘敗皇馬、1-1被西漢姆聯逼平，哈蘭德的表現都乏善可陳。
但與歐冠出局相比，瓜迪奧拉面臨的更殘酷現實是，他一向引以為豪的聯賽基本盤也開始不穩。眼下的這批曼城球員，總身價排到了歐洲第2，僅次于皇馬。但指望他們按照瓜迪奧拉的傳控戰術稱霸英超乃至歐洲，卻是勉為其難。其他人不說，與曼城簽下了10年合同的哈蘭德在技術特點上就與瓜迪奧拉的傳控戰術相差甚遠。雖然他至今毫無怨言，但瓜帥如果無法圍繞哈蘭德打造戰術，而是始終將他作為一個工具人，那曼城遲早要在兩人之間二選一。然而，圍繞哈蘭德制定戰術，瓜迪奧拉就必須摒棄自己賴以成名的傳控戰術理念，這是他無法接受的。
曼城已經殺進了聯賽杯決賽，足總杯也在繼續前進。如果能夠帶著2個杯賽冠軍離開，對瓜迪奧拉來說已經是最后的體面。而他決定在聯賽杯之后考慮未來，估計也是基于此吧。畢竟今年夏天離開，總比下賽季與哈蘭德師徒反目黯然下課好得多。
