英國媒體《太陽報》近日關注了2026賽季中國足球超級聯賽的特殊開局情況。《太陽報》表示，由于此前中國足壇大規模反腐調查帶來的處罰，本賽季中超竟有多達9支球隊在聯賽開始前就被扣分，不得不從負積分起步，形成了較為罕見的“半數球隊負分開局”的積分榜。
報道稱，中國足球協會在針對假球、賭博以及足球領域腐敗問題的調查中，對13家俱樂部作出處罰，其中多支球隊被扣除聯賽積分。天津津門虎和上賽季亞軍上海申花遭遇最重處罰，兩隊均被扣除10分并罰款100萬元人民幣。
在這樣的背景下，新賽季積分榜出現了頗為“奇特”的局面。《太陽報》指出，由于大量球隊帶著負分開局，聯賽首輪結束后，一些剛剛升入中超的球隊也可能迅速躋身積分榜前列，而多支傳統球隊則不得不從保級區附近艱難起步，使得本賽季的保級形勢從一開始就充滿懸念。例如上賽季還在征戰中甲的重慶銅梁龍，僅取得一場平局便可以位列中超前三。
《太陽報》在報道中還特別提到，一些曾在英格蘭足壇效力的球員目前仍活躍在中國聯賽。例如曾效力于阿森納的中場球員尼科-延納里斯——在中國以“李可”為名——目前效力于上海申花。
此外，曾在英超埃弗頓效力、并代表英格蘭U21國家隊出場的后衛泰亞斯-布朗寧，如今以“蔣光太”的身份成為上海海港以及中國國家隊的后防主力。
《太陽報》也特別提到了前中國國家隊主教練、曾效力于英超埃弗頓的中場球員李鐵。2024年12月，48歲的李鐵因受賄和行賄超過1260萬英鎊，并參與操縱比賽，被判處20年有期徒刑，同時被終身禁止從事足球工作。
另一名受到重罰的高層是中國足協前主席陳戌源。陳戌源在2019年至2023年擔任中國足協主席，他在2024年承認收受價值約1120萬美元（約830萬英鎊）的賄賂，目前正在服無期徒刑，并被終身禁止參與足球事務。
報道同時回顧了中國足球過去十余年的巨大變化。2010年代，中超曾因資本大量投入而迅速崛起，奧斯卡、胡爾克、費萊尼以及阿瑙托維奇等國際球星紛紛加盟，一度讓聯賽成為全球關注的焦點。
不過這種高投入模式在2020年前后發生轉折。中國足協開始實施嚴格的限薪政策，并推動俱樂部去企業化改革，許多球隊不得不更改名稱，同時資金環境也發生明顯變化。
隨著投資熱潮退去，多支昔日中超豪門相繼解散，包括廣州恒大、江蘇蘇寧、河北華夏幸福、大連一方以及廣州富力等球隊都已退出職業足球舞臺。
《太陽報》指出，如今的中超已經與當年的“金元時代”大不相同，而本賽季出現大規模扣分、半數球隊負分開局的局面，也成為中國足球近年來整頓行業環境的一個縮影。
