體育播報3月10日宣 本賽季歐冠聯賽已經進入淘汰賽階段，ESPN通過層層數據篩選，預測曼城最終將贏得2026年歐冠冠軍。數據采用了歷年歐冠冠軍的部分關鍵數值，每一層達不到標準的球隊被淘汰。文章表示，盡管這是瓜迪奧拉執教以來最平庸的曼城之一，但正是這種“不極端”的特點，使他們在淘汰賽面對各路強敵時可能更為適用。
第一層：進球能力
采用“調整后進球”（70%預期進球+30%實際進球）作為標準。過去15年冠軍的最低標準是2012年切爾西的1.61。
不符合的球隊被淘汰：馬競、亞特蘭大、紐卡、熱刺、加拉塔薩雷、博德閃耀、葡萄牙體育。
第二層：防守能力
以調整后失球數為標準，最差防守冠軍是2012年切爾西（1.22），利物浦（1.22）和巴薩（1.21）剛好過關。
本賽季切爾西防守數據最差（1.29）被淘汰。
第三層：壓迫強度
以PPDA（每次防守動作允許的傳球數）衡量壓迫強度。最不具壓迫性的冠軍是2012年切爾西（13.26）。
勒沃庫森（13.44）超過該數值被淘汰。
第四層：傳中頻率
冠軍球隊的傳中比例通常在8.4%-19.7%之間。
低于下限的球隊被淘汰：拜仁（7.7%）、巴薩（8.0%）、巴黎（7.4%）。
第五層：比賽節奏
以場均控球次數衡量。近年來冠軍節奏趨緩，2023年曼城創下近年來最低值（78.5次）。
低于該值的球隊被淘汰：阿森納（77.2）、皇馬（78.2）。
第六層：防守站位
以對手觸球點距離球場中心的平均距離衡量。過去15年冠軍都將對手控制在至少17.52米以外。
利物浦本賽季這一數據為16.76米，不符合標準被淘汰。
最終預測：曼城奪冠
