在籃球世界里，還有比奪冠和高薪更重要的事嗎？
幾個月前，太陽用一份一年208萬美元的合同，從歐洲帶回奈杰爾-海耶斯，對于這個名字，國內很多球迷都會感到陌生，但在歐洲賽場上，他可是絕對的天王巨星，囊獲幾乎所有榮譽。
在談判桌上，除了太陽的報價外，還有老東家費內巴切，他們開出稅后900萬美元的高薪，但奈杰爾仍然堅定地選擇太陽，為了促成這次簽約，他還自付一筆買斷費，高達100萬美元，也就是說，奈杰爾在NBA，最多只能賺到50-60萬美元，而且在球隊中的地位，會遠遠低于當下。
那么問題來了，為什么好好的歐洲天王不當，高薪不賺，非要來NBA拿底薪，守護飲水機呢？
“因為夢想啊”，在完全簽約后，奈杰爾難言激動的心情，眼淚不自覺地從眼角滑落，只有身邊最親近的人，才能理解他的“無腦”操作。
跟所有從事籃球的小孩一樣，奈杰爾也始終懷揣登陸NBA的夢想，盡管看起來是那么遙不可及，但他從未想過放棄，在威斯康星大學的4年，奈杰爾交出一份場均12.4分，5.3個籃板的成績單，表現看似不錯，可距離NBA仍舊十分遙遠，毫無意外地，2017年選秀大會上，沒有一支球隊愿意為他用掉寶貴的選秀權。
轉眼到了2018年，奈杰爾才拿到一份來自湖人的10天合同，1分零1秒，他完成了自己NBA生涯的首秀，接下來的時間里，奈杰爾在簽約與被裁之間反反復復，整個新秀賽季，他一共出場9次，累計得到27分，成為這個聯盟里，最邊緣的球員之一，隨時都有可能失業。
2018年夏天，在為國王打完夏季聯賽后，奈杰爾遲遲沒有得到簽約，他逐漸意識到，自己的能力還無法匹配，即便又得到一份臨時合同，也不過是去年遭遇的重演，奈杰爾不想陷入這樣的死循環之中，他收拾好行囊，準備前往歐洲歷練。
然而，歐洲的賽場也不是那么好闖蕩的，從土耳其的加拉塔薩雷，到立陶宛的考納斯，流浪依舊沒有停止，奈杰爾的數據也很一般，不過，作為一名大齡秀，他的比賽成熟度還是很讓人滿意，能夠為贏球起到一定作用，所以，奈杰爾得到主帥，昔日的歐洲天王賈斯科維休斯格外的偏愛，后者不管去哪里執教，都會帶著這位愛徒。
他們一起經歷了巴塞羅那時的低谷，也見證了費內巴切的輝煌。
“巴塞羅那的經歷，對我來說就是一場噩夢，我的表現糟糕透了，場均好像只有三四分，完全不會投籃了，一度讓我失去對籃球的興趣”，奈杰爾回憶時說道。
也正是這段歲月，讓奈杰爾認清了的差距，一個在歐洲賽場，都打不上主力的家伙，憑什么會被NBA關注呢？
自那之后，奈杰爾開始拼命的訓練，他堅信沒什么是大量訓練提升不了的，即便打客場，他也會找地方獨自聯系，一段時間過后，奈杰爾逐漸發現，自己的投籃越來越精準，對手的動作在他眼里，全部成了慢動作，也就在此時，恩師賈斯科維休斯又拋來橄欖枝，邀請他加盟費內巴切，在這里，這對師徒組合完成了歐洲賽場的收割。
他們拿下一個又一個冠軍，24年3月份的一場比賽，奈杰爾射落9記三分球，狂砍50分，一舉打破歐洲單場得分紀錄，之后24-25賽季，費內巴切三線收割，拿到聯賽冠軍，杯賽冠軍，以及歐洲冠軍，歐戰決賽中，奈杰爾得到全場最高的23分，外加9個籃板，當選MVP。
奈杰爾的歐洲生涯非常成功，從一個邊緣球員，一點點到歐冠MVP，他贏得了尊重，還有高薪，但心里那個NBA的夢想，也從來都沒有消失，幾乎每周的周二，他都會給經紀人布拉德伯里打電話，詢問回NBA可能，開始伯里還很上心，后來就變成敷衍，直到2025年的一天，經紀人撥通了奈杰爾的電話。
“我想跟你聊聊NBA的事。”
“有啥好聊的了，他們給我合同了嗎？沒有就算了吧，我馬上就要訓練了。”
伯里大笑一聲，“趕快來吧，這次你要認真聽一聽了。”
看著桌上三份來自NBA的報價，奈杰爾仿佛受委屈的孩子，眼淚不自覺地從眼角滑落，費內巴切也清楚，他們恐怕要是去這位核心了。
“我所做的一切努力，都是為了回到那里，這是我一直以來的動力，而且我已經完成了三連冠，時候來一個華麗轉身了。”
7年之后，奈杰爾再次穿上NBA的球衣，坐在球員見面會上，但跟上次一樣，他面前依舊沒什么人，奈杰爾苦笑了一聲，隨后掏出手機完成一張自拍。
奈杰爾的夢想實現了，不過他并沒有放棄那些習慣，依舊每天4點15分準時起床訓練，奔跑，投籃，5點與助教回合，邊吃早飯，一邊探討戰術。
本賽季，奈杰爾的機會仍然不多，出戰11次，場均能打8.4分鐘，可以得到1.5分，1.4個籃板，命中率34.8%。
談及自己目前的狀態，奈杰爾表示滿意，“我知道我走在正確的道路上，我為自己在生活和事業中所取得的成就感到自豪。”
也許，仍然有人會不理解奈杰爾，至少目前看，他在NBA的處境仍然很危險，但回過頭來想想，他這么多年的努力與堅持，不就是為了今天么，不管結局如何，都算是給7年前，那個落魄的自己一個交代。
不是所有堅持都有回響，但所有極致的熱愛，終將被命運看見。
