本賽季常規賽打完三分之二，西部整體格局明朗起來。后五位從灰熊開始，都專心擺爛，開拓者和快船短時間也難追上勇士。太陽本賽季70%的時間站住西部第七位置，前面火箭+掘金+湖人+森林狼，比著看誰的下限更低，反正都能守住6成勝率。輸掉比賽的方式千奇百怪：火箭被逆轉之王，森林狼經常上演大敗，湖人遇強不強，在弱旅身上刷足勝場（打聯盟倒數后十位，戰績18勝2負），至于掘金，約基奇復出后，仿佛變了個人，引發球隊戰績滑坡。包括西部第一的雷霆，從賽季初24勝1負，到最近20勝13負，下滑也很快。
西部這么多球隊，似乎忽略了一支奪冠級別豪門，就是馬刺。在文班亞馬帶領下，馬刺最近經歷了一波9連勝，戰績拉升到41勝16負，距離雷霆只差2.5勝場，但是已經甩開火箭掘金的大亂斗部隊。首先，馬刺本賽季確實讓人眼前一亮，進攻效率117.9聯盟第7，防守效率111.3聯盟第3，百回合凈效率值+6.6聯盟第四，SRS值6.64聯盟第三，此外場均35.3個防守籃板球，聯盟第一！把這些數據都羅列出來，證明他們沒有明顯短板。但他們最厲害的一點是遇強則強，成為本賽季NBA的豪門終結者角色！來看一組數據。
馬刺本賽季面對聯盟戰績前五的球隊（不算他們自己），戰績為8勝1負！這其中對陣雷霆4勝1負，面對活塞+凱爾特人+掘金+尼克斯各取一勝（NBA杯賽總決賽輸給尼克斯不算入常規賽成績）。9場比賽，馬刺合計凈勝對手47分，場均凈勝5.2分，這已經是聯盟所有球隊中，面對戰績前五的最佳表現了！首先，馬刺本賽季的崛起，自然離不開文班亞馬的帶隊統治力。場均24.2分11.3籃板2.9助攻2.8蓋帽，基礎數據是全能六邊形戰士。此外，文班亞馬在場時，馬刺百回合能贏對手13.5分，反之則是+0.2，文班亞馬On-Off值是+13.3。
文班亞馬最好的一點在于，他特別配合球隊的安排，服從性極強。復出專挑雷霆，把雷霆從24勝1負的云端拉回人間，而且復出后打了很長一段時間的替補，讓對手很不適應：沒人能匹配馬刺替補席約翰遜+文班亞馬+哈珀的組合！由于文班亞馬的身體單薄因素，球隊也努力控制他的出場時間，場均29分鐘，主帥米奇約翰遜延續了波波維奇老爺子的傳統，謹慎使用，慢慢成長。在這種情況下，文班亞馬本賽季進攻BPM值5.4，防守BPM值3.6，總BPM值9.1，每48分鐘WS勝利貢獻值0.234，穩穩聯盟前五級別超巨！
其次，馬刺整個陣容框架，確實太兇猛了！場均8人得分上雙，文班亞馬場均24分+福克斯19分+卡斯爾16.6分+瓦塞爾14.2分+約翰遜13.2分+哈珀11.1分+尚帕尼11分+巴恩斯10.5分，全聯盟找不出這么深的陣容配置。他們也有打一大四小的天然配置，首發兩個持球點，替補兩個持球手，文班亞馬也能拉出來投射。但最有趣的一點來了，在12月中下旬三殺雷霆后，馬刺一度攀升至NBA實力榜第一。但也就是登頂第一寶座后，他們開始表演，從打爵士起，一直到1月中旬，他們來了一波4勝6負。
包括21分慘敗雷霆，被灰熊絕殺，慘敗爵士和騎士，甚至被開拓者逆轉，完全看不出有任何競爭力。當然，這期間說米奇有意控制實力也好，說球隊年輕人不穩定也罷，但從場上展現出來的東西來看，米奇拿著秒表控制文班亞馬出場時間，多1秒都不行。輸給灰熊和被爵士爆冷都是如此。但有些比賽，也能看出馬刺的真實水平，比如最近一場完勝聯盟第一的活塞，在卡斯爾的防守面前，狀元康寧漢姆只有13中3（對位期間），只拿到7分5助攻2失誤。而打到第四節，文班亞馬爆發，單節10分5籃板4帽。
過去20年，只有3個人能在第四節達到這個數據，除了文班亞馬，就只剩濃眉和曾經火箭的伍德。馬刺的陣容非常克制雷霆，這一點之前我們分析很多次，而在面對諸如活塞、掘金（文班亞馬甚至都沒打）這些球隊時，馬刺展現出來的競爭力，其實無愧于實力榜聯盟第一！只不過他們隱藏太深了，不爭不搶。不過按照這個趨勢打下去，馬刺確實有奪冠實力，文班亞馬帶隊要提前崛起了。
