2月23日凌晨0:30，白鹿巷球場將迎來第196次北倫敦德比。對于交戰雙方而言，這三分的分量遠超“同城死敵”四個字所能承載的全部含義。
都要拿分
阿森納需要一場勝利來止血。上輪2-0在領跑姿態下，卻被賽事倒數第一的狼隊2-2逼平后，槍手在2026年的8場聯賽中已經狂丟11分，領先優勢從最高時的9分縮水到如今多賽一場僅領先曼城5分。如果曼城在周六擊敗紐卡，分差將只剩2分。這意味著，阿森納將親手把爭冠主動權一分為二，此外他們可是有對話的機會的。
熱刺更需要這三分。目前僅領先降級區5分的他們，在2026年尚未嘗勝績。新帥圖多爾上任后的首秀，偏偏撞上百年宿敵。數據顯示，圖多爾此前5次執教首秀全部獲勝，哈伊杜克、維羅納、馬賽、拉齊奧、尤文都曾在他上任首戰贏球。但這一次，他面對的是過去7次德比贏下6場的阿森納。
因此，同城宿敵遠遠講不出這兩隊對分數的渴望。
阿爾特塔迫不及待
“如果今天就能踢的話，現在我們就可以拉開架勢了。但我們只能等到周天。”賽前發布會上，阿爾特塔的這句話透露出迫不及待的求戰欲。
談及周中被狼隊絕平，塔帥沒有回避：“這場比賽確實沒有達到我們的標準，的確有些打擊人。但比賽已經過去了，我們要書寫自己的命運。”
對于哈弗茨和厄德高的傷情，他給出了積極信號：“需要等到明天再看，不過有很大概率他們具備出場條件。”這意味著槍手有望以最強陣容迎戰死敵。
對于阿森納球員而言，這場德比的意義無需動員。“我記得薩卡說過：‘在這里，你不能輸給熱刺。’”槍手中場賴斯在賽前接受采訪時回憶道，“對于球迷、所有人、球員、工作人員來說，這場都是一場你絕對不能輸的比賽。”
賴斯上一次在白鹿巷踢德比，見證了3-0領先被追到3-2的驚魂一刻：“比賽氣氛非常火爆。我第一次在那踢德比的經歷太震撼了。光是現場的能量，你就能感受到北倫敦德比就是不一樣。”
名宿認可阿森納
紐卡斯爾名宿阿蘭·希勒在分析爭冠形勢時指出，阿森納近期的狀態令人擔憂。“現在阿森納開始出現裂痕，因為他們在2-0領先的情況下被英超墊底的狼隊扳平，這看起來不太好。”希勒表示，“如果熱刺在周日擊敗他們，你可以想象這種聲音會有多么大。但爭冠主動權仍然掌握在阿森納手中，因為他們只要贏得所有比賽就能奪冠。”
阿森納的薩頓稱他們會迅速反彈，結束之前對狼低迷狀態。Opta超級計算機的最新預測給了槍手信心，阿森納客場贏球概率高達60.1%，而熱刺僅有19.3%。但數據從來踢不進比賽，真正決定結果的，是球員在球場上的每一次觸球。
熱刺這邊，新帥圖多爾成為最大變數。數據統計顯示，圖多爾此前5次執教首秀全部獲勝，哈伊杜克1-0瓦拉日丁、維羅納3-2羅馬、馬賽4-1蘭斯、拉齊奧1-0尤文、尤文1-0熱那亞。無論帶的是強隊還是弱旅，首戰必勝似乎成了他的標簽。
阿爾特塔對此保持警惕：“好像我們本賽季7次碰到這樣的情況吧，我們已經習慣了。我們分析了圖多爾的執教生涯、戰術安排，但更需要注意的是我們要如何做好贏球準備。”
結語
對于阿森納而言，這是爭冠之路上的生死關。贏了，繼續保持對曼城的壓力；輸了，可能就此跌入萬劫不復的深淵。對于熱刺而言，這是保級路上的救命稻草。贏了，逃離降級區的同時還能踩死百年死敵；輸了，圖多爾玄學破滅事小，跌入降級區事大。
北倫敦德比從不缺少故事。這一次，故事的主角叫爭冠、叫保級，叫絕不能輸。
