在邁克爾·喬丹傳奇的職業生涯之中，有一段經歷一直被球迷們津津樂道，那就是在1993年第一次宣布退役之后，他又在1995年宣布復出。不過彼時的公牛隊的23號球衣，由于已經退役，所以喬丹也是犯了難，所以他做出了選擇，那就是致敬自己的親哥哥，選取了公牛隊的45號球衣作為新戰袍。當然，后來的故事大家都知曉了，被魔術隊的年輕人嘲諷“45號的喬丹不如23號的喬丹”之后，喬丹便換回了23號球衣，這件45號的球衣也是就此擱置，雖然喬丹只穿了不到半個賽季，但還是沒有什么后輩敢穿這件球衣。
不過，到了2016年的選秀大會，這件45號球衣終于在等待了20年的時間后，迎來了新的主人，而敢穿上這件球衣的不是別人，正是當時NCAA的頂級后衛丹澤爾·瓦倫丁。在當時看來，這個年輕人就是下一個喬·約翰遜，個人能力非常出色。然而，令人沒有想到的是，就是這樣一個身披45號球衣，還得到了公牛隊培養的天才，居然在NBA早早隕落，下面就讓我們一起看看，他究竟經歷了什么，為何未能兌現自己的天賦！
雖是四星高中生，卻在大學完成逆襲。
高中時期，瓦倫丁效力于密歇根州的塞克斯頓高中，早在高二賽季，他就已經可以貢獻10.9分、6.3個籃板和5.8次助攻的數據，不僅個人得分能力不錯，而且籃板保護、組織串聯，也是頗有心得，在他的幫助下，塞克斯頓高中也是成功拿到了密歇根州的高中聯賽冠軍，而他更是跳級進入了最佳陣容。
很快，到了高四賽季，即將畢業的瓦倫丁，個人的技術已經相當嫻熟，場均穩定輸送14分、11個籃板和9次助攻的準三雙數據，極為全能的身手深受外界的好評，因此也是直接當選為了密歇根州的高中年度最佳球員。可惜的是，由于身體天賦并沒有那么出色，所以瓦倫丁只被評選為了四星級的高中生，好在他仍舊得到了不少NCAA頂級院校的關注，而他也是選擇了留在家鄉的密歇根州立大學。
進入到了大學之后，瓦倫丁同樣擁有一段非常勵志的經歷，雖然自己是密歇根州的最佳高中生，但NCAA從不缺少天才，所以大一賽季的瓦倫丁只能枯坐冷板凳，場均僅僅5分、4.1個籃板和2.4次助攻的貢獻。不過，從大二賽季開始，他逐漸成為了球隊核心，場均數據提升到了8分、6個籃板和3.8次助攻，大三賽季更是已經提升到了14.5分、6.3個籃板和4.3次助攻，這個家伙變得越發全能，因此即便年齡越來越大，但選秀行情卻一路飆升。
到了大四賽季，瓦倫丁的數據已經來到了19.2分、7.5個籃板和7.8次助攻，這是相當了不起的數據貢獻，為此他直接當選為了美聯社、NABC評選的年度最佳球員、大十聯盟最佳球員，拿到了朱利葉斯·歐文獎、全美最佳第一陣容等等在內的諸多榮譽。毫無疑問，瓦倫丁成為了NCAA的傳奇之一，而他的下一站就是NBA。
被公牛寄予厚望，卻在NBA遭遇滑鐵盧。
在2016年的選秀大會上，盡管即將年滿23歲，但瓦倫丁還是得到了公牛隊的青睞，他們用首輪的第14順位選秀權，選中了這個NCAA的天才球員。而且，瓦倫丁希望能夠得到45號球衣后，公牛隊沒有任何的猶豫，直接將這件意義非凡的球衣，交到了這個年輕人的手中。然而，正當公牛隊期待他能夠成為下一個喬·約翰遜，并且在德里克·羅斯、喬金·諾阿等名宿陸續離開球隊后，瓦倫丁可以帶領球隊再度崛起之時，他卻讓球隊失望了。
的確，他的技術非常細膩，基本功也極為扎實，但NBA和NCAA的對抗、節奏是完全不同的，瓦倫丁最為致命的，就是他的運動能力嚴重不足，速度較為緩慢，缺少足夠的爆發力，讓他很難在NBA的舞臺上找尋到過往的優勢。
結果就是，他在新秀賽季，只交出了5.1分、2.6個籃板和1.1次助攻的數據。到了17-18賽季，球隊原來的核心人物吉米·巴特勒、拉簡·隆多和德維恩·韋德陸續離開，這在一定程度上，給到了瓦倫丁不少的機會。不過，雖然交出了10.2分、5.1個籃板和3.2次助攻的數據，三分命中率也達到了38.6%，但瓦倫丁的整體效率仍舊不高。
而且比較糟糕的是，他還遭遇到了傷病的困擾，膝蓋和腳踝的的嚴重傷勢，讓他接受了三次手術治療，缺席了18-19賽季的所有比賽。當他回歸之時，球隊已然沒有了他的位置，而且他的爆發力進一步下滑，在19-20賽季，總計出戰36場比賽，但只能夠交出6.8分、2.1個籃板和1.2次助攻，這樣的表現確實很難打動球隊，最終只收獲了一份1年470萬美元的續約合同。
只打了5年NBA，便被徹底放棄。
在完成了續約之后，瓦倫丁還有證明自己的機會，但在20-21賽季，他的投籃命中率還是只有37.3%，作為一個后衛，這樣的投射效率絕對是不合格的。所以賽季結束后，合同再度到期的他，并未得到公牛隊的新合同。雖然后來騎士隊和他達成了協議，雙方簽下了一份短約，但瓦倫丁加盟球隊之后，還是只能夠貢獻2.9分、1.7個籃板，完全無法達到球隊的要求，總計只為騎士隊打了22場比賽，就又離開了克利夫蘭。
此后，瓦倫丁分別流浪于爵士隊、凱爾特人隊，但機會越來越渺茫，在2022年的年底，彼時才29歲的瓦倫丁便被NBA徹底淘汰了，相較于進入NBA之時的意氣風發，他的結局確實令人感到無比的唏噓。
