體育播報3月8日宣 中超聯賽首輪，青島海牛客場1-3不敵云南玉昆。《半島都市報》撰文認為，海牛派出了大批年輕隊員，并且與對手大打對攻戰，一改過往賽季防守反擊戰術。
塞爾維亞籍教練里斯蒂奇兌現了此前“球隊打法會更激進、更冒險”的承諾。聯賽首輪就將20歲出頭的李蘇達、韋子弦、金永浩都派進首發，并且幾乎都打滿全場。而張衛、宋文杰這些老將甚至沒有出現在球隊大名單當中。這樣的變化帶來的效果非常直接，海牛隊直到比賽最后階段，在高原客場也沒有輸掉體能。并且下半場一度占據場上主動，只是沒有把握住一些機會，才導致最終遺憾輸球。而幾名年輕人在場上也都有亮眼發揮。
但這樣的變化帶來的負面效果也非常明顯。開局階段，球隊由于缺少經驗，節奏完全被對手掌控，導致短時間內接連丟掉兩球，直接陷入被動。
米蘭麾下的海牛隊主打4231的進攻陣型，外援前鋒葉博亞打進海牛新賽季首粒進球，他也是海牛首輪比賽表現最好的球員。其他幾名外援也都具備一定水平，但需要時間來證明自己是否適合如今這支海牛隊。此外，米蘭的進攻戰術觀賞性不錯，但球隊依然缺少足夠的磨合，場上失誤比較多。尤其在隊伍整體前壓的時候，后防線容易給對手留下很大空當。
新賽季-7分起步的海牛隊面臨的壓力著實不小。米蘭敢于大面積“換血”大打攻勢足球，并且如此重用年輕球員，他的勇氣與魄力值得敬佩。但負分開局需要的不僅僅是沖勁，更需要一些智慧與沉穩。如果盲目進攻、一味地只相信年輕人，一旦連續受挫，很可能造成整個賽季被動的局面。
過往幾年，海牛隊的確暴露了陣容年齡結構老化的問題，俱樂部選擇米蘭正是看中他在梅州客家時期對于年輕人的培養能力，新賽季之前，俱樂部也強調，會著力推動陣容更新換代。所以鄭龍、沙一博等老將選擇退役，新簽約的10名內援中，不乏鄺兆鐳、穆斯塔帕、韋子弦這樣的年輕希望之星。而從首輪的表現看，里斯蒂奇沒有辜負俱樂部對他的期望。
