在常規賽進入沖刺階段，美媒《tankathon》更新公布NBA剩余賽程難度！其中火箭隊17湖人15勇士12，時隔10年豪取10連勝的馬刺隊沖擊西部第一再獲利好。
21-30名：太陽、雄鹿、鵜鶘、老鷹、猛龍、尼克斯、騎士、快船、國王、開拓者
其中騎士隊值得關注，在交易截止日得到哈登后，騎士隊成為東部后半程最值得關注的爭冠熱門之一，在哈登加盟后出戰的比賽中騎士隊拿下7戰6勝的好成績。
結果在球隊高歌猛進之際，哈登突然遭遇右手拇指無移位性骨折，預計將缺席半個月左右，這對于騎士隊無疑是個不小的打擊，因為他們正在沖刺東部前三。
好在騎士剩余賽程難度非常低，對手整體勝率僅為46.7%排在聯盟倒數第四，對于騎士隊是個非常好的緩沖機會。
16-20名：馬刺、火箭、黃蜂、爵士、活塞
這一檔數支球隊值得關注，首先是時隔10年再次拿下10連勝的馬刺隊，圣城在文班的帶領下強勢崛起。
剩余賽程對手勝率為49.9%，其中最為關鍵的四場比賽是3戰掘金與1次對陣火箭，考慮到雷霆隊的傷病狀況，以及剩余賽程的難度，馬刺隊完全有希望完成反超升至西部第一。
另外一支值得關注的球隊是火箭隊，剩余賽程對手勝率49.8%，以0.1個百分點排在馬刺隊身后。
與馬刺隊一樣，火箭隊在后半程也將數次對陣掘金、森林狼、湖人等排名潛在對手，好消息是火箭隊本賽季對陣強隊表現不俗，反而對陣勝率50%以下的弱旅時經常被翻盤。
好在進入后半程后，弱旅擺爛意圖已經十分明顯，從過去兩場火箭隊接連拿下大勝也不難看出這一點，這有利于火箭隊保住前四位置的同時，盡可能通過內部挖潛解決1號位空缺與投射問題，謝潑德的成長將成為關鍵。
11-15名：魔術、勇士、公牛、熱火、湖人
勇士剩余賽程看似有些艱難，實際上對于勇士隊影響不大，與西部強隊交手的次數并不多，同時球隊想要反超進入前六的可能性也不大。
相比于追求殺入前六，勇士隊更加實際的目標是正確利用沖刺階段讓庫里、波神恢復健康并且完成磨合，從而爭取以第七身份進入季后賽盡可能避開雷霆。
在西部3-6名的競爭中，湖人隊正在掉隊，東契奇、詹姆斯兩大新老核心的更迭與磨合存在明顯問題。
好在湖人隊對陣弱旅時的表現足夠穩定，如果可以在后半程2次對陣掘金與2次對陣火箭的關鍵比賽中交出不俗表現，紫金軍團仍有希望重返前四。
1-10名：掘金、雷霆、森林狼、奇才、灰熊、步行者、獨行俠、籃網、凱爾特人、76人
其中掘金與雷霆難度高居前二值得關注，尤其是考慮到兩支球隊還將3次正面相遇，這三場比賽的結果不僅將影響兩隊潛在對決的心理優勢，也將極大影響西部最終的排名局勢。
如果雷霆隊陷入劣勢，那么馬刺隊極有可能趁機完成反超拿下西部第一的位置，而掘金隊也不能有絲毫的疏忽，因為球隊距離跌出前四也只有一步之遙。
