根據《每日體育報》的報道，馬競與畢爾巴鄂競技一役，馬克-貝爾納爾的表現徹底讓弗里克確信，他已做好出戰圣詹姆斯公園球場的準備。如今他已連續4場首發，而就在一個月前，弗里克還要求他提升身體狀態。
報道稱，2月初，當巴薩確定將對陣紐卡斯爾時，埃里克-加西亞原本是所有預測中球隊在圣詹姆斯公園球場的主力后腰。隨著德容缺陣，馬克-貝爾納爾開始嶄露頭角，但當時數據仍體現出他的替補角色：本賽季共計出戰20場，累計538分鐘，僅5次首發。
即便貝爾納爾首發，弗里克仍在謹慎分配他的出場時間。西甲賽程中，球隊連續兩個主場對陣萊萬特與比利亞雷亞爾，本是繼續培養貝爾納爾的最佳時機。當時的規劃很明確：貝爾納爾并非來拯救球隊，但他的角色需要得到顯著提升。“馬克-貝爾納爾是一名未來型球員，我希望他能在這家俱樂部承擔重要作用。”弗里克表示，“他清楚自己的站位，總能出現在正確位置，且控球能力出色，這一點讓人賞心悅目。”
貝爾納爾在聯賽中的表現太過出色，弗里克再度讓他連續第三場首發。此番對手更是歐冠級別的球隊，賽場環境也極為艱難：客場對陣西蒙尼執教的馬競，需要逆轉首回合0-4的劣勢。
巴薩最終未能翻盤晉級，但踢出了本賽季最精彩的比賽之一。同時，這場比賽也帶來兩個讓貝爾納爾鎖定圣詹姆斯公園球場首發席位的消息：其一，他個人發揮驚艷，若說對陣馬競是一場大考，貝爾納爾無疑高分通過；其二，孔德與巴爾德受傷，這兩則傷病消息讓弗里克安排埃里克出任6號位的難度大幅增加。
弗里克的用人調整
如果說此前還不確定貝爾納爾是否打消了弗里克的疑慮，那么他在圣馬梅斯球場再度首發便足以說明一切。這是他連續第4場首發，此役僅出戰45分鐘是因為腸胃不適。弗里克原本計劃為了紐卡斯爾一戰，不讓他出場超過60分鐘，最終出場時間更短，但這一不適并不會影響他對陣英格蘭球隊的出戰資格。
弗里克仍可選擇讓埃里克出任6號位，可這意味著阿勞霍需要首發，這一可能性遠低于繼續讓貝爾納爾擔任后腰。對陣畢爾巴鄂競技的上半場，貝爾納爾是巴薩表現最佳的中場球員。他在控球端發揮出色（31腳傳球完成30次，其中11腳傳入對方半場），防守端也表現穩健：8次地面對抗贏下5次，空中對抗成功率100%，并完成3次搶斷。
就在短短一個月前，弗里克還在督促球員，要求他在訓練中提升強度以找回比賽節奏。“對陣哥本哈根時，球隊防守有了很大提升。他需要改善身體狀態，但整體表現已經很不錯。”
弗里克還希望他能更快出球。幾天后，馬克在對陣馬略卡的比賽中長途奔襲打入一粒精彩進球。盡管這球違背了他的一項建議，弗里克卻是最興奮的慶祝者。自那以后，貝爾納爾持續進步，已然做好迎接歐冠挑戰的準備。弗里克，已不再有任何懷疑。
