北京時間2月23日，近期7連勝的騎士終于迎來一場大考，客場挑戰衛冕冠軍雷霆隊，雙方激戰4節，最終騎士以113-121不敵對手，7連勝慘遭終結。
或許會有人為騎士挽尊，認為他們4天3賽，賽程安排密集，球員顯露疲態，狀態起伏也算正常；但考慮到雷霆陣中包括亞歷山大、杰倫威、阿杰伊-米切爾、卡魯索在內多名主力缺陣，騎士還是被對手從一開場就摁著打，這就不是一句“累了”簡單敷衍了事。
事實上，從比賽過程看，雷霆對騎士可以說輕松拿捏。
在防守上，他們重點盯防哈登和米切爾兩大明星后衛，尤其重視對米切爾的防守壓迫感，這位過去5場4次砍下30+的得分后衛，本場比賽19投9中只拿到20分，三分線外更是6投全丟。
而對哈登，雷霆則是重點封堵他的傳球路線，切斷他和內線球員的聯系。雖然哈登本場依舊貢獻20分9助攻的數據，但也出現5次失誤，此外，過去幾場他和阿倫之間的精彩配合本場比賽幾乎見不到影。
在米切爾和哈登雙雙被鎖死的情況下，騎士的內線球員，無論是阿倫還是莫布利，都缺乏自主持球進攻的能力，沒有扎實的低位技術，內線缺乏威脅，則進一步壓縮外線后衛的進攻空間，雷霆從而變本加厲地對哈登和米切爾實施高位壓迫。
米切爾在賽后采訪時直接炮轟裁判，認為雷霆很多球員的動作根本就是犯規，但裁判就是不吹，而且這種情況已經持續了一兩年。
誠然，米切爾說的情況確實存在，但這一點是目前聯盟絕大部分球隊無法解決的，相反，在雷霆奪冠的背景下，這些所謂的“犯規”只會被解讀為防守具備侵略性。
除了內線缺乏進攻威脅以外，騎士外線防守的問題也在本場比賽集中暴露。哈登和米切爾都不是精英級別的外線防守者，當對手的外線手感起來時，阿特金森無法有效應對，全場比賽，雷霆在外線41投21中，命中率超過50%，雷霆兩大后衛以賽亞·喬和華萊士，兩個人就貢獻了10記三分球。
自從交易截止日加盟球隊以來，哈登幫助騎士連戰連捷，不少人都高呼騎士崛起，甚至在某些數據網站上騎士奪冠的概率都直線飆升；但本場比賽的失利無疑將他們帶回現實。
當哈登和米切爾被針對的時候，他們應該如何應對？當對手外線投開的時候，要怎么去掐斷對方的手感呢？
這兩大問題是下半賽程亟待阿特金森給出答案！
