復盤2025年休賽期至今的一系列引援，如果評選“最具性價比引援”，湖人2年1100萬美元簽約馬庫斯·斯瑪特絕對名列前茅。
賽季至今，斯瑪特正負值+209分在湖人隊內雄踞榜首，排在第2位的東契奇為+134分。
斯瑪特之于湖人價值多高，只需要看看湖人加時127-125險勝掘金一戰便能得到答案。第四節關鍵時刻，斯瑪特正面搶斷阿隆·戈登完成關鍵上籃。加時賽，斯瑪特擋拆掩護后外切接應東契奇傳球命中關鍵三分。
這場高端局卡位戰，斯瑪特出戰35分鐘15投8中，其中三分12投5中拿下21分外加3籃板、2助攻、5搶斷、1蓋帽。在斯瑪特防守下，掘金球員合計9投2中。5個三分的進攻輸出可能是偶然，其影響力非凡的防守卻已是基本盤。
在這支湖人，年薪513萬美元的斯瑪特核心價值在于防守貢獻和精神屬性，有一搭沒一搭的三分算是附贈的。趕上斯瑪特手風順攻防給力，他的價值等同于年薪3000萬美元級別的頂級3D。趕上斯瑪特怎么投怎么不進，他依然能通過防守做貢獻。3月9日與尼克斯一戰就是證明，斯瑪特三分5投0中依然打出了+27的正負值。
三分手感可能會背叛你，但拼命防守的態度永遠不會。
巔峰時期的斯瑪特是全聯盟最好的防守人之一，他在凱爾特人3次入選最佳防守陣容一隊，拿過最佳防守球員獎。但自從2023年夏天被凱爾特人送到灰熊后，斯瑪特的出勤率和表現一落千丈。
當初灰熊送走2個首輪換來斯瑪特，寄希望于他能提供外線防守強度，幫球隊重塑強硬文化，哪曾想斯瑪特一個半賽季只打了39場。2025年交易截止日前，灰熊絕望之下倒貼1個首輪簽將斯瑪特送到奇才。
斯瑪特在奇才打了15場，從數據看，其表現相較灰熊時代有明顯提升。重建中的奇才對斯瑪特的更衣室領導能力、榜樣作用、防守較為滿意，愿意繼續與他合作。只是已經年過而立并渴望爭冠的斯瑪特等不起了，他愿意放棄2160萬美元年薪中的610萬美元買斷合同，奇才尊重其加盟強隊的意愿，雙方好聚好散。
當斯瑪特進入自由市場，包括太陽、雄鹿在內的多支球隊展開哄搶，東契奇的一通電話終結了斯瑪特爭奪戰。東契奇主動招募斯瑪特加盟湖人，雙方簽下2年1100萬美元的合同。
“當你接到東契奇這個級別的球員打來的電話，他能親自聯系你，詢問你是否有興趣加入他正在籌劃的宏偉計劃時，這意義重大，他說自己真的需要我的幫助，”斯瑪特透露。
值得一提的是，斯瑪特加盟湖人，也算彌補了12年前的遺憾。2014年選秀大會，斯瑪特渴望加盟擁有7號簽的湖人。斯瑪特認為自己很適合湖人：“他們正在尋找一個能上場控場的控衛，而我就是那種類型的球員，我能扮演領袖，我感覺湖人與我是天作之合。我是2014屆最好的控衛之一，如果選擇我，湖人就得到了一個不可思議的競爭者，你永遠不需要質疑我的強硬。”
可惜的是，擁有6號簽的凱爾特人搶先選走斯瑪特，湖人只能選擇蘭德爾。
“12年前我本可能加盟湖人，現在一切回到了原點，我終于來到了湖人，”斯瑪特在加盟湖人時說道。12年彈指一揮間，當年的遺憾終于彌補。
視頻網站上有一段時長22分鐘的斯瑪特精彩防守鏡頭剪輯，一共36個片段均來自凱爾特人時代。外界對斯瑪特的質疑在于，他還能打出巔峰時期的防守表現嗎？另外，斯瑪特過去兩年缺席了110場，遭遇過腳踝、手指、肩膀、膝蓋等多處傷病，他的身體耐用性如何？
斯瑪特豪言“體內還有很多能量沒有釋放”，堅信自己“能給湖人帶來兇悍防守幫球隊爭冠”，但在斯瑪特上場打球前，一切都是未知數。
訓練營期間，斯瑪特一直在應付跟腱肌腱炎，他的身體耐用性讓人捏了一把汗。好在斯瑪特傷無大礙，斯瑪特傷愈后第一次參加訓練就亮出獠牙給湖人眾將上了上強度，讓新隊友們感受了前年度最佳防守球員的防守威懾力。
“他在訓練開始時防了我一會，你仍然能感受到那種壓迫感，能感受到他在防守端的強度。他在防守端有出色的溝通能力，知道如何在最高水平的比賽中贏球，我們需要這些特質，”里夫斯說道。
常規賽第2場，湖人遭遇上賽季季后賽首輪將他們踢出局的森林狼，斯瑪特成為比賽X因素。第二節結束前4分42秒，斯瑪特單防安東尼·愛德華茲，他用一個猛虎搶食般的動作，雙手“抱搶”完成搶斷，告訴愛德華茲“湖人已經不一樣了”。
那場比賽斯瑪特僅僅打了20分鐘得到3分、2次搶斷，但正負值達到+24分。
“你們感受到斯瑪特的強度了嗎？反正我看到了，我也感受到了，而我甚至都沒在場上打球，”雷迪克感慨。上賽季季后賽面對森林狼，湖人在對抗強度上完全落下風，斯瑪特的到來讓湖人有了跟森林狼抗衡的底氣。
一個人改變一支球隊的氣質，這就是典型案例。
整個賽季，斯瑪特一直是湖人的精神象征、防守領袖。你可以吐槽斯瑪特三分不穩定，準的時候能單場14投8中，不準的時候10投1中、9投1中、9投0中讓人無語。但客觀來說，湖人時代的斯瑪特越權操作減少很多。湖人擁有多個持球人，斯瑪特大幅減少單打、擋拆，更多定點投籃。少拿球也就意味著少失誤，其百回合失誤是自2015-16賽季以來的最低。
湖人將帥不在意斯瑪特的短板，在他們眼里，斯瑪特的長板夠長。斯瑪特以身作則影響了很多湖人球員。
斯瑪特能去應付最艱難的對位，給隊友扛傷害分擔壓力。之前打鵜鶘，他主防錫安全場送出4次搶斷和3次封蓋，全場承受了大量身體撞擊。賽后斯瑪特說道：“你得愿意犧牲身體，造進攻犯規，臉上挨一肘子也得卡住錫安，垂直起跳。”
艾頓經常被吐槽“打法潔癖”，防守不夠兇。但艾頓表示，當他看到斯瑪特倒地搶球，他也會受到感染愿意去努力防守影響比賽。
斯瑪特擅長“堵槍眼”式防守，犧牲自己的身體制造對手進攻犯規，本賽季他制造19次帶球撞人與波杰姆斯基并列第2，僅次于布倫森（25次）。東契奇和里夫斯有樣學樣，前者以12次并列第6位，后者以14次排名第5位。湖人全隊制造54次進攻犯規聯盟最多，比第2位的尼克斯多了15次。
斯瑪特的防守輪轉、協防補位、指揮溝通使得他可以扮演防守端的四分衛，東契奇夸贊斯瑪特“防守端的領導力和溝通能力對我們來說就是一切”。
別看湖人本賽季百回合失分達到115.9分僅排聯盟第20位，但當斯瑪特在場，湖人百回合失分僅為111.3分，當他不在場這一數據暴漲到117.6分。另外，斯瑪特的防守EPM值（衡量防守影響力）全隊斷檔第一，緊隨阿努諾比和斯科蒂·巴恩斯兩大防守悍將，這正是他作為湖人防守端靈魂人物的認證。
“如果你自己不在場上拼命打球，你很難給隊友注入斗志，”斯瑪特解釋道。
“規則由最硬氣的球隊制定，這就是我的座右銘。”
