北京時間3月9日，火箭在客場以120:145不敵馬刺隊，本賽季與馬刺的4次交手，僅取得1勝3負的成績，145分的輸分創造火箭本賽季未經加時丟分的最高記錄。
這場比賽前，火箭位列西部第3，馬刺位列西部第2，兩隊的攻防效率都位列全聯盟前10，可謂強強對話，但是比賽的呈現是馬刺全程吊打火箭。
火箭輸給馬刺，兩大問題依舊非常嚴峻：
第一，空間
當阿門+申京，以及阿門+卡佩拉的陣容配置，促使火箭場上總是有兩個非空間點，再加上烏度卡時不時擺上三甚至四位沒有投射的球員，讓火箭的空間便秘至極，于是馬刺總是2-3個人包夾杜蘭特，讓阿門和申京在高位持球，放空對方，而阿門和申京不敢投籃的窘境，促使火箭的進攻開發變得非常困難。
第二， 防守
申京和謝潑德成為火箭防守軟肋，全場兩人被馬刺針對，申京在場，馬刺擋拆找申京，謝潑德在場，馬刺擋拆找謝潑德，當這兩個人同時在場，馬刺找申京和謝潑德的擋拆。
烏度卡上謝潑德，為了保進攻，階段性提升空間，增加三分投射的威脅，但是謝潑德上場就有副作用，就會被對方無情針對，馬刺把謝潑德和申京當提款機對待。
烏度卡一旦讓其他球員幫助申京或者謝潑德擦屁股，那么等待火箭隊的強測轉弱側的空位三分雨，火箭完全不能兼顧。
烏度卡必須用阿門或者謝潑德組建一套攻防兼容的陣容，而馬刺則是一套能五外的全空間陣容，火箭這套陣容太依賴球員或者球星的硬解能力，而馬刺突分投射三分，就能打崩火箭，兩隊的籃球理念和籃球配置，以及籃球哲學本來就不在一個等次上。
馬刺的首發陣容是文班亞馬+四射手配置，雖然卡斯爾本賽季的三分投射并不準，但是卡斯爾并不是完全不能投，火箭的首發陣容依舊是阿門+申京兩位沒籃拒投的配置，烏度卡依舊認死理。
烏度卡賽前就做足了功課，讓申京對位卡斯爾，讓伊森對位文班，讓阿門對位福克斯，重點保護申京，讓申京放空卡斯爾，蹲坑內線，加強內線防守。
當馬刺打擋拆，火箭采取無限換防的策略，畢竟馬刺的射手外線投射準度是不容小覷的。
火箭的防守策略并不奏效，文班亞馬三分線外通過擋拆找申京，里突外投，申京都很難干擾到，文班亞馬開場連拿8分，火箭拿這個點無解。
馬刺的進攻策略非常清晰，就是全員進攻通過擋拆找申京，文班和卡斯爾追著申京打，馬刺五外的陣容，火箭不敢斷然包夾，申京開場就被馬刺針對得生活不能自理。
馬刺對防守火箭也很有心得，放空申京和阿門至少五米遠，用文班對位申京，當申京在外線完全不管他，文班蹲坑留守內線，重點加強對禁區的防守力度。
因為，馬刺放空阿門和申京，就有足夠的球員包夾杜蘭特，以及收縮內線，烏度卡見狀不妙，比賽開始僅僅只打了3分鐘，就撤下阿門，換上謝潑德，力圖改善空間。
火箭開局的策略是重點防守內線，有意放空卡斯爾和哈珀這兩位三分命中率不高的球員，對于馬刺其他球員的三分基本都不給。
馬刺隊，不僅文班能力能外，卡斯爾、哈珀、福克斯、尚帕尼、瓦塞爾、凱爾登約翰遜都有持球突破的能力，馬刺多持球點的打法，通過突破改變火箭防守陣型，團隊分享球，尋找最佳空位的機會。
火箭在防守端的取舍是重點防守馬刺突擊內線，為此在內線大量堆積人手，重點給卡斯爾和哈珀空位三分的機會，文班、哈珀、尚帕尼連中4記三分，火箭防守端顧此失彼，馬刺早早建立領先的優勢。
火箭隊在進攻端，當首發陣容不佳，烏度卡換下阿門后，基本就采用一中鋒+四射手的空間陣容，讓申京和杜蘭特攻堅，如果阿門在場期間，讓阿門持球，因為文班的防守威脅力實在太大，阿門+卡佩拉或者阿門+申京遭遇文班的頂級協防，攻擊效果不好。
下半場，米奇約翰遜又出大招，沒有過半場，就采取包夾杜蘭特，迫使杜蘭特出球的策略，在杜蘭特傳球的路線上進行抄截，試圖大量打攻守轉換，無限放空阿門。
文班亞馬可以同時兼顧申京和阿門的防守，馬刺只包夾杜蘭特即可，一旦火箭換上謝潑德改善空間，馬刺立刻全員點名謝潑德，無限針對謝潑德，給謝潑德上強度，促使謝潑德的發揮和作用，在高端局中大打折扣，正因為謝潑德上場，謝潑德被馬刺多人強吃，馬刺水銀瀉地的進攻，立馬打崩火箭，一度建立26分的領先優勢。
火箭不僅防不住馬刺的射手群，文班亞馬外星人打法，火箭也是毫無辦法。
申京+阿門的空間便秘問題，促使進攻開發非常艱難，烏度卡想要破局，只能換上謝潑德，一旦上謝潑德，申京+謝潑德的防守被針對問題又能無限被放大，火箭球員的兼容性問題，以及適配性問題，在高端局中會被無限放大，讓對手包夾杜蘭特，就能輕而易舉限制住火箭，球員的兼容性或許是休賽期教練組以及管理層必須要正視的問題。
