在洛杉磯湖人為帕特·萊利揭幕雕像后的新聞發布會上，萊利回顧了自己執掌熱火打造的“三巨頭時代”。那段時期的熱火擁有了詹姆斯、韋德、波什的豪華組合，連續四年打進總決賽，并兩次拿到總冠軍。萊利表示，他理解詹姆斯在2014年離開邁阿密的決定，但也坦言自己“有些自私地希望”詹姆斯能再多留幾年。
對于萊利的這番話，詹姆斯接受采訪作出回應：“我從來沒有說過我會去熱火打四年，然后再決定去別的地方，事情就是這樣發展的。但這就是人之常情，大家都會回過頭想一想，如果當時我留隊會發生什么，這也是人生的一部分。我覺得那四年非常棒，顯然我們拿到了兩次冠軍，也很遺憾輸了兩次，但留下了很多美好的回憶。如果當時繼續下去會發生什么，確實很有意思。”
詹姆斯還補充說：“而且當時我也從沒想過自己還能再打12年，這又是另外一個故事了。”
在效力克利夫蘭騎士多年始終未能奪冠后，詹姆斯在2010年自由球員市場上決定加盟熱火，聯手韋德、波什。到了2014年，在總決賽輸給圣安東尼奧馬刺之后，詹姆斯成為自由球員，他最終選擇重返克利夫蘭，繼續完成自己在家鄉球隊未竟的目標。在第二次效力騎士期間，他又帶隊連續四年打進總決賽，并在2016年幫助球隊贏得隊史首個總冠軍。
盡管詹姆斯承認萊利在自己職業生涯中意義重大，但他也表示，真正影響自己成長的其實是整個熱火組織。“我覺得不只是帕特一個人，實際上是整個熱火隊的體系。”詹姆斯說道，“我去那里只有一個目標和一個想法，就是贏得總冠軍。我覺得這是我在第一次效力騎士時沒辦法做到的，我已經努力過了，但當時就是感覺這件事是不可能的。所以我需要找到自己的道路，去完成一些目標。”
他繼續說道：“我當時覺得去熱火是合適的，他們在2006年剛拿過冠軍，其實也沒過去多久，之后他們有過幾個低谷賽季。我知道自己是什么水平，我也覺得他們有可能把我放在一個能夠實現目標的位置上。最終我確實做到了。”
（文/柴夫）
