火箭在主場以107-105險勝鵜鶘，這場勝利讓他們將戰績提升到41勝25負，從而重新超越湖人，重返西部第三的位置。不得不說西部夠菜的，除了馬刺和雷霆穩定，其他球隊確實一般般。其實這個賽季的火箭表現得極為兩極分化，既讓人眼前一亮，又常常叫人捏一把汗。你如果說他們弱，他們在范喬丹和亞當斯兩大核心因傷賽季報銷的情況下，內外線同時缺兵少將，卻依然能穩居西部前列，這確實得益于杜蘭特的強勢發揮和全隊咬牙硬扛的韌性。
但你要是夸他們強，他們又總能在比賽中上演各種離譜操作，仿佛每場球都當季后賽來打，對陣任何對手都強行打成五五開。哪怕面對聯盟墊底的球隊，也絕不輕松碾壓，甚至輸球，火箭這個賽季被國王2殺，被爵士贏球，被獨行俠贏2場。這場對陣鵜鶘的比賽也是典型例子。本賽季兩隊交手戰成1-1平手，上一次火箭曾在領先25分的大好局面下被對手完成驚天逆轉。今天比賽進程同樣驚心動魄：火箭在第四節一度領先8分，隨著謝潑德那個3+1，眼看勝利在望，卻在最后階段突然崩盤，一度落后4分，被穆雷和錫安連續得分。
眼看火箭就要輸球的關鍵時刻，史密斯在底角站了出來，命中一記救命三分，幫助球隊扳回局面只落后1分。隨后鵜鶘的兩次低級失誤徹底葬送到手勝利。第一次失誤發生在穆雷接球后不慎踩線出界，當時鵜鶘領先1分，卻沒有第一時間叫暫停，這直接給杜蘭特完成絕殺的機會。史密斯接到芬尼史密斯的發球，終于將球穩穩交給杜蘭特，后者強硬殺入內線后中投命中，完成反超，比分來到105-104。鵜鶘本有機會絕殺反超，但錫安的發球直接失誤：當時芬尼史密斯和瓊斯正在卡位爭搶位置，錫安卻硬要強行發球，結果直接出界，球權白白送給火箭。
杜蘭特隨后被犯規，兩罰全中，將領先優勢擴大到3分?；鸺S即采取犯規戰術，將穆雷送上罰球線。穆雷第一罰穩穩命中，第二罰故意打鐵，爭取進攻籃板機會。球最終落到了左側底角的特雷墨菲手中，他頂著高壓完成高難度出手，可惜未能命中，火箭就這樣驚險守住勝果。說實話，當火箭落后4分時，大多數人都覺得這場球基本涼了。沒想到小賈的三分神來之筆，加上鵜鶘接連兩次抽象操作，才讓火箭死里逃生。有些球迷調侃鵜鶘是故意輸球擺爛，但這其實站不住腳。鵜鶘為了得到穆雷，早早就把未來選秀權打包送給了老鷹，他們現在擺爛也只是幫老鷹抬高順位，對自己毫無益處。
所以鵜鶘其實是真想贏，尤其在穆雷復出后，他們最近狀態回暖，打得有聲有色，過去12場取得8勝4負的戰績。無奈整體戰績早已無力回天，只能拼到最后一刻。整場比賽，鵜鶘確實展現了不俗競爭力。穆雷砍下35分7籃板4助攻，幾乎以一己之力扛起球隊；錫安貢獻21分5籃板2蓋帽，雖然數據不算爆炸，但內線沖擊力依舊；墨菲得到14分，也在關鍵時刻差點完成絕殺。鵜鶘本賽季對火箭兩場比賽都打得極具韌性，一次大逆轉，一次差點再現奇跡，可惜運氣和細節總是差一口氣。反觀火箭這邊，杜蘭特全場32分6籃板5助攻，關鍵時刻站出來，用一記標志性中投鎖定勝局，堪稱MVP級表現。
此外阿門在申京不打情況下，爆發得淋漓盡致，全場23分12籃板8助攻，幾乎打出三雙數據，攻防兩端都極具存在感，還命中2記三分。替補席上的謝潑德繼續高效，18分5籃板3助攻，成為外線火力點。史密斯16分5籃板3助攻，那記底角三分堪稱全場轉折。卡佩拉在內線貢獻9分5籃板2助攻4蓋帽，護框作用明顯。值得一提的是，本場申京因傷缺陣，賽前很多人猜測烏度卡會調整首發，比如把謝潑德提上首發，讓史密斯客串中鋒，杜蘭特打大前，伊森小前，阿門和謝潑德后場雙槍。但教練組最終選擇讓電風扇首發，結果效果一般，進攻端缺乏威脅。
其實大部分球迷都認為更合理的陣容應該是卡佩拉打中鋒、杜蘭特大前、史密斯小前，再搭配伊森或謝潑德與阿門共存，這樣內線更有高度，外線空間更好。目前來看，火箭首發最該調整的位置其實是伊森。伊森最近狀態低迷到令人擔憂。今天他11投僅2中，三分3中0。進攻端毫無章法，防守端的威懾力也大不如前，幾乎成了場上負資產。去年休賽期，伊森還獅子大開口，想要一份接近小賈的5年1.22億甚至更高合同，自認實力遠超史密斯。可這個賽季他的表現徹底拉胯，身價一落千丈。過去5場比賽，他的三分球15投0中，比阿門還便秘，而阿門今天至少命中2記三分。
防守端，伊森曾經的沖擊力和協防如今也蕩然無存，上他不如直接用謝潑德首發，至少能拉開空間、提升進攻火力。火箭這個賽季的又香又臭本質上就是這樣：核心球員偶爾爆發能搶下關鍵勝利，但角色球員起伏太大，戰術執行常常出現低級失誤，導致每場比賽都打得磕磕絆絆。缺少兩大核心，他們靠杜蘭特和年輕球員的拼勁硬生生殺到西部第三，已屬不易；但這種菜雞互啄式的比賽風格，也讓球迷看得又愛又恨。接下來如果申京復出能在防守端更好，伊森能找回進攻狀態，火箭季后賽還有希望。若繼續這種每場都像搶七的打法，估計又是首輪游。
