當快在交易截止日按下啟動鍵時，幾乎所有人都認為這支球隊要開啟重建模式——將內線支柱祖巴茨與潛力新星科比-布朗送往印第安納，換回的卻是尚未兌現天賦的馬瑟林、藍領內線以賽亞-杰克遜，以及三個未來選秀權。在哈登離隊、倫納德單核帶隊的背景下，這樣的操作被解讀為"戰略性放棄"似乎順理成章。
然而籃球的魅力正在于它的不可預測性。過去三場比賽，這個被質疑為"零錢換整"的交易主角馬瑟林，用38分對飚東契奇、26分撕裂爵士防線、21分硬剛衛冕冠軍掘金的瘋狂表現，徹底顛覆了人們的認知。這位2002年6月19日出生的鋒衛搖擺人，如今以場均31.9分鐘輸出28.3分7籃板3.7助攻的恐怖數據，48.1%的投籃命中率甚至比巔峰哈登更高效。更令人驚嘆的是他的比賽方式：面對爵士時那個突破三人包夾后的折疊暴扣，對陣掘金時連續胯下運球后干，這些鏡頭讓人恍惚看到那個紅色13。
"他讓我想起剛到休斯頓的哈登，"快船助教雷克斯-卡萊爾在訓練后表示，"但馬瑟林擁有更出色的縱跳能力，今天訓練他連續十次底線突破都完成了隔人劈，這位22屆6號秀五場比賽交出場均22分6.2籃板3.6助攻1.8搶斷的全面答卷，雖然三分命中率尚需打磨（25%），但86.7%的罰球命中率已顯殺手本色。要知道上賽季他作為步行者超級第六人，可是在季后賽用場均14.5分的表現幫助球隊殺進總決賽。
在馬瑟林身邊，倫納德終于不用再面對雙人包夾。對陣掘金的關鍵，當約基奇試圖夾卡幀版喬丹"時，馬瑟林連續命中三記三分節轟下15分直接打停比賽。這種火力支援讓倫納德得以專注防守，全場送出4次搶斷3次封蓋，仿佛回到馬刺時期的DPOY模式。
不過快船的復興之路并非坦途。目前27勝30負的戰績位居西部第十，距離第六的森林狼仍有7.5個勝場差距。但5個勝場的領先優勢，基本鎖定了一個附加賽席位。更值得期待用哈登交易籌碼換來的兩屆全明星加蘭尚未登場——這位本賽季場均18分6.9助攻的后場指揮官，正在養傷期間觀摩著年輕。
"我們正在構建某種特殊的東西，"馬瑟林在更衣室擦拭著印LA"標志的護腕，"當我和加蘭同時站在球場，對手將不得不做出艱難的選擇：夾倫納德，還是放任我們兩個年輕人投籃？"這個合同年薪資僅919萬美元的年輕人，已經用表現預訂了今夏的頂薪合同。無論最終選擇留守洛杉磯，還是帶著天賦前往其他爭冠球隊，他都將成為改變聯盟格局的關鍵變量。
在斯臺普斯中心的穹頂下，一場關于青春與經驗的博弈正在上演。當21歲的馬瑟林在第四節命中關鍵三分后振臂怒吼，當33歲的倫納德用標志性的死亡纏繞鎖死對方核心，這支被看衰的快船，或許
