加州的烈日下，16歲的少年在工地上揮汗如雨，釘釘子、鏟沙子、打地基，那一刻，NBA的夢想似乎已遙不可及……
然而誰也想不到，6年后的今天，這個曾經逃離籃球的孩子，竟以樂透秀的身份踏進了NBA的殿堂。
“努力，什么時候都不算晚。”——塞德里克-考沃德
考沃德出生在加利福尼亞一個重組家庭，家里唯一與體育沾邊的就是外祖父馬克西-帕克斯，76年蒙特利爾奧運會上，幫助美國隊贏得男子400米接力的金牌，但優秀的基因，并未立刻在外孫身上顯現，盡管考沃德從小就活潑好動，尤其對籃球情有獨鐘，總是抱著皮球到處跑，連睡覺都要摟著它。
4歲時，考沃德告訴母親，“媽媽，我以后一定能打NBA。”
“那你要付出很多很多努力，會很辛苦，你愿意嗎？”
考沃德很自信地“嗯”了一聲，然后便跑去繼續練球。
雖然考沃德的志向很高，但隨著年紀的增長，他的夢想已經快被現實磨沒了，由于身材不高，考沃德連進入校一線隊的資格都沒有，更別說日后的NBA了，他只能反復觀看邁克爾-喬丹的《最后一舞》，以及其他勵志球星故事，要知道喬丹當年也不是校隊的首發，考沃德只能在偶像身上，吸取一些經驗以及尋求心理安慰。
“喬丹都能做到，我也能做到”，考沃德不斷給自己心理暗示。
直到高中第三年，考沃德終于進入到一隊，原本他以為自己當上主力，就能得到NCAA高校的招募，可實際上呢，考沃德只收到11份Offer，其中9份都是欣賞他還算不錯的學習成績，剩下2份才是籃球校隊，看著身邊隊友一個接一個與心儀大學簽下意向書，考沃德的新年崩塌了，他不知道自己是否還熱愛籃球，是否還要繼續無畏的堅持。
2019年夏天，考沃德向球隊遞交申請，宣布退出AUU聯賽，接下來的時間，他隨外祖父來到建筑工地，每天八九個小時，釘釘子、挖沙子、打地基，安裝石膏板，連續幾個星期都是如此，終于，房子完工了，看著自己的勞動成果，考沃德的臉上露出久違的笑容，但很快他就收起笑容，因為他解開一個困擾自己許久的問題。
“工地的那段日子，讓我獲益匪淺，我也是每天周而復始，重復著一樣的工作，但一段時間下來，我們讓一座房子拔地而起，再回想我的過去，我總是抱怨，而且訓練遠沒有達到8-9個小時，這怎么能成功呢。”
最重要的是，考沃德發現，自己仍然深愛著籃球，他回到校園重拾夢想，雖然仍得不到太多關注，但此時的考沃德，已經不再躁動，他的內心非常平靜。
“我想出去走走，去看更大的世界，進不了NBA也沒關系，我可以出國打球，最不濟拿到文憑找一份工作，我當時就是這么想的。”
考沃德沒有選擇離家近的學校，而是700英里外，處于NCAA三級聯賽的威拉米特大學，這所學校前一個賽季，只拿到一場勝利，是地地道道的魚腩球隊，全隊上下都沒什么斗志，唯有考沃德，依舊按時按點的到球館，在他的努力下，球隊比之前多贏下5場比賽。
要不怎么說，機會是留給有準備的人的，因為你不知道哪天，轉折點就出現了，如果你沒做好準備，是肯定接不住的。
在一場比賽中，考沃德狂砍25分，16個籃板，7次搶斷，但他們還是在主場輸掉40分，比賽結束后，考沃德沮喪極了，他不停地搖頭，眼神中全是不甘。
“我就是從這場比賽，認識了考沃德，我當時就覺得，這孩子怎么會在這里，他不屬于這。”
說這句話的人，正是NCAA一級聯盟球隊東華盛頓大學的主帥大衛-萊利，由于同樣出身三級聯盟，所以萊利總會時不時收看轉播，他很快就被畫面中的考沃德吸引，隨后便給助理打去電話，成功將其招募到自己的球隊。
考沃德與萊利一見如故，尤其是在了解考沃德的遭遇后，萊利的心中更是燃起一股敬佩之情，他告訴助教羅薩多，一定要給他點“顏色”瞧瞧，羅薩多心領神會，每天三堂訓練課，包括各種高強度的訓練和技術細節，但考沃德從未喊過暫停，哪怕心肺已經達到極限。
“無論我讓他做什么，他都會照做，他從不抱怨，也不懷疑自己，一旦他選擇相信你，就會全力以赴。他會傾聽一切你給他的建議，他對籃球有著本真的熱愛，每天都會有很多問題，非常好奇，也非常投入。”——羅薩多
整個一個賽季，考沃德都在替補席待命，直到兩位主力先后離開，他找到主帥萊利，“我準備好了，教練，讓我打首發吧，不要補強這個位置，我可以的”，萊利會心一笑，“那就看你的了”。
32場比賽，考沃德全部首發出戰，在場均30.5分鐘的出場時間里，他能得到15.4分，6.7個籃板，命中率56.5%，三分球命中率38.3%。
“我的房子，好像搭好了。”
24年夏天，考沃德思慮良久，他想參加選秀，卻又擔心落選，畢竟此時的他，還沒有積累太多聲望，就在猶豫不決時，考沃德收到恩師萊利與羅薩多，掛帥華盛頓大學的消息，他給萊利撥去電話，表達了自己的擔憂，這次談話足足有一個小時，最終，考沃德決定前往華盛頓大學，再戰一年NCAA。
結果也如考沃德所預料的一樣，在華盛頓大學，他不僅表現更出色，曝光度也在逐漸提高，得到眾多NBA球探們的關注，可在一次爭搶籃板的過程中，他突然聽到手臂“咔嚓”一聲，那一刻考沃德心中已經有了答案，但他實在不愿意接受這個事實，他欺騙球隊自己沒什么，回家睡一覺就好了，結果第二天，他的手臂如灌鉛一樣，根本抬不起來。
影像顯示，考沃德左肩肩袖撕裂，必須要接受手術，萊利和隊友全都來醫院看他，考沃德強裝鎮定，告訴他們自己很快就能歸隊，但眾人離開門關上的那一刻，考沃德淚如雨下。
現在看，考沃德需要感謝這些苦難，正是它們的存在，才磨練出一顆成熟穩定的大心臟。
復出之路無比艱辛，好在考沃德足夠堅強，他一邊訓練，一邊加入教練組，用另一個角色，竭盡全力幫助球隊，他會布置防守戰術，交代每個人的位置與工作，還會在替補席分析戰術，幫助新人盡快融入。
“這是他最值得敬佩的地方，他仍然渴望勝利，很多球員都不愿意做這些，而NBA的球探和總經理都看到了這一點。”——羅薩多
賽結束后，考沃德宣布參加2025年NBA選秀，他雖然做好了最壞的打算，但在聯合試訓中，考沃德表現異常出色，動靜態天賦在同屆新秀中排名前列，身上散發著與雷霆杰倫-威廉姆斯，幾乎一樣的氣質，低調，沉穩。
盡管足有7個月沒打球，傷勢也未完全恢復，可經紀人告訴考沃德，至少7支NBA球隊，愿意在首輪得到你。
為了確保得到這塊璞玉，灰熊可謂大費周折，他們打包自己的16號簽，外加1個首輪和2次輪，換來開拓者的11號簽，最終將考沃德帶到孟菲斯。
當時，很多球迷不理解灰熊的操作，畢竟考沃德并非年少成名的天才，夏季聯賽第一場，他7次出手無一命中的表現，更加讓球迷確認，灰熊的這次選秀失敗了，不過主帥伊薩洛卻對他充滿信心，采訪中全是贊美之詞。
在一片質疑聲中，考沃德開啟了自己的新秀賽季。
首戰就5投5中，得到14分，3個籃板，1次助攻，2次搶斷；
次戰9投5中，得到16分，2個籃板，2次助攻，2次搶斷；
第三場比賽，13投9中，三分球6中6，拿到生涯第一個20+；
截至目前，考沃德場均能得到14.3分，5.4個籃板，2.8次助攻，命中率53%，三分球命中率47.2%，在新秀排行榜單中，僅次于76人的探花VJ-埃奇庫姆。
如今的考沃德，已經成為孟菲斯的新寵兒，他謙遜，認真，牢記教練的每一次布置。
從NCAA三級聯盟到NBA樂透秀，考沃德完成了不可思議的三級跳
考沃德的故事，是NBA里獨一無二的，是一個關于堅持不懈，繼續前進的?，
“我想我的故事獨一無二，”他說，“看看我的人生旅程，看看我為了走到今天這一步所經歷的一切。這真的就是關于堅持不懈，繼續前進的故事。”
