北京時間2月20日，菲尼克斯太陽隊老板馬特?伊什比亞強烈抨擊NBA的擺爛現象，稱其是“失敗者做出的輸球行為”，并且“比任何投注丑聞都要惡劣得多”。
伊什比亞在社媒上回應了雅虎體育一篇關于擺爛的報道，加入了本賽季NBA一大熱議話題的討論。全明星周末前，已有多支球隊因輪休球員被罰款，總裁蕭華也在周末承認了這一問題的嚴重性。
“這太荒謬了！擺爛就是失敗者做出的輸球行為，”伊什比亞寫道。“故意輸球是任何人都不該沾邊的事。這對聯盟、對這些球隊來說都是恥辱。把這當成一種‘策略’來討論，更是荒唐。”
“如果你是一支弱隊，你自然會得到高順位選秀權，這合情合理。但故意雪藏球員、故意輸掉比賽，這是恥辱，也損害了整個聯盟的公信力。”
由于伊什比亞2023年接手球隊后進行的一系列交易，太陽無法從戰略性擺爛中獲益——他們直到2032年才重新掌握自己的首輪選秀權。
蕭華在全明星周末的新聞發布會上表示，今年的擺爛現象“比近幾年我們見過的都要嚴重”，聯盟正在研究應對方案，包括剝奪選秀權作為處罰手段。
“這需要整個圈子一起決定，怎樣做才最符合聯盟利益，”蕭華說。“提醒所有人是我的工作……我理解大家可能有短期利益考量，但我們絕不能忽視球迷，不能辜負那些日復一日支持聯盟的人。”
伊什比亞在發文時表示，他“完全相信”蕭華會找到解決擺爛的辦法，并呼吁NBA掌權人士公開發聲。
“這比任何投注丑聞都惡劣得多，”伊什比亞寫道。“這是戰略性故意輸球。對花錢來看球、為球隊加油的球迷來說太糟糕了，對所有真正在為季后賽席位拼搏的球隊來說也同樣不公平。”
