約基奇和杜蘭特都在向著各自的個人成就沖擊，也同樣都在帶隊爭取更好的季后賽席位。
在場場比賽都是硬仗、場場都關乎排名的西部季后賽沖刺階段，輸一場球意味著什么，火箭比誰都更清楚。在面對掘金的“卡位戰”時，火箭又輸了。
北京時間3月12日，火箭隊在上一場輕取猛龍后遠赴丹佛迎戰掘金，面對“背靠背”的賽程安排，火箭最終以93比129不敵掘金，而這場比賽不僅僅是西部的強強對話，更有極大概率改變西部的季后賽格局。
本場比賽，約基奇延續強勢，得到16分12個籃板和13次助攻，生涯第189次拿到“三雙”，位列NBA歷史第二位。本賽季，他已經取得了25次“三雙”，斷層領先其他球員。
值得一提的是，杜蘭特賽前已經得到32163分，如果他能保持其場均26.1分的得分水平，他預計將在3月21日對陣老鷹的比賽完成對喬丹的超越。本場比賽，杜蘭特只得到11分，目前距離追平然后超越“籃球之神”的32292只差了118分。
杜蘭特作為火箭的老大哥，一直在提醒著他身旁的年輕隊友們要專注于比賽。
回到目前西部聯盟的排名，形勢異常膠著。從第三名的火箭到第七名的太陽，彼此之間的勝場差最多只有2.5場。這意味著任何一場直接對話的結果，都可能引發排名上的連鎖反應。
火箭隊雖然排名靠前，但他們僅領先身后的掘金隊1.5個勝場，這場比賽的勝負將直接決定兩隊排名的升降。賽前，火箭記者Lachard Binkley也在社交網絡上表示：“火箭戰勝了實力不俗的猛龍，漂亮地反彈取勝。真正的考驗將在下一場到來，這可能是本賽季迄今為止最重要的一場比賽。”
值得一提的是，本賽季前三次交手火箭隊的戰績為1勝2負。而這場失利也讓火箭在和掘金的賽季交鋒中處于下風，掘金則是對火箭完成了“三殺”。
身為火箭隊的當家球星，杜蘭特依舊是火箭隊最值得信賴的得分點，根據數據統計，近10場比賽他場均貢獻26.6分和6.1個籃板，詮釋了何為歷史級別的得分手。不僅如此，作為球隊中的老大哥和精神領袖，杜蘭特也時刻在提醒隊友要專注自身。
但即便已經打起了十二分精神面對迎戰，但來到高原主場之后，火箭還是表現出了慢熱的狀況。比賽剛開始，掘金隊占得先機，多次依靠約老師的擋拆得分，小賈巴里·史密斯率先站出來為球隊止住頹勢。第一節結束，掘金24比20領先火箭4分。
第二節剛開始，火箭隊加強了對內線的沖擊，很快將比分追平。高強度的防守讓雙方都出現了不同程度的失誤，火箭隊在三分失準的情況下堅決攻擊內線，沒有讓掘金拉開比分，隨著布勞恩的壓哨三分命中，火箭以47比53落后6分進入下半場。
本場比賽，約基奇和“小約基奇”申京的對決本也是看點之一，但申京的表現并不如人意。
本場比賽，約基奇與申京的對決也頗有看點，約基奇上半場就完成五次搶斷，有趣的是，在前段時間的播客節目中，約基奇就駁斥了網上認為“NBA沒有防守”的說法，約老師以身作則，本場在防守端的表現十分優異。
申京這賽季一直飽受質疑，本場開局更是連續投丟4個罰球，NBA名宿帕金斯在一檔籃球節目中評價申京的表現時說：我知道他申京不喜歡’小約基奇’這個綽號，所以我給他起了個新綽號，‘零興趣’，因為他對防守一點興趣都沒有。”
反觀掘金隊，為了贏下這場重要的西部對決，掘金主帥阿德爾曼在防守端可謂下足了功夫，開場對杜蘭特的重點盯防效果立竿見影。在面對記者提問時，阿德爾曼并沒有盲目自信，“我不會不負責任地說，我現在就期待我們成為聯盟里最好的球隊。但我確實認為，在賽季末段，我們仍然有時間成為一支非常難對付的球隊。”
掘金隊明確的防守戰術取得了不錯的效果，杜蘭特在上半場經常遭遇雙人包夾，僅得到五分，表現掙扎。“追夢”格林在最新一期播客中談到自己心中最難防守的球員正是杜蘭特，身為最會得分的球員，經常面對包夾已成為常態。
一邊是火箭的核心球員在防守端遭到極大限制，另一邊是掘金的核心約基奇早早在第三節拿到三雙，比賽自然在第三節就呈現出了“一邊倒”的趨勢。
下半場，約基奇挑起進攻大旗，幫助球隊拉開十分左右的領先優勢，而火箭隊則是失誤不斷，布勞恩連續命中兩記三分迫使火箭隊叫出了暫停，分差來到19分。盡管內線得分遠高于掘金隊，但頻繁的突破并沒有造成有效殺傷，三節戰罷，掘金隊領先優勢達到24分，這也讓比賽早早失去了懸念。
約基奇的第189次生涯“三雙”讓他又回到了和亞歷山大的MVP之爭中。
在本場比賽拿到三雙的約基奇延續了高效表現，本賽季已經達成了1000分500個籃板和500次助攻的成就。這是他生涯第八個賽季達成這一成就，僅次于詹姆斯的十三個賽季。不僅如此，他在本賽季至今的25次“三雙”表現同樣是斷層領先，排名第二位的老鷹球員杰倫·約翰遜只有11次“三雙”。
就在這場被美國媒體包裝為“對兩支球隊都至關重要”的比賽結束后，火箭只能繼續為了保住他們的季后賽主場優勢而努力，而掘金則是展現出了繼續“北伐”的強勢，或許，這場比賽就有可能成為季后賽首輪的預演。
對于杜蘭特而言，在追上邁克爾·喬丹的同時，他也還要想著怎么才能扛著火箭的這些年輕人在這個賽季走得更遠。
