這是上一代快船球迷熟悉的一幕。
2015年3月5日，快船主場加時不敵開拓者。
第四節最后2.2秒，雙方87戰平，保羅上籃絕殺不中，小喬丹搶到前場籃板，還剩0.7秒。
在本有機會補籃絕殺的情況下，小喬丹高舉籃球，呆立原地，保羅則急得上躥下跳。
這一幕在保羅和小喬丹的職業生涯中具有極高的代表性：前者腦子靈活，求生欲強，后者則呆呆的，能一度入選雙一陣，全靠前者一張張餅喂出來。
在“空接之城”三巨頭中，小喬丹一直都是最被看低的那一個……
十一年之后，格里芬早早退役，保羅狼狽地結束了偉大的職業生涯。誰都沒想到，當初三巨頭里最吃身體天賦、技巧最差、球商最低、甚至可能是最水的雙一陣中鋒，卻依舊能在聯盟里，穩穩打工。
今日，鵜鶘126-111擊敗76人，小喬丹時隔兩個月復出。
這僅僅是他本賽季出戰的第三場，全場打了31分鐘，3投2中，拿到6分15籃板4封蓋。
論數據，小喬丹早已成了“吉祥物”式的老將。但在NBA，單純的“吉祥物”可拿不到這么多份合同。
小喬丹最后一個籃板上雙的賽季是2019-2020賽季；從2022年開始，他的場均數據降至4+5，并幾乎維持到了本賽季。
上賽季，小喬丹在掘金出戰56場，場均3.7分跌至生涯新低，掘金也因為簽下了更合適的中鋒瓦蘭丘納斯決定放棄他。但他很快就收到了鵜鶘的邀約：一年360萬美元的合同，全額保障。
鵜鶘主帥博雷戈此前在采訪中表示：
“我們其實把他列入了教練組，但他在球員崗位上可能賺得更多。他大概會選那份球員薪水。他的處事方式很出色，隊員們都很尊敬他。他做的貢獻可能比我所知的還要多。”
這席話點出了小喬丹如今的定位——哪怕不指望他上場打球，他依舊能從其他方面幫助球隊。
小喬丹比保羅更早被一支NBA球隊當作教練組成員？
“空接之城”的時代，這會是一個無比瘋狂的假設，但小喬丹，真的做到了……
雖然出場時間和數據樣本減少了，但小喬丹的角色始終如一：擋拆、護框、搶板。
這樣的技術結構簡單卻極其穩定，與格里芬巔峰時期大量持球沖擊、急停變向帶來的高損耗相比，小喬丹的打法更“省油”，對身體的消耗相對可控。
更重要的是，他從未執著于成為自己并不擅長的那類球員——沒有強行轉型為拉開空間的投射型內線，也沒有追求不符合天賦結構的進攻戲份。
這讓主教練對他的使用更加可控，哪怕是5分鐘的出場碎片，也能即插即用，而不需要擔心他的出場打亂球隊的化學反應。
小喬丹能在NBA混到今天，另一個秘訣是情緒價值與更衣室影響力。
早在快船時期，性格大大咧咧的小喬丹就被視為更衣室里的“開心果”，甚至在格里芬和保羅傳出不和傳聞時，他也是兩人之間的潤滑劑。
在籃網，他是杜蘭特和歐文的密友；在掘金，他是約基奇身邊穩定而友善的老將；在年輕球員眾多的鵜鶘，他這種經歷過大場面、拿過冠軍且心態平和的球員，自然具備導師屬性。
另一個細節是：小喬丹離開快船之后的8年里換了7支球隊，期間很長時間都被DNP，但他從未因出場時間有過哪怕一句抱怨。作為昔日全明星、最佳陣容成員，他接受邊緣輪換的身份，這種姿態讓核心球員非常舒服。
雖然保羅的結局令人唏噓，但將心比心，普通人在職場中會更喜歡一個苛刻的卷王同事，還是更喜歡一位嘻嘻哈哈的老大哥？
