北京時間2月22日，英超第27輪，布萊頓客場對陣布倫特福德，40歲的老將米爾納首發出場，他也以654次出場超越加雷斯-巴里，創造了新的英超歷史出場紀錄。《電訊報》對米爾納的職業生涯進行了介紹。
以下是《電訊報》的介紹
在完成職業生涯首秀24年之后，米爾納終于成為英超歷史出場紀錄保持者。
時間回到千禧年初，當時利茲聯青訓主管艾倫-希爾收到了一條令他警覺的消息——“弗格森爵士想挖走我們最出色的年輕球員之一。”
彼時，曼聯正準備為年僅14歲的米爾納報價。不過這一次，利茲聯還有回旋余地，可以拒絕對方的追逐。
希爾回憶道：“全英格蘭都知道我們有一個天才少年正在成長。”在2000年前，他負責利茲聯青訓工作長達三年。“米爾納的名聲已經傳到其他豪門俱樂部的球探耳中。我們清楚挖角正在發生，也聽說弗格森親自參與其中。”
正因如此，利茲聯必須迅速作出決定。他們當場以書面形式承諾：等米爾納年滿17歲時，將與他簽下一份為期三年的職業合同。對于一名年僅14歲的球員來說，這樣的保障極為罕見。
兩年之后，俱樂部當初的堅持與信任迎來了豐厚回報。2002年11月10日，在倫敦東區一個陰冷的下午，米爾納迎來了自己的英超首秀，也由此開啟了一段漫長而持久的征程——這段“馬拉松式”的職業生涯，最終創造了654場的英超出場紀錄。
那場比賽后來被媒體稱為“解雇信德比”。在西漢姆聯主場對陣利茲聯的比賽中，兩隊都深陷保級泥潭，時任主帥維納布爾斯與格倫-羅德都面臨巨大壓力，帥位岌岌可危。比賽進行到第85分鐘時，利茲4-3領先，維納布爾斯換上年僅16歲的米爾納，替下后來成為曼聯體育總監的賈森-威爾科克斯。而對手陣中，則有如今擔任曼聯主帥的卡里克。
24年過去，先后效力五家英超俱樂部、橫跨兩個時代的米爾納，已經超越巴里，成為英超歷史出場紀錄保持者。即便已年滿40歲，他依然不愿談及職業生涯的終點。
“他的職業投入程度完全是另一個層次。米爾納達到這樣的里程碑，是最不令人意外的紀錄之一。”一位前俱樂部老板如此評價。如果要為他舉行致敬儀式，從埃蘭路到布萊頓，途經紐卡斯爾、利物浦、曼徹斯特和伯明翰，都會有無數昔日隊友前來致意。
“如果只用一個詞形容米爾納，那就是‘奉獻’。”前利茲青訓裝備管理員羅伊-迪克森說道。當年，正是他把米爾納夢寐以求的白色球衣遞到這名還在讀小學的少年手中。
希爾補充說：“他最初踢的是中鋒，而且非常崇拜亨利。”早在1998年，一份球探報告就將他形容為“天生的領袖，自信滿滿”。這份報告出自彼得-柯林斯——他既是一名獄警，同時也是利茲的球探和教練。柯林斯在霍斯福斯觀看米爾納為當地球隊比賽時，立刻意識到這個孩子不僅天賦出眾，而且態度同樣出色。
米爾納訓練后總會加練，不斷詢問如何提升。15歲踢U18，隨后進入一線隊訓練。希爾說：“從第一天起，他在各方面都很出色。”
彼得-里德接替維納布爾斯執教利茲。他對米爾納日后職業生涯的持久性并不感到意外。
“他一直都是個真正的職業球員，”里德說道，“17歲時就已經目標清晰、全情投入。他對比賽的理解遠超同齡人。那個賽季里，有幾場比賽他的表現尤為出色。”
第二個賽季，為了保證穩定的比賽時間，米爾納被租借至斯文登，以便每周都能參加成年隊比賽，而不是回到青年隊鍛煉。
他出眾的體能也給人留下深刻印象。在季前體能測試中，一些年長隊員甚至半開玩笑地希望他“放慢一點”，以免自己顯得過于吃力和尷尬。
然而，利茲聯隨后爆發的財政危機，打斷了他在母隊長期發展的計劃。2004年，他轉會至紐卡斯爾聯。此后，“萬金油球員”的標簽始終伴隨左右——這既為他帶來更多上場機會，也在一定程度上限制了外界對他的定位。在不同位置之間不斷切換的他，職業生涯中有超過180次以替補身份登場。
在紐卡斯爾時期，他甚至與橄欖球名將喬尼-威爾金森一起練定位球。前隊友邁克爾-歐文回憶，兩人住得很近。歐文笑稱米爾納冰箱里全是巧克力，或許那是能量來源。
“能在頂級聯賽踢這么久，是職業精神的證明。”
在阿斯頓維拉，馬丁-奧尼爾將他固定在中場，他徹底爆發。2009/10賽季榮膺PFA最佳年輕球員。
“他不算飛快，但精力驚人。”奧尼爾說，“他控球、回防、推進都出色。他從不缺席訓練，也從不制造麻煩。”
2010年轉會曼城前四天，他仍在比賽中全力拼搶進球。奧尼爾坦言，如果維拉強留，他也會接受。
加盟曼城的“城市革命”為米爾納的職業生涯增添了耀眼的光彩：兩座英超冠軍、一座足總杯以及一座聯賽杯。在阿布扎比財團入主后的首批引援浪潮中，曼城重塑了英格蘭足球格局。
“他是我合作過的最勤奮的球員，”孔帕尼表示。2023年，當時擔任伯恩利主帥的孔帕尼，在面對米爾納現效力的布萊頓時說道：“也許有很多球員比米爾納更有天賦，但有多少人能擁有他的職業生涯？非常非常少。”
2015年，當安菲爾德向他招手時，羅杰斯正尋求一位具有影響力的人物來填補杰拉德離隊留下的巨大空缺。
“我們需要經驗，也需要一位贏家，而‘米利’兩者兼備，”羅杰斯說。“當我們想簽下他時，我和妻子安排去他家拜訪，然后約他和他的妻子在黑爾一家高檔餐廳共進晚餐。計劃是我談足球來說服他加盟，而夏洛特則和米爾納的妻子聊聊俱樂部，以及這對他和家庭來說為什么是一個好選擇。”
“結果我們談他對足球的熱情和抱負談得太久，錯過了餐廳預訂，最后只能在回家路上去麥當勞解決！”
“最讓我印象深刻的是他想在已有英超冠軍的基礎上再添一座歐冠獎杯的渴望。我們覺得，以米爾納、作為新隊長的亨德森以及亞當-拉拉納為核心，我們為俱樂部打下了良好基礎。所以后來事實證明正是如此，這讓人非常欣慰。”
米爾納最廣為人知的成就，是在2015年至2023年間成為克洛普麾下的主要球員之一。
對于像阿諾德和柯蒂斯-瓊斯這樣的年輕球員而言，米爾納的標準為那個輝煌時代定下基調。
“我記得最清楚的一點是，他幾乎一字不差地重復克洛普賽前會議的講話。他在這方面非常有力量，”阿諾德對《電訊報》表示。
“我還記得他是多么鼓舞人心。不論是否首發，他始終如一。他希望我專注、充滿侵略性。他也給予我極大的信心。關于米爾納，關鍵不在于他給了什么建議，而在于他樹立的榜樣。他不需要說‘去健身房’，他自己就會去。你知道如果你不跟上，你就是讓他失望，也讓球隊失望。所以米爾納最大的優點就是以身作則——‘別聽我說，看我怎么做’。他像一臺機器，讓我在心態上想成為像他一樣的人。但靠的是行動，而不僅是言語。”
“他像鐵一樣硬，至少感覺如此。你撞到他都會淤青。但在訓練場上，他是榜樣。他全力以赴，訓練如比賽。沒有第二名的空間。他活在每一次訓練中。但他也很有趣。在搶圈中他既有趣又好勝，我很喜歡這一點。米爾納也很幽默、溫暖。他是能量的給予者。”
然而，在慶祝米爾納達到英超巔峰的各種致敬中，一個反復出現的主題是——除了努力與職業精神，他的天賦同樣值得強調。
“我認為有時我們過分強調他的激情與職業態度，而忽視了他的技術能力，”亞歷山大-阿諾德強調。
“從技術層面來說，他非常出色。所有基本功，他都比任何人做得更好。他的能力簡直是強得離譜。人們應該更多地欣賞這一點。他在技術和創造力方面都非常優秀。我希望人們能記住這一點。說他是偉大的人太容易了。是的，他確實如此。但他在球場上的能力是頂級的。決策能力、視野、創造機會——他都具備。他絕對處于頂級行列。沒有出色的腳下技術，你不可能在曼城和利物浦贏得冠軍。是的，我會贊揚他的心態和榜樣作用。他在這兩方面是10分，甚至11分。他以自己的方式塑造了我。但我喜歡和他一起踢球，是因為他的能力。他取得的成就讓他站在頂級行列，老實說，他幫了我很多。”
憑借如此鼓舞人心的品質，人們普遍預期米爾納在退役后會轉向教練崗位。這一過程其實在利物浦時期已經開始。大賽之后的第二天，他常常前往青訓學院激勵年輕一代。
“米爾納僅是職業典范，更是做人典范，”利物浦青訓總監亞歷克斯-英格索普表示，“他想考歐足聯教練證書，并主動要求帶年輕組別。他像你預期的那樣一絲不茍，為每個賽季都做好準備。始終全情投入。這不是完成課程任務那么簡單。有一次下雪，他還在戶外和球隊一起做仰臥起坐。有些人——當他們對一群人講話時——影響力超越了足球知識。他作為一個人自帶威望。擁有這樣的榜樣，尤其是他們在場外的影響力，是無法用金錢衡量的。”
目前，他的英超出場數已達654場，計時器仍在跳動。
“他讓我想起過去時代的足球運動員，”利物浦主席湯姆-沃納對《電訊報》表示。“他愿意為我們踢任何位置，從不抱怨。他很堅韌。”
前利茲主帥里德也表示贊同：“這說明他當年那個年輕小伙子的態度從未改變。對頂級球員來說，渴望至關重要。要站在職業巔峰，你需要訓練場上的渴望，需要不斷提升自我的渴望，還需要在達到頂級后繼續留在那里。這歸根結底是心態問題。他是所有球員的榜樣。”
【上咪咕獨家看英超】
