北京時間3月9日，NBA常規賽迎來強強對話，湖人主場對陣尼克斯。此前湖人的戰績為38勝25負，暫列西部第六；尼克斯此前戰績為41勝23負，排名西部第三。關于湖人，本賽季有一個很特別的數據，當他們面對戰績聯盟前九名的球隊時，戰績只有4勝12負。這四場勝利也有水分，有三場是在詹姆斯沒復出前拿下的，還有一場贏掘金，約基奇也不在。而這16場比賽，湖人凈輸對手203分！我們也用數據分析，當詹姆斯在場時，無論三巨頭怎么排布，湖人都輸分。反而是只有東契奇+里夫斯兩人在場時，湖人百回合贏對手5.3分。
這就很尷尬了，難不成高端局就不讓詹姆斯上場了？其實也不怪詹姆斯，主要三巨頭都沒防守，總要有人做臟活累活，偏偏詹姆斯的位置屬性最需要在防守端承擔更多。尼克斯最大的問題則在布倫森身上，高端局進攻效率不穩定，防守端是累贅短板，比較吃力。賽前湖人官方突然宣布，詹姆斯因為左腳關節炎缺席本場比賽，處于每日觀察狀態。詹姆斯不在，湖人打得就很正常了，回顧一下比賽。開場里夫斯造三分犯規+底角扔三分，尼克斯連續打鐵，好在哈特強攻+補籃打開局面。湖人則依靠東契奇三分+喂餅艾頓打停尼克斯。
中段八村塁也續上三分，布倫森終于抓住機會滑翔挑籃，東契奇繼續單打，尼克斯依靠替補回應。后半段東契奇連續獲得罰球機會，就點名前隊友布倫森，節末肯納德也轟進三分球，第一節湖人31-23領先。進入第二節，唐斯聯合阿努諾比追分，里夫斯連續強攻得手后，又助攻八村塁轟進三分球，此后反擊上籃拉開11分分差。中段布倫森終于命中三分球，此后阿努諾比連續打出反擊，并且命中空位三分球。直到節末，東契奇依靠罰球+里夫斯騎馬射箭跳投穩住節奏。半場結束時，湖人54-49領先。本賽季當湖人半場領先時，最終戰績25勝2負。
進入下半場，布倫森再中三分，危急時刻東契奇和里夫斯單打，艾頓自投自搶，東契奇和里夫斯兩記超遠三分再度拉開分差。中段雙方維持10分左右陷入拉鋸戰，八村塁三分球打破平衡，此后東契奇內突外投，斯馬特上籃，湖人已經領先18分。節末拉拉維亞補籃，東契奇轟三分，三節打完，湖人88-69領先。進入第四節，肯納德打成3+1后，拉拉維亞也造犯規，里夫斯續上三分球，湖人已經領先23分！球隊運轉特別流暢，里夫斯帶替補也不亂了。當然，尼克斯沒放棄，唐斯聯合布倫森不斷追分。
中段湖人進攻啞火，阿努諾比和布倫森一路追到只差11分。東契奇拋投止血，唐斯續上三分球。最后2分鐘，尼克斯無力抵抗，最終湖人110-97輕取尼克斯，完成復仇！尼克斯數據，唐斯25分16籃板，布倫森24分6籃板7助攻，阿努諾比13分8籃板，沙梅特10分，克拉克森9分。湖人數據，東契奇35分8籃板4助攻2搶斷，里夫斯25分4籃板5助攻，八村塁13分7籃板，肯納德12分，艾頓6分8籃板。
整場比賽看下來三個感觸。第一，尼克斯比想象中要弱不少。1個月前兩隊交手時，里夫斯不在，詹姆斯和東契奇帶隊輸了12分，其中詹姆斯對位的阿努諾比迎來爆發。但本場比賽，尼克斯祭出最強陣容，卻始終找不到湖人的突破口。完全沒有三分投射，在湖人球員防守下失誤頻頻，比賽中一度落后23分。唐斯這一點也沒發揮對位優勢，布里奇斯更是全場隱形。尼克斯打得并不正常，積極性遠遠不如湖人。第二，有斯瑪特和八村塁在，湖人攻防都均衡多了。有一個數字，在比賽還剩4分鐘時，斯瑪特10中1，但正負值+23！
簡單來說，不需要斯瑪特拿多少分，他只要提供球隊需要的防守強度，湖人自然就能取得大比分優勢。而東契奇和里夫斯拆開帶銜接段時，也不會出現球權不夠分的情況。這支湖人就給人一種感覺：老詹出戰時，全隊打得都很別扭，他休戰，都是年輕人，大家節奏跑起來，也不存在這樣那樣的問題。第三，湖人打到第四節，確實有點后勁不足，這也是詹姆斯能提供給湖人最大的價值。俗話說失之東隅收之桑榆，關于詹姆斯和湖人千絲萬縷的關系，誰又能全部說清楚呢，還是希望老詹安心養傷吧。
