火箭在主場以113-99干凈利落地?fù)魯×嗣妄垼@場比賽讓火箭在本賽季完成了對猛龍的雙殺。面對這樣一支東部中游球隊,火箭如果還拿不下,那確實很難在競爭激烈的西部立足。猛龍對火箭來說幾乎成了送分童子,原因在于兩支球隊在陣容構(gòu)造上存在驚人的相似性,兩隊都嚴(yán)重缺乏一位真正能掌控節(jié)奏、組織進(jìn)攻的頂級控衛(wèi),鋒線球員大多屬于身體強(qiáng)悍、沖擊力足但技術(shù)相對粗糙的類型。火箭至少還有杜蘭特這個超級巨星,而猛龍則都是不上不下的糙哥。很多人會提到巴恩斯,認(rèn)為他具備一定的組織能力,甚至被貼上全能前鋒的標(biāo)簽。

但實際上,巴恩斯更像是一個四不像,得分、防守、組織樣樣都會一點,卻沒有哪一項達(dá)到了頂尖水準(zhǔn)。這也正是他近幾年進(jìn)步緩慢、始終無法真正躋身超級巨星行列的核心原因。猛龍的外線火力也同樣不夠穩(wěn)定,缺乏足夠致命的投射威脅,這讓他們在面對防守強(qiáng)度較高的球隊時往往陷入被動。以火箭此前慘敗馬刺的那場比賽來對比,你就能看出火箭弱點。馬刺恰恰是火箭的克星,文班亞馬的存在讓火箭的進(jìn)攻和防守都陷入極大困境。防守端,文班亞馬可以放心放空阿門湯普森的外線投籃,轉(zhuǎn)而封鎖內(nèi)線,形成局部5防4的優(yōu)勢。

一旦申京和謝潑德同時在場,馬刺就能不斷針對防守從外線和內(nèi)線發(fā)起攻擊,尤其喜歡點名申京,因為他的護(hù)框能力相對薄弱。進(jìn)攻端,申京又很難單吃文班亞馬這種身高臂長的怪物,導(dǎo)致火箭外線被馬刺輕松射穿,內(nèi)線又守不住,最終崩盤。但猛龍完全沒有馬刺那樣的針對性武器。今天比賽開局,主教練烏度卡依然堅持原有首發(fā)陣容,沒有讓謝潑德進(jìn)入先發(fā)五虎。畢竟猛龍是一支典型的鋒線軍團(tuán),謝潑德在身材對抗和沖擊力上不占任何優(yōu)勢。事實證明這個決定沒有問題謝潑德全場手感冰冷,三分屢投不中,中距離出手也被對手長臂干擾封蓋;防守端更是被猛龍鋒線反復(fù)點名沖擊,小個子身板根本招架不住。

最終,火箭取勝的關(guān)鍵依然落在了三分球上,他們用更高效的遠(yuǎn)投撕開了比賽。首節(jié)比賽,杜蘭特手感火熱,開場就毫不客氣地持球強(qiáng)攻。猛龍缺乏像格追夢林那樣能有效頂住杜蘭特下盤、限制他發(fā)力的防守型鋒線,只能進(jìn)行常規(guī)干擾,這讓杜蘭特輕松干拔出手,命中率極高。火箭憑借杜蘭特的火力輸出,首節(jié)與對手打成平局。第二節(jié),史密斯站了出來,仿佛化身“小杜蘭特”,外線投射精準(zhǔn),阿門則頻頻沖擊籃下制造殺傷,卡佩拉在內(nèi)線瘋狂搶板并提供護(hù)框。半場結(jié)束,火箭領(lǐng)先9分,這在最近幾場比賽中算是難得的領(lǐng)先優(yōu)勢。

第三節(jié),猛龍一度找回外線手感,連中三分將分差追至只差1分。但和火箭一樣,猛龍也存在習(xí)慣性進(jìn)攻斷電的問題。一旦節(jié)奏被打亂,他們的進(jìn)攻就容易啞火。反觀火箭迅速調(diào)整,杜蘭特、阿門、史密斯三人輪番爆發(fā),就連申京在內(nèi)線也抓住機(jī)會欺負(fù)對手幾個回合。末節(jié)一波流打出15分領(lǐng)先優(yōu)勢,比賽懸念基本消失。整場比賽可以總結(jié)為:火箭遇到了一支弱化版的自己。除非猛龍三分手感徹底爆炸,否則想擊敗上限更高的火箭幾乎不可能。數(shù)據(jù)層面,猛龍全場三分球36投僅9中,而火箭24投10中,命中率完勝對手。

猛龍得分點分散,巴雷特砍下25分6籃板1助攻,巴恩斯貢獻(xiàn)24分5籃板,奎克利12分6助攻,但英格拉姆僅9分4籃板,表現(xiàn)低迷。火箭這邊,杜蘭特高效拿到29分7籃板2助攻2搶斷2蓋帽,史密斯23分4籃板2助攻2搶斷,阿門23分3籃板6助攻。這場比賽也被視為小杜蘭特之間的直接對決。英格拉姆一度被視為最接近杜蘭特風(fēng)格的鋒線接班人,身高臂長、投射手感柔和,但今天他完全迷失,進(jìn)攻端毫無威脅。相反,史密斯卻越來越像在繼承杜蘭特的衣缽。經(jīng)過與杜蘭特的長期訓(xùn)練和磨合,小賈本賽季的打法愈發(fā)成熟,投射效率大幅提升,進(jìn)攻選擇也更合理,終于開始兌現(xiàn)當(dāng)年準(zhǔn)狀元級別的天賦。

目前,火箭戰(zhàn)績已攀升至40勝24負(fù),超越了上賽季最終的52勝30負(fù)同期水平。盡管失去范弗利特和亞當(dāng)斯兩個內(nèi)外核心,但火箭依然在西部第三位置,只能說不容易。有人說火箭上賽季西部第二,現(xiàn)在第三證明杜蘭特沒有。其實這話有點刻舟求劍,火箭第三只是今年西部競爭太過殘酷,馬刺和雷霆牢牢占據(jù)前兩位,火箭只能位居第三或第四,季后賽席位雖穩(wěn),但想要更高排名幾乎為0的概率。而且火箭的選秀眼光也并非一無是處,至少史密斯慢慢成長起來了。而且他已被火箭以5年1.22億美元提前續(xù)約,下賽季合同正式生效。

火箭五子中,年齡都不到25周歲,除了杜蘭特老邁,但37歲還能打到40歲。長遠(yuǎn)來看,火箭是否能真正沖擊總冠軍還需時間檢驗,但成為西部穩(wěn)定的季后賽常客已幾乎是板上釘釘?shù)氖隆G蜿犜跒醵瓤ǖ恼{(diào)教下,防守強(qiáng)度、轉(zhuǎn)換速度和外線投射都有保底下限的能力。但爭冠確實還差不少,就算范喬丹和亞當(dāng)斯沒有賽季報銷,火箭也很難和馬刺和雷霆對抗,這兩支球隊真是怪物一樣。只是可惜了杜蘭特,火箭實力確實跟不上前二。杜蘭特依舊是那個無可阻擋的得分機(jī)器,年輕球員們也在快速成長。只是火箭天賦方面和雷霆馬刺的差距確實太大了,一個文班亞馬就是火箭無法逾越的鴻溝。