冬訓期間，山東泰山隊遇到了極大的困難，第一階段缺兵少將，第二階段外援阿爾瓦羅到隊較晚，聯賽開啟之前與申花的熱身賽，被申花進了9個，又加上負分開賽，泰山隊今年被認為是過渡賽季，以培養年輕球員為主。但開局兩連勝，與國安的比賽，靠著克雷桑的一球一助攻，拿下了京魯大戰，取得兩連勝，又抹平了分差，展現出來了爭冠實力。
30歲的克雷桑，到了職業生涯另一個高峰，并非是因為有進球和助攻，而是位置的變化，讓他從一個攻城錘，成長為了中場組織核心。在場上不再攤手、抱怨，真正的成為了泰山隊的領袖級別的球員。賽后他展現了高情商的發言，對于拿下三分，克雷桑并沒有攬下功勞，而是表示贏球是因為球隊擁有一名比較優秀的主教練，根據他的要求，訓練的很好，賽前準備充分。
今年是克雷桑效力于中超的第五年，明年他就符合歸化的條件了，以他現在的狀態、踢法，如果能夠歸化，不只是讓山東泰山隊能夠多一個外援，對于邵佳一的國家隊來說，也是一個很好的補充。韓鵬是中超唯一沒有證的主教練，這并不影響他的執教能力，從上個賽季后半段接手球隊之后，在用人方面，幾乎沒有犯過錯，能夠激活每一名球員。
瓦科上個賽季雖然是銀靴，但對于續約他，很多球迷擔心和克雷桑的球權怎么分？韓鵬找到了解決的辦法，讓兩名外援能共存，用活了三叉戟。克雷桑轉型為了中場組織者，他的個人帶球推進能力，能夠撕開對手的防線，在對手大禁區前，有遠射能力，有突破過人，還有出色的傳球視野。克雷桑在中場，直接改變了國安的防守體系。
過了國安這一關，接下來的幾場比賽，對于泰山隊來說相對輕松，未來7輪中超，除了上海海港是爭冠球隊，大連英博、青島海牛、天津津門虎等球隊，開局狀態都很一般，韓鵬的“虐菜”能力很穩定。5月5日中超第10輪，泰山隊迎來魯滬德比，在場比賽之前，有機會沖擊9連勝，若能拿下申花，泰山隊無疑會成為真正隊爭冠隊，二轉可以進一步補強。
泰山隊的底氣不只是連勝，而是深厚的板凳深度，德爾加多、段劉愚回歸，一度被認為將會是替補后手，是打不開局面的選擇，但前兩場比賽，泰山隊壓根沒有用上他倆，一直在等待機會。在其他中超球隊能踢主力，在泰山隊只是替補，人員充足，不用擔心傷病，申花、國安兩支強隊，兩輪聯賽過后，已經傷病滿營了，泰山隊的人員優勢會越來越明顯。
