火箭以106-99戰勝開拓者，又是一場逆風局。上一場剛輸的勇士，面對開拓者又是差點翻車，一度在首節落后12分。幸好在末節強勢反彈，烏度卡擺出了阿門，謝潑德，伊森，杜蘭特和卡佩拉的組合，直接一波流打死比賽。謝潑德關鍵時刻面對霍勒迪的上籃命中，隨后又一記三分強投徹底讓開拓者繳械投降。
全場謝潑德首發出戰35分鐘，得到17分3籃板6助攻，正負值從一度-12打到+7。命中率雖然14中5一般般，三分8中3。但需要謝潑德站出來的時候，他還是完成了終結。而且謝潑德首發對火箭效果極佳，他本賽季共計10次首發出戰，火箭取得8勝2負的戰績。最關鍵的是，謝潑德還沖破了新秀墻。
在全明星前，謝潑德也一度打出出色表現，后面被其他球隊針對，謝潑德低迷5場球。但全明星后，謝潑德直接打破那道墻。在過去6場比賽中，謝潑德場均35.6分鐘可以砍下21.3分5.5籃板4助攻1.8搶斷和1.3蓋帽，其中投籃命中率46.4%，三分命中率為恐怖的44.6%，罰球81.8%。過去7場比賽，謝潑德有6場場均命中至少4記三分。
今天小謝算是小拉一場，才命中3個。但他在外線的牽制力毋庸置疑。謝潑德和杜蘭特也是火箭為數不多，站在外線就能吸引對手防守資源圍剿的球員。烏度卡在今天也清醒了，在史密斯缺席情況下，他沒有猶豫要不要上謝潑德首發，而是果斷換上。就像之前烏度卡說的，謝潑德如今對火箭很重要。
以目前火箭陣容分析，謝潑德已經是球隊贏球風向標。所有人都知道，謝潑德去首發最好。但烏度卡遲遲不動手的原因，還是害怕影響更衣室化學反應。畢竟你下首發，就得從伊森和阿門中選擇一個去替補。如果這是賽季剛剛開始，烏度卡沒什么可猶豫的，誰打得好誰首發，但賽季到了沖擊階段，你就不太敢做出決定。
烏度卡若是更換首發，可能面臨球員失去心氣的問題。比如你下伊森和阿門中一人首發，他們會不會沮喪？可目前烏度卡可能還是要被迫做出一個決定，這可能會改變火箭季后賽的走勢和上限。阿門是不可能去替補的，他是火箭重點栽培的對象，盡管他和申京在場影響空間，但火箭不能下他首發。那么烏度卡就要決定是否下伊森首發了。
首先是伊森將面臨續約問題，去年他沒有和火箭達成續約。最近伊森的表現又很糟糕，三分21中3的命中率。一個不好說是否會留在火箭的球員，表現又不好，下首發的影響可能沒什么大。我們以正常邏輯來分析，烏度卡都有理由下伊森，他在場上沒辦法提供謝潑德的價值。火箭空間是很擁擠，但謝潑德代替伊森的話，會好很多。
首發，申京，杜蘭特，史密斯，阿門和謝潑德。至少能保證火箭最強的三個外線投手在場，拖住兩個非空間點。當然，申京也不是不能投，今天就命中一個三分，阿門上一次也在底角命中三分。目前來看，伊森是有可能去替補的球員，謝潑德去首發也有利于輪換。不然謝潑德不上場則以，一上場就連打16分鐘，這不合理。
