本賽季對于火箭隊的二年級生謝潑德來說，其實是挺重要的。賽季至今他確實打出了不錯的表現，而關于他是否會成為火箭隊首發控衛的最佳人選，目前外界的爭論一直是兩極分化。
在前幾天的訓練采訪中，謝潑德就被問到是否想要長期出任球隊首發。而謝潑德表示，自己的注意力從來沒有放在首發上，而是專注于如何為球隊帶來更多的賽場貢獻。
“對于我來說，首發這件事根本不重要。我上場比賽，唯一的目標就是盡可能做到自己能做到的一切，靠自己的表現影響比賽走向。不管是命中三分，還是靠搶斷帶動反擊，又或者是其他能幫助到球隊的事情，我只想為比賽的勝利貢獻自己的力量。”關于謝潑德是否該出任球隊首發，最重要的原因還是他近期表現超出了預期。在過去的十場比賽中，謝潑德場均可以得到16.8分4.5助攻3.8籃板1.8搶斷，且投籃命中率48%，三分命中率45.8%，最重要的是，真實命中率64.3%，相比于他本賽季的數據，這些都有著明顯提升。而火箭隊近期的勝利，謝潑德的發揮至關重要。
近10場比賽，謝潑德有過首發，也有過替補。實際上，不管他是首發還是替補，近10場比賽他的上場時間是有著明顯提升的，場均來到了29.6分鐘。接近30分鐘的時間，這其實已經是首發級別的數據了。另外，在烏度卡對其的使用中，也能明顯看出謝潑德在火箭隊內戰術地位的提升。末節的決勝時刻，烏度卡也會將其放到場上。當然，本賽季他的場均上場時間為25.3分鐘，因為本賽季大部分時間謝潑德還是出任替補的狀態。是因為烏度卡本人覺得，球隊目前圍繞阿門、小賈巴里、杜蘭特和申京的四人組，能夠確保球隊有足夠的火力，這種情況下，球隊才決定讓謝潑德從替補打起。
另外，烏度卡認為首發陣容中的阿門，杜蘭特和申京三人能夠消化足夠的球權，所以謝潑德在首發中無法釋放足夠的天賦。而球隊輪換陣容里，無論是奧科吉還是霍樂迪，以及DFS、卡佩拉等人，他們的進攻能力都不出色，這種情況下更需要謝潑德去驅動第二陣容，避免球隊出現進攻火力不足的情況。目前，火箭隊戰績38勝22負，排在西部第三位。近10場比賽7勝3負，這或許也是烏度卡認為沒必要過多討論是否該讓謝潑德出任球隊首發控衛，而他本人也會給謝潑德更多的時間，因為他看到了謝潑德本賽季的進步，以及對于球隊戰術體系的提升。
說白了，無論是從戰術體系，還是謝潑德目前的個人能力，又或者是其他方面來看，謝潑德目前最適合的或許是假首發，更多的去帶領第二陣容。
