譯者注：原文發表于《體育畫報》，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月16日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
面對一場原本有望拿下的比賽，火箭再次遺憾告負。
火箭在周一晚上的一場關乎彼此勝負關系的西部關鍵戰中迎戰湖人，由于末節表現崩盤，他們以92-100不敵對手。
在周五驚險戰勝鵜鶘之后，火箭獲得了幾天的休息時間。考慮到西部排名競爭如此膠著，他們在這場關鍵戰前得到了充分休整，但這無濟于事。首發中鋒阿爾佩倫·申京連續第二場比賽缺陣，而火箭在比賽中也很明顯感受到了他缺陣所帶來的影響。
湖人此前九戰八勝，狀態正佳，火箭未能阻擋住他們的腳步。湖人也由此拿下了近十場比賽中的第九場勝利。火箭在比賽的最后六分鐘里僅僅得到4分，全場共有22次失誤。
小賈巴里·史密斯17投9中得到22分和8個籃板，在得分方面領跑全隊。阿門·湯普森貢獻了19分、12個籃板和5次助攻。
盧卡·東契奇砍下全場最高的36分，勒布朗·詹姆斯則有18分入賬。火箭的戰績跌至41勝26負，而湖人的戰績提升至43勝25負。
以下是本場比賽的三大看點。
卡佩拉進入首發陣容
由于阿爾佩倫·申京背部傷勢纏身，卡佩拉迎來了他本賽季的首次首發。巧合的是，卡佩拉在內線對位中遭遇了德安德烈·艾頓。考慮到兩人本賽季早些時候的恩怨，這是一組備受關注的對位。這一切仿佛是宿命般的安排，恰好發生在這場關鍵戰中。
卡佩拉開場后表現十分活躍，先是完成一記扣籃，隨后又搶下進攻籃板，頂著詹姆斯的防守強硬上籃得手并造成犯規。打成這次2+1后，卡佩拉幫助球隊將比分扳成37平。
卡佩拉在上半場表現出色，得到7分3籃板1助攻，而與他對位的艾頓則僅得到0分6籃板。
停滯的進攻與調整
火箭在第三節將領先優勢擴大到10分，但詹姆斯的手感開始火熱起來。到了第三節后端和第四節初段，火箭的進攻突然斷電，湖人借此打出一波19-4的進攻高潮，并取得6分領先。火箭在第三節出現了8次失誤，這些失誤成了巨大的麻煩。
火箭在第三節結束時以80-83落后。杜蘭特在此期間一分未得還出現了4次失誤。在第四節初段，湖人調整了防守策略，并開始對杜蘭特進行高強度的包夾。
雖然費了一些功夫，但火箭似乎做出了調整，并找到了處于空位的隊友。比賽的節奏開始慢了下來，這對湖人更為有利，但火箭在籃板球上的統治力起到了關鍵作用。
當時湖人頻頻打鐵，而火箭雖然偶爾能找到得分機會，但在進攻端依然面臨著巨大的麻煩。湖人終于在關鍵時刻找回了手感，打出了一波11-2的進攻高潮。火箭方面出現了一個接一個低級失誤。
火箭在下半場只得到了35分，第四節更是僅得12分。其中杜蘭特在下半場僅得到2分，另有6次失誤。
火箭打得極具侵略性
火箭被認為是聯盟中身體對抗最激烈、表現最積極的球隊之一，在對陣湖人這類球隊時，這種特質能發揮巨大作用。火箭是NBA最好的籃板強隊之一，他們將這種活力轉化為了場上優勢，在爭搶地板球和拼搶籃板方面都表現得更加積極。
火箭上半場搶下了8個前場籃板，在二次進攻得分方面以16-4領先，內線得分也以34-26占優。
小史密斯早早便通過錯位的中距離投籃制造威脅，同時也能突破到籃下完成得分。杜蘭特在開局的得分方面也極具侵略性，多次通過拋投幫助火箭緊咬比分。阿門則不斷沖擊籃筐，并搶下3個前場籃板。謝潑德完成了一個不可思議的體前變向，并上演了一記罕見的扣籃，為第一節霸氣收官。最終，火箭在第一節結束時僅以28-29落后。
此外，多里安·芬尼-史密斯找回狀態，他搶下進攻籃板并命中2記三分球，上半場得到了8分。在半場結束前，杜蘭特輕松殺入禁區，幫助火箭擴大了領先優勢。兩節戰罷，火箭以57-51領先，半場整體命中率達到了53%。
作者：Maanav Gupta
譯者：GWayNe
