火箭以106-108惜敗給尼克斯隊，這場比賽堪稱一場令人窒息的崩盤。第四節火箭一度領先多達18分，眼看勝利在望，卻在最后時刻被對手徹底逆轉。這樣的表現，讓人忍不住質疑：這究竟是一支什么樣的球隊，才會接連上演這種戲劇性的崩盤？只能說，沒有控衛的火箭，確實是神神鬼鬼了。因為過去兩個月，火箭已經不是第一次在領先兩位數優勢的情況下被翻盤了，這已經是第四次類似情況。比如被鵜鶘25分翻盤，被國王12分翻盤，被馬刺16分翻盤。火箭在關鍵時刻的崩盤，暴露出了太多問題，尤其是主教練烏度卡的臨場調整和決策，明顯被對手教練組壓制得死死的。
第四節領先時，火箭的內線輪換選擇令人費解：明明可以讓申京繼續留在場上，或者至少讓卡佩拉頂住禁區對抗，結果卻派上了電風扇史密斯去對位中鋒位置。這直接成了對手取分機器，內線被唐斯打爆，防守體系瞬間崩塌。更讓人無語的是，前三節火箭對布倫森的限制做得相當到位，阿門成功限制了他的發揮，可一到末節，防守突然松懈，布倫森輕松獲得一打一的機會，沒有任何針對性夾擊或換防調整，任由他予取予求。這場比賽中最讓人心疼的，無疑是杜蘭特。他全場出戰38分鐘，26投10中，三分10投4中，罰球7投6中，砍下30分6籃板3助攻的數據。
值得一提的是，杜蘭特過去對陣尼克斯保持了長達8連勝，上一次在紐約主場輸球還要追溯到2010年，整整15年未嘗敗績。可惜，這一次他眼睜睜看著領先優勢溜走。明明杜蘭特下場休息時球隊還領先16分，誰能想到后面會被追平甚至反超？杜蘭特本來打算多休息幾分鐘養精蓄銳，卻被逼無奈再次披掛上陣，拼盡全力也無力回天。這場失利的根源，歸根結底還是火箭隊缺少一位真正能掌控節奏、組織進攻的核心控衛。交易截止日前沒有引進哈登，成為了如今最大的敗筆。范弗利特已經因傷賽季報銷，可以確定無法復出，而球隊卻沒有及時補強。
反觀騎士，他們在截止日以極低代價，僅僅用加蘭加上一個二輪簽，就換來了哈登。騎士得到哈登后迅速進入連勝模式，目前7連勝，哈登加盟5連勝未曾一敗，哈登激活了球隊進攻，展現出極高的價值。火箭難道就沒有籌碼嗎？有的。火箭完全可以嘗試說服范喬丹特放棄交易否決權，再打包亞當斯等球員，甚至貼上一個首輪簽，去換哈登回來。這筆交易本該輕而易舉實現。范弗利特本人其實也很可能同意交易，畢竟他已經賽季報銷，沒必要拖累球隊一年。而杜蘭特正處于爭冠窗口期，球隊需要即戰力。但火箭管理層卻固執己見，死守現狀。如果不想爭冠，當初何必費盡心思交易來杜蘭特？
說到底，這件事和烏度卡脫不開關系。他似乎并不希望哈登回歸，擔心這會削弱自己在隊內的權威和話語權。可現在的哈登早已不是當年那個持球大核，他更像是一位純粹的組織型控衛，專注串聯球隊、減少失誤、創造機會，又怎么會威脅到主教練的地位？這種固執讓人感到寒心。賽后烏度卡的表態更是令人無語。他公開抱怨不要總是依賴他每一個回合去布置戰術，球員需要自己解決問題。這話聽起來像在甩鍋。作為主教練，除了強調防守強度，你還有什么像樣的進攻體系嗎？上賽季火箭的進攻基本上就是以15擋拆作為起手式，高度依賴范弗利特和申京的擋拆持球推進和組織。
一旦范喬丹倒下，烏度卡的戰術體系直接癱瘓，球隊進攻變得混亂無章，失誤頻發，末節崩盤也就不足為奇了。所以你有什么資格去質疑球員的執行力？更諷刺的是，烏度卡在采訪中還特意點名阿門和謝潑德。阿門前三節防守布倫森確實表現不錯，謝潑德進攻端也打得頗有效率。可一到末節關鍵時刻，謝潑德卻被按在板凳上。烏度卡嫌棄謝潑德的防守，于是寧愿讓“電風扇”上場，結果防守端還是被打爆，杜蘭特頻繁遭遇夾擊，進攻端也陷入停滯。如果換上謝潑德，至少還能提供外線投射和一定的組織能力，而不是既防不住又攻不進的雙重尷尬。
而且對比其他球隊的處理方式，就更顯火箭的保守。杰倫格林今天對魔術手感低迷時，太陽依然堅決給他機會，結果他在加時賽命中關鍵三分完成絕殺。如果格林在火箭，烏度卡恐怕早就把他摁在板凳上了，不給任何翻身機會，就像今天的謝潑德。美媒BGN Hoops也直言不諱：火箭今天絕對會后悔沒有在交易截止日前換回哈登。在范弗利特重傷的情況下，哈登就是火箭最后一塊拼圖。他的到來能讓球隊進攻提升到一個全新層次。看看哈登在騎士的表現，他幫助球隊迅速取得連勝，激活了身邊所有隊友。”
火箭記者Chris A. White賽后也感慨，如果球隊現在有一個能真正控場、減少無謂失誤的控衛，火箭本賽季至少能多贏10場比賽。
杜蘭特本人其實也希望哈登能回歸，畢竟兩人曾經合作默契。但火箭的管理和教練組太過圍繞烏度卡，他剛簽下長期合同，話語權極重。烏度卡確實擅長把一支弱旅打造成有競爭力的球隊，下限保得住，能讓球隊有機會沖擊季后賽。但他的上限明顯不足。當年執教凱爾特人殺進總決賽，卻被勇士徹底打爆，差距一目了然。后來馬祖拉接手，即便波爾津吉斯傷病不斷，球隊依然輕松奪冠。這就是烏度卡的局限性：保下限可以，但臨場應變、戰術深度和上限潛力都明顯欠缺。這場失利不是偶然，而是火箭當前問題的集中爆發。沒有可靠的組織核心，末節崩盤成為常態；教練固執己見，錯失補強良機；年輕球員得不到足夠信任，球隊整體化學反應不足。
