北京時間3月18日，NBA董事會將于下周（3月25—26日）進行投票，正式探討在拉斯維加斯和西雅圖增設兩支球隊的計劃。這并不意味著聯盟會立刻擴軍，但確實標志著擴軍已從長期猜測，變成有明確時間表的真實進程。據ESPN消息，這兩支新球隊預計將在2028—29賽季正式開始參賽。
如果擴軍真的要來了，聯盟各支球隊的管理層已經在思考這個過程中最痛苦的環節：保護誰、放棄誰。Spotrac列出的擴軍選秀規則框架很清晰：現有球隊最多可保護8名球員，只有非到期合同與受限制自由球員有資格被保護。每支球隊至少要暴露1名球員不保護，每支球隊在選秀中最多只會失去1名球員因此。美媒FadeawayWorld撰文預測：如果現在就進行擴軍選秀，每支球隊最可能保護的8名球員分別是誰。
在開拓者的8人保護名單上，我們看到了中國球員楊瀚森的名字。該美媒認為開拓者會保護的8人是夏普、卡馬拉、亨德森、利拉德、阿夫迪亞、克林根、楊瀚森和克雷伊奇。
該美媒解析道：這份保護名單保留了開拓者真正的核心班底。夏普、卡馬拉、亨德森、阿夫迪亞和克林根都是毫無懸念的保護人選，因為他們是球隊長期重建計劃里的年輕核心。
楊瀚森入選也合情合理，作為值得培養的內線新人值得留住；而利拉德被保護，則是因為即便在現階段，他對這套陣容的價值依然高于大多數老將。克雷伊奇擠掉了其他幾位年輕邊緣球員拿到最后一個名額，因為他看上去更適合立刻進入正式輪換。
這就意味著霍勒迪、格蘭特、克里斯-穆雷、西索科將被暴露參選。其中，霍勒迪和格蘭特仍然是實用型球員，但兩人年齡偏大，與年輕核心的重建周期不匹配。
其他29隊預測8人保護名單如下——
亞特蘭大老鷹：杰倫-約翰遜、奧涅卡-奧孔古、喬納森-庫明加、尼基爾-亞歷山大-沃克、戴森-丹尼爾斯、扎卡里-里薩謝、科里-基斯珀特、阿薩-紐厄爾
波士頓凱爾特人：杰森-塔圖姆、杰倫-布朗、德里克-懷特、佩頓-普里查德、薩姆-豪澤、內米亞斯-凱塔、雨果-岡薩雷斯、貝勒-沙伊爾曼
布魯克林籃網：小邁克爾-波特、尼古拉斯-克拉克斯頓、葉戈爾-杰明、諾蘭-特拉奧雷、諾亞-克勞尼、德雷克-鮑威爾、本-薩拉夫、丹尼-沃爾夫
夏洛特黃蜂：拉梅洛-鮑爾、布蘭登-米勒、邁爾斯-布里奇斯、康-努佩爾、蒂賈內-薩隆、利亞姆-麥克尼利、穆薩-迪亞巴特、瑞安-卡爾克布倫納
芝加哥公牛：約什-吉迪、賈登-艾維、馬塔斯-布澤利斯、諾亞-埃森格、羅布-迪林厄姆、艾薩克-奧科羅、帕特里克-威廉姆斯、萊昂納德-米勒
克利夫蘭騎士：多諾萬-米切爾、埃文-莫布利、賈勒特-艾倫、詹姆斯-哈登、馬克斯-斯特魯斯、薩姆-梅里爾、杰隆-泰森、泰瑞斯-普羅克特
達拉斯獨行俠：凱里-歐文、P.J.-華盛頓、丹尼爾-加福德、庫珀-弗拉格、馬克斯-克里斯蒂、德里克-萊夫利二世、瑞安-恩比德、納吉-馬歇爾
丹佛掘金：尼古拉-約基奇、賈馬爾-穆雷、阿龍-戈登、卡梅倫-約翰遜、克里斯蒂安-布勞恩、佩頓-沃森、達龍-霍姆斯二世、朱利安-斯特勞瑟
底特律活塞：凱德-坎寧安、奧薩爾-湯普森、杰倫-杜倫、羅恩-霍蘭德二世、以賽亞-斯圖爾特、鄧肯-羅賓遜、馬庫斯-薩瑟、博比-克林特曼
金州勇士：斯蒂芬-庫里、吉米-巴特勒、德雷蒙德-格林、摩西-穆迪、布蘭丁-波杰姆斯基、吉列爾莫-桑托斯、威爾-理查德、昆滕-波斯特
休斯頓火箭：凱文-杜蘭特、阿爾佩倫-申京、阿門-湯普森、里德-謝潑德、小賈巴里-史密斯、塔里-伊森、弗雷德-范弗利特、多里安-芬尼-史密斯
印第安納步行者：泰雷斯-哈利伯頓、帕斯卡爾-西亞卡姆、伊維察-祖巴茨、安德魯-內姆哈德、奧比-托平、阿龍-內史密斯、賈雷斯-沃克、本-謝潑德
洛杉磯快船：科懷-萊昂納德、達里厄斯-加蘭、本內迪克特-馬瑟林、小德里克-瓊斯、以賽亞-杰克遜、亞尼克-科南-尼德豪瑟、卡梅倫-克里斯蒂、喬丹-米勒
洛杉磯湖人：盧卡-東契奇、奧斯汀-里夫斯、賈里德-范德比爾特、德安德烈-艾頓、馬庫斯-斯馬特、道爾頓-克內克特、杰克-拉拉維亞、阿杜-蒂埃羅
孟菲斯灰熊：賈-莫蘭特、桑蒂-阿爾達馬、扎克-埃迪、泰勒-亨德里克斯、塞德里克-考沃德、小沃爾特-克萊頓、G.G.-杰克遜、杰倫-威爾斯
邁阿密熱火：巴姆-阿德巴約、泰勒-希羅、安德魯-威金斯、尼古拉-約維奇、凱爾-埃爾、小海梅-哈克斯、卡斯帕拉斯-亞庫西奧尼斯、佩萊-拉爾森
密爾沃基雄鹿：揚尼斯-阿德托昆博、邁爾斯-特納、凱爾-庫茲馬、鮑比-波蒂斯、AJ-格林、瑞安-羅林斯、小凱文-波特、奧斯曼-迪昂
明尼蘇達森林狼：安東尼-愛德華茲、魯迪-戈貝爾、朱利葉斯-蘭德爾、賈登-麥克丹尼爾斯、納茲-里德、唐特-迪溫琴佐、瓊-貝林格、小特倫斯-香農
新奧爾良鵜鶘：錫安-威廉姆森、德章泰-穆雷、特雷-墨菲三世、赫伯特-瓊斯、耶利米-費爾斯、喬丹-霍金斯、德里克-奎因、伊夫-米西
紐約尼克斯：杰倫-布倫森、卡爾-安東尼-唐斯、OG-阿努諾比、米卡爾-布里奇斯、約什-哈特、何塞-阿爾瓦拉多、邁爾斯-麥克布萊德、泰勒-科萊克
俄克拉荷馬城雷霆：謝伊-吉爾杰斯-亞歷山大、切特-霍姆格倫、杰倫-威廉姆斯、以賽亞-哈爾滕施泰因、亞歷克斯-卡魯索、卡森-華萊士、賈里德-麥凱恩、阿杰伊-米切爾
奧蘭多魔術：保羅-班凱羅、弗朗茨-瓦格納、德斯蒙德-貝恩、杰倫-薩格斯、小溫德爾-卡特、安東尼-布萊克、特里斯坦-達席爾瓦、杰斯-理查森
費城76人：泰雷斯-馬克西、喬爾-恩比德、保羅-喬治、VJ-埃奇庫姆、賈斯汀-愛德華茲、亞當-博納、賈巴里-沃克、約翰尼-布魯姆
菲尼克斯太陽：德文-布克、杰倫-格林、狄龍-布魯克斯、卡曼-馬魯阿奇、瑞安-鄧恩、奧索-伊戈達羅、拉希爾-弗萊明、馬克-威廉姆斯
薩克拉門托國王：德安德烈-亨特、基根-默里、馬利克-蒙克、德文-卡特、尼克-克利福德、基利安-海斯、馬克西姆-雷諾、迪倫-卡德韋爾
圣安東尼奧馬刺：德阿隆-福克斯、德文-瓦塞爾、凱爾登-約翰遜、維克托-文班亞馬、迪倫-哈珀、盧克-科內特、斯特凡-卡斯爾、卡特-布萊恩特
多倫多猛龍：斯科蒂-巴恩斯、布蘭登-英格拉姆、R.J.-巴雷特、格雷迪-迪克、科林-默里-博伊爾斯、賈科比-沃爾特、特雷西-杰克遜-戴維斯、賈馬爾-謝德
猶他爵士：小賈倫-杰克遜、勞里-馬爾卡寧、埃斯-貝利、凱永特-喬治、布萊斯-森薩博、凱爾-菲利波夫斯基、以賽亞-科利爾、沃克-凱斯勒
華盛頓奇才：安東尼-戴維斯、特雷-楊、亞歷克斯-薩爾、比拉爾-庫利巴利、特雷-約翰遜、巴布-卡林頓、威爾-萊利、基肖恩-喬治
