常規賽進入收官階段，西部格局愈發明朗，雷霆和馬刺分別鎖定前兩名，但之后卻顯得錯綜復雜。火箭看似排名西部第三，但身后球隊緊追不舍，就連西部第七的太陽，也只落后火箭兩個勝場而已，所以西部3-6名球隊，根本就無法懈怠，稍有不慎就可以跌出前六，參加殘酷的附加賽了。
在關鍵排名卡位戰中，火箭下半場崩盤，在丹佛魔鬼高原遭遇慘敗，而且是攻防兩端都一言難盡。平心而論火箭上半場，其實整體表現還行，只落后6分而已，顯然還能有機會挽回劣勢。但下半場火箭完全崩了，此戰阿門-湯普森拿到16分5個籃板4次助攻，整體表現也就是差強人意，但放眼火箭隊內，已經算是最佳球員，可見其他人有多差。
尤其另外兩名核心杜蘭特和申京，他們都有些斷電，杜蘭特只拿到11分5次助攻。我們都知道火箭在去年夏天，之所以引進杜蘭特，就是希望逆風局和得分荒，可以讓他通過個人能力硬解，其他方面以杜蘭特年齡和風格，未必能帶來多大幫助。結果這樣的高端局，杜蘭特卻掉鏈子，差點連得分都沒上雙，看來真是廉頗老矣。
如果說杜蘭特還能拿年齡當借口，常規賽有起伏也正常，那么還算年輕的申京，這個賽季始終起伏不定。本場他8投5中，只拿到10分2個籃板3助攻3次封蓋，申京除了數據有些慘淡，場上觀感更加糟糕。他作為球隊中鋒，原本是最后一道屏障，可護框和籃板球能力實在夠嗆，進攻端又很拖節奏，經常讓隊友都無所適從。
當然火箭卡位戰落敗，與其去怪罪球員，不如說管理層無作為，兩個致命陣容短板，始終未得到解決。首先是外線投射，現在說極端一點，你能投進足夠多三分，哪怕其他方面表現一般，都能取得很多勝利。可火箭反其道而行之，陣容里靠譜射手太少，尤其這場因為謝潑德失常，三分線外9投1中，火箭投射表現就更爛了，總共33次出手扔進4球，而12.1%的三分命中率，放眼聯盟歷史都相當炸裂。
另外就是范弗利特受傷后，火箭連個正經控衛都沒有，此戰杜蘭特送出5次助攻，就排在隊內榜首。火箭這場全隊25助攻，比對面的掘金少了11次，這差距顯而易見，掘金就是傳導球和外線三分，這兩方面完爆火箭，取得了一場酣暢淋漓的大勝。
