體育播報3月11日宣 《太陽報》的曼聯跟隊記者Samuel Luckhurst報道，曼聯新球場的頂棚設計可能被取消。
一年前，曼聯公布了他們新球場的設計方案。拉特克利夫爵士出席了在福斯特建筑事務所倫敦辦公室舉行的活動，現場展示了圖片、視頻和模型，以全方位呈現這座可容納10萬人的全坐席球場的規模。曼聯的目標是在2030年開放使用。甚至有消息稱，他們將在2025年底前破土動工。
一年過去了，這個入駐日期實現的可能性，就像英超冠軍本賽季重返老特拉福德一樣渺茫。在曼聯網站的球場板塊，最后一條新聞停留在2025年3月，這很能說明問題。這個拉特克利夫估計耗資20億英鎊的項目，至今仍未獲得資金。
老特拉福德改造工作組負責人科勛爵曾在7月前往紐約，試探潛在投資者的意向。據知情人士透露，需要強調的是，曼聯在為這座歐洲最大的足球場尋求支持者方面，公開和私下情況存在差異。
一位熟悉幕后討論的消息人士堅持認為，資金尋找工作“進展順利”。去年3月份的那次亮相活動保密工作做得非常好，邀請函在聚會前不到48小時才發出。
由于現年73歲的拉特克利夫渴望推動項目啟動并運行，曼聯必須展示概念設計來吸引潛在投資者。因此，那個拉特克利夫比作埃菲爾鐵塔、頗具爭議的頂棚設計可能永遠不會實現。
一位熟悉球場建設的消息人士估計，僅頂棚一項就可能耗資2億英鎊，這使得20億英鎊的球場總成本成為一個樂觀的估計。這也將增加球場的占地面積，這將增強Freightliner公司的談判地位，該公司經營著特拉福德公園鐵路終點站，可以就出售其毗鄰球場的土地進行價格談判。
1月份，曼聯歡呼由科勛爵主持的老特拉福德改造市長發展公司的成立是一個里程碑式的時刻。消息人士稱，科勛爵正領導一個負責發掘機遇和克服挑戰的團隊。前曼聯首席運營官科萊特·羅什現已擔任新球場開發項目的首席執行官，這使羅什的任務更加明確，即從根本上推動球場計劃落地并交付。
一位曾與羅什打過交道的消息人士不無諷刺地說：“他們把她扔去負責一個根本建不起來的球場。”
曼聯已經背負了13億英鎊的債務，因此向貸款機構借款已不可能。另一條重要的融資途徑是股權融資，即俱樂部增發新股或出售現有股份。然而，這將有可能稀釋格雷澤家族和拉特克利夫的股權。
第三種選擇是采用Stadco模式，即球場由俱樂部和外部投資者共同擁有，由后者提供所需資金。只是這可能會給未來的出售計劃制造障礙，因為俱樂部的資產將只包括其所擁有的球場的一部分。
在拉特克利夫介入之前，曼聯已經聘請了球場總體規劃公司Populous來研究新建球場或重建老特拉福德的可行性。喬爾·格雷澤傾向于翻新老特拉福德。自2019年4月以來就沒有現場觀看過曼聯主場比賽的格雷澤，將參觀老特拉福德比作在芬威球場觀看棒球比賽，那是波士頓紅襪隊歷史悠久的主場。
格雷澤的觀點得到了曼徹斯特當地高管的認同，隨著拉特克利夫的介入，這些高管早已離開。拉特克利夫在2024年2月于英力士辦公室舉行的記者吹風會上直言不諱地表示，拆除老特拉福德為新建球場讓路是顯而易見的選擇。
在拉特克利夫到來之前和之后，共識都是新建球場比重建老特拉福德要快。但建筑行業消息人士稱，聘請福斯特勛爵會增加成本，他的公司以收費高昂而聞名。
Populous設計了溫布利球場和托特納姆熱刺球場，但拉特克利夫偏愛曼徹斯特本土的福斯特公司，該公司曾翻新了曼聯耗資5000萬英鎊的卡靈頓訓練基地。
曼聯董事會中有六位億萬富翁，即格雷澤家族的幾位兄妹，但他們在近21年的時間里沒有向曼聯投資過一分錢。
去年凈資產為170億英鎊的拉特克利夫，自兩年前成為共同所有者以來，已向俱樂部投入了超過3億英鎊。
曼聯一直竭力強調，納稅人不會為球場買單，但據消息人士稱，拉特克利夫私下認為這應該成為一種可能。拉特克利夫在2024年5月于曼徹斯特會見了即將就任的首相基爾·斯塔默爵士，政府對特拉福德改造項目給予了熱情支持。
如果球場計劃真有重大進展，很難想象拉特克利夫還會發表那些煽動性言論，比如英國被移民“殖民化”，以及認為斯塔默“人太好了”。
拉特克利夫還透露，他會見了被視為下一任首相人選的改革黨領袖奈杰爾·法拉奇。斯塔默則堅稱拉特克利夫的言論“具有冒犯性且是錯誤的”，并敦促他道歉。
這與一年前的情況大相徑庭，當時拉特克利夫透露工黨政府“希望盡快推進，因為他們希望在本屆內看到進展”。除了表示支持，財政大臣雷切爾·里夫斯并未闡明“新特拉福德”將如何獲得資金。
球場的冠名權可以出售，但曼聯最新財報顯示其商業收入下降了660萬英鎊。他們已近五年沒有訓練場贊助商，并且自與Tezos的協議在夏天到期后，曼聯至今仍未找到新的訓練服合作伙伴。
與萬豪和Melitta的重要合作也于去年結束，熟悉曼聯商業運營的消息人士承認，他們在引入新合作伙伴方面“舉步維艱”。與潛在新贊助商的談判正在進行中，由于訓練服的曝光頻率高，因此成為了關注的重點。
與此同時，上周老特拉福德球票價格宣布上漲5%，這意味著成年季票持有者平均每場比賽要多支付略高于2英鎊。靠近博比·查爾頓爵士看臺董事包廂區的部分普通門票將被調整，為款待區域騰出空間。
現在，一些款待套票持有者可以在場邊觀看賽前熱身，這種情況在曼城至少九個賽季前就已經出現。曼城、熱刺和埃弗頓現在都擁有“球員通道俱樂部”，曼聯的球員通道在上賽季初重新裝修過。
老特拉福德的某些區域已經升級了大廳設施，安裝了自助啤酒販賣機。渴望的球迷收到信息，承諾如果在開球前一小時到達，可享受25%的折扣。
由于沒有歐洲賽事，本賽季只有20個主場比賽，曼聯強調他們必須增加收入，以便再投資于一線隊和設施。他們為非觀賽球迷設想了一種虛擬季票，對好萊塢公園的Cosmo洛杉磯中心印象深刻，該中心為球迷提供在“共享現實”中觀看比賽的機會。
但曼城再次搶先曼聯一步。上周，他們向市議會提交了規劃申請，擬在伊蒂哈德園區新建一個活動場館，用于舉辦沉浸式音樂劇《媽媽咪呀！派對》。
當對手選擇新建時，曼聯注定還要在老特拉福德多待一段時間。
