北京時間3月13日凌晨，有著“魔獸”綽號的霍華德更新社交媒體，正式宣布退役。霍華德在退役聲明中用“卸下披風”作為比喻，他就此正式告別球員生涯。
超人披風一度是霍華德的鮮明標簽之一。在2008年全明星扣籃大賽時，正值巔峰時期、當時效力于魔術的霍華德，身披紅色披風出戰扣籃大賽，成為NBA的經典瞬間。
霍華德的職業生涯有無數榮譽，2004年狀元秀、一次總冠軍（雖然在湖人只是角色球員）、3次最佳防守球員（在魔術巔峰時期）、2008年北京奧運會冠軍成員等等，但他卻落選NBA75大巨星，這無疑是一大遺憾。霍華德在退役長文中表示，接下來他將策劃一次全球巡演，以回饋一直以來熱愛與支持他的球迷。
異常出色的身體天賦，讓霍華德在2004年選秀大會上毫無爭議地當選狀元。在那個時代，中鋒很吃香。霍華德還未進入聯盟，就被看作是“下一個奧尼爾”。霍華德在很長一段時期都通過比賽表現去兌現天賦，滿足外界預期。
霍華德雖然內線技術稱不上細膩，甚至罰球糟糕，但他的身體能力過于令人恐怖。尤其在防守端，霍華德直上直下地封蓋，簡直就是對手的噩夢。這也是他連續三年榮膺最佳防守球員的時期。在魔術，霍華德的巔峰歲月曾經擊敗過詹姆斯的騎士，也曾經率隊達到過總決賽的舞臺。彼時的霍華德，是聯盟中的超級巨星。
霍華德的籃球道路并非一帆風順。2012年離開魔術似乎是一個重要的轉折。此后，霍華德曾經來到湖人與科比聯手追逐總冠軍，但他對于籃球的態度與后者有著很大差異，這也讓霍華德在湖人的這段時期變得不堪回首。霍華德此后也曾經試圖聯手哈登，試圖再度沖擊總冠軍，但此時的霍華德競技狀態已經不在巔峰，雖然場上依舊有不錯的統治力，但他已不是當初的“魔獸”，再加上哈登的狀態也是時好時壞，因此，霍華德沒能在休斯頓一圓總冠軍夢想。
2019年，霍華德的職業生涯已經步入尾聲階段，他為了總冠軍夢想甘愿做出巨大改變。他不再心高氣傲，而是努力做好自己在球隊應該做的事情。雖然只是湖人的一個角色球員，但他最后站上了最高領獎臺，生涯第一次也是最后一次拿到總冠軍。
雖然霍華德的職業生涯有著無數榮譽，但他無緣NBA75大巨星，令諸多球迷感到不公。但人生就是這樣，很難十全十美，只求問心無愧。霍華德在退役聲明中說：“看到其他球員40歲還在賽場上拼搏，激勵著我繼續努力，但現在我的責任是把籃球傳承給下一代。”
文/北京青年報記者 宋翔
編輯/胡克青
