NBA常規賽進入最后沖刺階段，西部層級特別分明，雷霆和馬刺基本鎖定前二，火箭+森林狼+掘金+湖人就是在3-6位排排坐，力爭季后賽主場優勢。勇士隨時可能掉出前八，只要格林在場，球隊死氣沉沉。而東部這邊，競爭就非常殘酷了，活塞+凱爾特人+尼克斯三支球隊基本不犯錯，但是都有各自短板，活塞進攻開發有限，凱爾特人和尼克斯都是遇強不強的球隊，不過好在塔圖姆即將復出，凱爾特人又增加一些沖冠籌碼。騎士位置反而是最穩固的，后面猛龍+76人都沒什么競爭力，第四的位置反而最好，讓綠軍和尼克斯內斗。
但是附加賽區間就很混亂了，魔術和熱火一直咬在一起，老鷹自打庫明加加盟后，仿佛換了一支球隊，庫明加獲得新生，老鷹也順帶起飛。包括進入26年以來，攻防效率包括戰績都在聯盟前三的黃蜂，和快船一樣，一度從東部倒數第二，馬上就要打進前八了。但是有一支球隊下滑很快，就是雄鹿，本賽季60場比賽戰罷，26勝34負，最近球隊先是在字母哥缺陣的情況下，經歷了一波8勝2負，然后又是3連敗。有意思的是，字母哥專門挑與凱爾特人一戰時復出，打了25分鐘，18中7，拿到19分，結果27分慘敗。
字母哥的老冤家查拉尼亞放話了：“字母哥在最近1個多月內，第二次出現右小腿拉傷，也是最近兩年第四次遭遇這種傷病。但是他堅持要回歸球隊，想盡一切努力帶領球隊進季后賽。”之所以說查拉尼亞是老冤家，很多球迷應該知道，在截止日前，字母哥戲耍全聯盟，最終在最后時刻宣布留隊，不僅讓其他球隊吃癟，查拉尼亞的權威性也被挑戰，老里弗斯和字母哥都曾嘲諷查拉尼亞，雙方結下梁子。問題來了，查拉尼亞為什么特別強調，字母哥要帶隊進季后賽呢？就連隊內大將波蒂斯都說，之前8勝2負，因為很多球隊都在擺爛。
側面證明雄鹿本身沒競爭力。最有趣的來了，看兩組數據，首先雄鹿本賽季SRS值是-4.0，放在西部，比主動擺爛的獨行俠（-3.94）還要差。而排在雄鹿前面的球隊，黃蜂SRS值是2.43，老鷹是0.08。最起碼SRS值要拉成正數，才有機會進季后賽。顯然，雄鹿壓根沒資格！關鍵老鷹和黃蜂都在連勝，已經甩開雄鹿！而根據《BR》預測，雄鹿進季后賽概率只有0.8%，這概率相當于熱火拿到本賽季總冠軍。根本不可能！那字母哥在右小腿飽受傷病困擾情況下，復出到底想干什么？借用當下一句流行詞“我要驗牌。”
首先要說，字母哥這一招看起來有用。用他自己話說，他已經31歲了，受傷后不能像之前一樣提前復出，而且有時間限制，會打得比較生疏。側面可以展現出他確實“想盡力”幫助球隊。至于能不能幫上忙，那未必，但態度有了，就顯得字母哥很忠誠。但深層次角度，字母哥不怕自己再度受傷？還是像1個多月前那樣，能主動在受傷后第一時間，就給出準確的缺陣時間？這有第二個層次，就是字母哥也要檢驗一下潛在下家，利用剩下20多場比賽，一方面給外界留下一個自己忠心耿耿的人設，看哪支球隊更適合自己，留一個好印象。
只有這種解釋能成立！說白了名記查拉尼亞故意把字母哥放在道德制高點，字母哥如果真無法帶隊進季后賽，那說明字母哥自己統治力有問題，沒有帶隊下限保證。至于上限，怎么來的大家也都心知肚明，聯盟力捧+傷人動作傍身而已。字母哥自己承認，他從未想過賽季報銷。但是外界早已經看清字母哥的本質面目，他處境非常尷尬，上場也不行，因為本賽季他出戰的比賽，球隊只有15勝16負，壓根沒資格進季后賽；不上場也不行，那“忠誠”的人設就會被質疑。所以字母哥選擇居中的方式，明修棧道暗渡陳倉。
說白了，保證在自己不受傷的情況下，隨便打打得了。本賽季字母哥拿著5413萬頂薪，球隊一毛錢沒少給他，未來還剩2年1.2億合同，按道理說不該朝三暮四，但是過去8個月，字母哥給外界的形象，就是“既當又立”。不敢光明正大主動提離開，還總嫌棄雄鹿沒競爭力，還想要得到一個好的名聲。哪有那么多好事都屬于你？說白了字母哥這一招并不高明，看看休賽期，誰敢接過這個大包袱，背上去就是超級累贅。
