體育播報03月09日宣 伊拉克原定于4月1日參加世界杯洲際附加賽，對陣玻利維亞與蘇里南的勝者。伊拉克主帥格拉漢姆·阿諾德接受澳大利亞媒體澳聯社（AAP）采訪，表示希望國際足聯將伊拉克的賽程推遲至世界杯開賽前一周。
此前，伊拉克隊官方表示，由于中東局勢緊張，球隊在備戰世預賽附加賽時遇到突發困難，主帥阿諾德被困阿聯酋。此外，伊拉克球員們無法辦理出國前往墨西哥的簽證。
阿諾德在阿聯酋接受澳聯社采訪時，手機突然收到緊急警報，他對國際足聯提出一個簡單的請求：“請幫助我們完成這場比賽，因為我們現在正在努力讓球員們離開伊拉克。”
阿諾德主力陣容近60%的球員來自伊拉克本土聯賽，但這些球員以及包括翻譯在內的多名后勤人員仍無法離境。原定在休斯頓的賽前集訓已被推遲，簽證與行程的不確定性使阿諾德的備戰計劃雪上加霜。
阿諾德表示：“我認為國際足聯若推遲比賽，將為我們爭取充分的備戰時間。讓玻利維亞本月先與蘇里南交鋒，世界杯開賽前一周，我們在美國與勝者對決，勝者晉級，敗者出局。”
“這同時能為國際足聯爭取更多時間，決定伊朗隊的后續安排。若伊朗退賽，我們將直接晉級世界杯，而我們在預選賽中擊敗的阿聯酋隊，就能有機會備戰玻利維亞與蘇里南的勝者。”
“僅依靠海外球員組建的球隊絕非我們的最強陣容，而我們需要最強的隊伍出戰國家40年來最重要的賽事。伊拉克足協主席阿德南·德里亞爾正日夜奮戰制定方案，力求讓全體伊拉克人的夢想成真，因此我們亟需國際足聯盡快下決定。”
“伊拉克民眾對足球的狂熱簡直令人難以置信，他們40年未能晉級世界杯，這或許是我接手這份工作的主要原因。但眼下機場關閉，我們正全力尋找替代方案。”
