譯者注：原文發表于體育畫報，文中數據均截至原文發稿時（當地時間3月8日），所涉及日期和時間均為當地時間。文中觀點與譯者及平臺無關。
隨著NBA常規賽僅剩一個多月的時間，東西部的季后賽格局開始逐漸明朗。
雖然東西部各自參加附加賽的10支球隊陣容已基本敲定（部分球隊已全力擺爛），但在常規賽最后的沖刺階段，季后賽的種子排位仍有很大的變數。在競爭激烈的西部聯盟，排名第三和第六的球隊之間僅差1.5個勝場。太陽作為前六名（前六直接鎖定季后賽席位）之外的第一支球隊，目前落后排名第六的湖人兩個勝場。
在東部，排名前四的活塞、凱爾特人、尼克斯和騎士已經從大部隊中脫穎而出。不過，前四名的排位可能還會有所變動，尤其是考慮到杰森·塔圖姆在周五晚上的比賽中迎來了復出。除了這四支最強戰隊之外，猛龍、魔術、熱火、76人、老鷹和黃蜂正在為避免打附加賽而展開激烈的爭奪。排名第五和第十的球隊之間僅差四個勝場——這為常規賽收官階段的混亂局面埋下了伏筆，尤其是黃蜂和熱火最近狀態火熱。
隨著所有球隊的常規賽賽程均只剩下20場或更少，以下是東西部季后賽名額爭奪戰的前瞻。每支球隊晉級季后賽的概率由Basketball Reference提供。此外，還有過去一周內影響全聯盟季后賽格局的一些關鍵事件：
近期影響NBA季后賽格局的重大事件
杰森·塔圖姆復出
隨著塔圖姆迎來賽季首秀，凱爾特人的爭冠希望得到了極大的提升，距離他在去年季后賽中遭遇右腳跟腱撕裂已經過去了10個月。他在復出的首場比賽中表現穩健，在周五戰勝獨行俠的比賽中砍下15分12個籃板和7次助攻。尼古拉·武切維奇在塔圖姆復出的這場比賽中無名指骨折，削弱了波士頓的前場深度。但在賽季末段迎回塔圖姆，對東部其他球隊來說無疑是一個可怕的景象。
雷霆成為本賽季首支斬獲50勝的球隊
意料之中。 謝伊·吉爾杰斯-亞歷山大和雷霆在周六贏下了他們本賽季的第50場比賽。勇士將俄克拉荷馬城逼到了最后一分鐘，但吉爾杰斯-亞歷山大當晚砍下27分，讓金州勇士無力回天。馬刺和活塞是距離這一壯舉最近的球隊，分別取得了46勝和45勝。雷霆繼續保持著他們的統治力，為在季后賽衛冕總冠軍做著準備。
黃蜂是全聯盟狀態最火熱的球隊
你沒看錯，夏洛特正在醞釀著一些特別的事情。在周五輸給熱火之前，黃蜂正處于一波六連勝之中，在這段時間里夏洛特是NBA表現最好的球隊。康·克尼佩爾的三分球命中數領跑全聯盟，以拉梅洛·鮑爾、布蘭登·米勒和克尼佩爾為核心的陣容，讓黃蜂處于沖擊季后賽的有利位置。目前，夏洛特勝率恰好達到五成，在東部附加賽名額的爭奪中擁有著非常舒服的領先優勢。
維克托·文班亞馬和馬刺繼續閃耀
圣安東尼奧在過去的15場比賽中贏下了14場。周五晚上，馬刺在落后25分的情況下完成逆轉擊敗了快船，這讓經歷了瘋狂幾天比賽的文班亞馬情緒激動。他在周四戰勝東部第一活塞的比賽中砍下38分，隨后在周五對陣洛杉磯快船的逆轉之戰中得到27分。文班亞馬和馬刺在周六迎來了理所應當的休息日。
榜首活塞遭遇三連敗
底特律本賽季表現出色，目前戰績為45勝17負，有望鎖定東部頭名。活塞最近經歷了一段艱難的時期，在本周早些時候的客場之旅中分別輸給了騎士和馬刺。回到小凱撒球館迎戰籃網本是一件令人高興的事，但MVP候選人凱德·坎寧安因傷缺陣，奧薩爾·湯普森也在輸給圣安東尼奧的比賽中扭傷了腳踝。在對陣布魯克林的比賽中，陣容殘缺的活塞揮霍了23分的領先優勢，遭遇三連敗。他們現在對排名東部第二的凱爾特人還有3.5個勝場的領先優勢。
76人球星泰雷斯·馬克西在周五對陣老鷹的比賽中手部受傷
馬克西在周五費城客場不敵亞特蘭大的比賽末段受傷，目前還沒有關于其傷勢嚴重程度的官方最新消息。他與隊友阿德姆·博納的相撞看起來很不妙，但我們要等到他在周日接受進一步檢查后才能了解這位明星后衛手部傷勢的更多信息。馬克西正處于職業生涯的巔峰賽季，是全聯盟排名前五的得分手。如果馬克西缺席大量時間，這對費城來說將是一個沉重的打擊，因為喬爾·恩比德目前仍因腹斜肌受傷處于休戰狀態。
作者：Blake Silverman
譯者：Aaron
